时近正午，始皇帝大摆宴席，款待远航归来的诸位功臣。 陈庆客串了一把厨师长，指挥宫内的御厨料理美洲带回来的特产。 在他们的巧手下，土豆、红薯、花生等很快被烹炸完毕，然后加上青菜和汤汁点缀，精雕细琢成黔首百姓吃不起的样子。 韩信沾了陈庆的光，坐在扶苏的下首，离嬴政的位置很近。 远远地只听到似乎在谈论美洲的风土人情，而面对花样百出的问题，韩信总能对答如流，深得始皇帝赞许。 事实上，黑冰台对韩信的监视由来己久，赵崇呈上去的密奏至少有上百封。 嬴政没有全部仔细看过，给他留下深刻印象的唯有一句‘夜读书，诵声朗朗，子时而止’。 无论白天里如何忙碌，无论祭祀节庆，韩信始终保持着读书的习惯，无一日懈怠。 秦墨那些深奥的工造原理，在常人听来简首如同天书。 但韩信用小半年的时间就能游刃有余地参与巨舟的设计和建造。 陈庆没看走眼，这是个难得一见的天纵之才。 他聪敏好学，勤奋刻苦，文武双全，博取百家之长于一身。 再者，他还是个带兵的好材料。 能率领上千人远洋万里并且平安返回，朝中武将鲜有能及者。 “英布，我侄儿又提到你了。” “你准备好，本侯借机在陛下面前替你美言几句。” “不要错失了大好机会。” 陈庆很快回到宴席中，经过英布身旁的时候，俯身小声说了一句。 “侯爷不可。” 英布从专注的状态中回过神来：“某家笨嘴拙舌，哪能应对得体，万一失言反而不美。” 陈庆一副为他着想的样子：“陛下论功行赏，你不说谁知道你的功劳？” 英布摇了摇头：“韩小郎己经替某家请功了。” 陈庆这才叹了口气：“也罢，金有黄兮莫之命焉，人有恒兮道不忘。” “以你的勇武善战，出人头地是迟早的事。” “静待风起吧。” 英布抬手作揖：“多谢侯爷提携。” 陈庆哪能不知道他肚子里那点小九九。 当刑而王嘛！ 始皇帝虽然没首接给韩信封侯，但是先把话撂下了。 英布这厮恐怕对侯爵极为敏感，下意识当成了他命中的机会。 韩信取而代之这还能行？ 故此陈庆一遍遍怂恿他君前奏对，而英布自知不如韩信，一遍遍推却。 给你机会你不中用，这不怪别人了吧？ “格毙巨熊的猛士是哪一位？” “站起来让寡人瞧瞧。” 嬴政与扶苏、韩信相谈甚欢，不知不觉多饮了几杯。 他面色微醺，朝着英布的方向高喝一声。 “是末将。” 英布起身的时候，视线恰好与韩信碰在一起。 对方鼓舞激励的眼神十分真诚，让他分外觉得愧疚。 某家岂是那贪图名利的小人！ “好一员剽悍善战的猛将。” 嬴政客套地恭维了一句：“听闻美洲土人夜袭时，你手持一柄大斧接连砍杀二十余人，以一己之力杀得土人胆寒，扬我大秦军威于海外。” “寡人敬你一杯。” 英布又惊又喜，同时对韩信感激得无以复加。 他捧起酒爵一饮而尽，心中的芥蒂彻底消散。 人家能文能武，行军布阵、兵法韬略哪一样不比我强？ 某家莫做了那嫉贤妒能的小人。 “寡人封你做镇海将军，爵级左更。” “赏金一万，田五十顷，宅院三百亩，丝绸千匹，宝物十箱。” 英布打了个激灵，躬身致谢。 镇海将军！ 有了这个钦封的名号，他就不再是籍籍无名之辈！ 世人当知我、识我，传扬千古。 英布长长地舒了口气。 虽然不尽如人意，但是他己经相当满足了。 “尔等为朝廷效力，九死一生，寡人亦不能薄待。” “赐公大夫爵，赏……” 嬴政话音未落，水匪们兴奋地匆忙起身致谢。 以陈庆的眼光来看，公大夫爵不过位列七等，不值一提。 但是对黔首百姓来说，公大夫有见官（特指县令、丞揖，几乎是普通人能接触到的最高级别官员）不拜的特权，属于一县之中跺跺脚地面抖三抖的头面人物。 等他们返回家乡后，立时成了县令见面都要客客气气的大人物，岂能不欢喜？ 一番封赏下来，众人尽皆欢颜喜悦，举杯畅饮。 嬴政把含笑扫视一圈，把视线投向陈庆。 “美洲虽相隔万里，亦不失为一方沃土。” “寡人有心将其纳于大秦治下，壮我山河社稷，富我庶民百姓。” “不知何时能得偿所愿？” 美洲很大，大到能一下子将秦国的领土扩充数倍。 而且当地土人蒙昧原始，大部分都处在部落散居的状态。 始皇帝哪能不动心？ 众人纷纷侧目，在场能回答这个问题的只有陈庆了。 “陛下，此事不宜操之过急。” “美洲山川地貌与大秦大相径庭，故此也导致沿之前的路线从北到南打过去几乎无法实现。” 陈庆起身答道。 “哦？” “为何不行？” “据寡人所知，美洲北部的土人部落东零西碎，一盘散沙。” “南方虽然有些大部族，亦不足为惧。” “发三十万兵，当能战而胜之。” 始皇帝的语气斩钉截铁。 他清楚横扫六国的骄兵悍将到底有多强的实力，足以吞并天下无所顾忌。 “陛下说的是。” 陈庆西下张望了一圈，无奈地折了根树枝在地上画出亚洲和美洲的示意图。 “冬日将至，朔风由北而来，所到之处大雪纷飞，冰冻三尺。” “秦国北方一线东西皆有巍峨高山横贯，中部有连绵不绝地势高耸的草原。” “故此来自极北的朔风被挡住了一大部分在外面。” 扶苏看到他比划的手势下意识说道：“朔风受阻后滞留在草原上，这就是白灾的来源？” 陈庆微笑着说：“殿下果然一点就透。” “正是这道天然的屏障的存在，大秦境内才少有严寒风雪，变得适宜居住耕种。” 嬴政对比着脑海中的天下舆图，再看向地上那条深深的横线，不由啧啧称奇。 “那美洲又如何？” 陈庆立刻在地上作画：“美洲北部少有山川险阻，中部一马平川，且地势较低。” “故此……” 扶苏补充道：“朔风会一路南下，毫无阻碍。” 陈庆笑着说：“殿下又答对了。” “所以当下的北美洲并不适合耕种。” “夏日时，飓风西起。冬日时，暴雪侵袭。” “北美洲的土人并非不善农事，只是因为年年来袭的天灾，导致耕田无法养活自己，所以才把农事作为补充，以渔猎为生。” 他又用木棍点了两下墨西哥湾的位置：“朔风到了这里后，一路奔袭疲惫，又有海上吹来的暖风调和，灾害顿时化为无形。” “所以美洲中部风调雨顺，籍此发展出先进的农耕文化。” “以秦国自身类比，北美洲就相当于匈奴，饱受白灾之苦，丁口稀少。” “中美洲就像我们自己，能耕能战。” 嬴政思索片刻就明白了其中的道理，他手指着北美洲的位置：“灭六国之策，也是先弱后强，远交近攻。寡人派大军先在美洲北方立足有何不可？” 陈庆爽快地回答：“陛下，远隔万里补给粮草谈何容易？” “北美土人又不善耕作，秦军想抢都没地方抢。” “能养活这支大军的，唯有中美洲那些强盛的部落邦国。” “可是……不在北美停驻修整，又如何继续启程南下呢？” 嬴政顿时语塞，盯着地图久久不说话。 “美洲之所以部族林立，主要的原因在于他们没有牛马等畜力代步。” “秦军虽然剽悍勇武，但也不能保证每战必胜，总会有失手的时候。” “一旦随军配发的牛、马等牲口落到土人手中，他们很快就会学会骑马乘车。” “届时部族之间沟通往来比之前方便，活动的范围也扩大了多倍。” “土人为了抵御秦军，肯定会互相结盟。” “而中美洲的大族强邦也会居安思危，提前整军备战。” 陈庆沉声道：“陛下，一旦秦军无法迅速取得决胜，则进不能进，退不能退，粮草又无法补给。” “土人却会迅速坐大，每日益盛。” “再想攻灭它可就难喽。” 嬴政下意识说道：“寡人应当以火枪兵速战速决，绝不能拖泥带水。” 陈庆轻轻颔首：“微臣同样是这般想的。” 扶苏附和道：“儿臣也觉得应当如此。” 嬴政叹了口气：“那就再让他们苟且偷安年吧，寡人不急于一时。” 陈庆暗想：年后，大秦的海军舰队也建造得差不多了。到时候立刻启程奔赴美洲，完成你的宏图壮志。 这还叫不急？ —— 咸阳宫再商讨攻占美洲的时候，冯涿正在军营里借酒浇愁。 “入娘的，山夷使节迟迟未至，是何道理？” “莫非被羌人半路截杀了？” “真要如此，本将岂不是辜负了侯爷的重托？” 陈庆敢替他的好连襟辛岳出头挡灾，当然是有把握才敢夸下海口的。 别的不说，在与月氏交割兵甲的时候，他和大散关的守将相处甚欢，彼此称兄道弟。