夕阳西下，血色的残阳铺满了大地，树林里的动物似乎闻到了暮色带来的浓浓的血腥气息，因而都躲藏在阴暗处蛰伏着不敢出声。
突然一阵急促的马蹄声响彻了幽寂的林间小道，鸟群从枝丫上腾跃而起，正在策马的骑手警惕地环视着周围的密林。
当骑手看见前方的植被逐渐稀疏，小道将尽时，骑手紧悬着的心开始放松。
“砰！”
一道绊马索突然被拉起，骑手猝不及防连人带马重重摔倒在地，发出了一声闷响。倒地的马悲鸣着，灰头土脸的骑手顾不上呻吟，用尽全力挣扎着爬起。
“小杂碎想去哪？”
当骑手循声望去，发现数十根闪烁着瘆人寒光的长矛包围了他，手持杀器的全是健硕高大的蛮兵大汉。
为首的蛮汉脸上有着一道蜈蚣似的大疤，从眉头连至下巴，甚是骇人。
疤脸蛮汉紧拽骑手的衣襟，一把他提起，然后怒不可遏地吼道“：那个红袍小崽子派你去报信？！”
“哼，你等蛮夷不识好歹，上次放了你们，这次又来作乱，呸！”骑手语毕，往疤脸蛮汉脸上啐了一口唾沫。
恼羞成怒的蛮汉一记重拳砸在了骑手脸上，骑手闷哼一声便昏厥了过去。
“把他捆起来，拖着走！”疤脸蛮汉一声大喝后，便扛起大斧扬长而去。
朱提郡，汉阳城。
午时的烈日让城墙上持枪鹄立的军士汗流浃背，但他们丝毫不敢懈怠，因为按照斥候的情报，蛮兵就将要到了。
“实话实说，城内究竟有多少兵力可用？”城头上顶盔掼甲的罗宪一脸严肃地问耿弘道。
“城内常备军只有备安营的八百人，各村抽调来的民兵加起来有两千来人，我们大概有三千人可用。”
“带我去看看。”罗宪语毕，耿弘随即带路。
没多久二人顶着烈日，到了城里的兵营里，可眼前的景象让罗宪心凉了半截。
只见那些所谓的民兵三五成群地聚在一起赌博、唠嗑，有的甚至斗殴争狠，大部分民兵都没像样的武器，多数拿把锄头便来了。
“这就是一群乌合之众！！”罗宪气得咬牙切齿。
“特使，这些民兵平日就是农民，自然也有点市井习气……”耿弘小声道。
罗宪叹了一口气，摇了摇头然后说“：去、去他们召集起来。”
在备安营兵卒的驱赶下，民兵们才停下赌博、斗殴，极不情愿地站成一个行阵，等待罗宪的训示。
罗宪运足中气，大声喊道“：诸位安静！如今大敌将至，汉阳城危在旦夕，只有你们奋勇杀敌才能保全你们的亲人！你们久耕不战，想必早就忘了军中的规矩，临战之际本将再提醒一遍。不遵将令者斩！逃跑怯战者斩！聚众私斗者斩！军中赌博者斩！滋扰百姓者斩！通敌叛逃者斩！”
罗宪语毕板着凶煞的面孔，用锐利的目光扫了一眼满脸不屑的民兵，又补充道“：对将令有异议者斩！”语毕，罗宪转身离去。
“特使，这样的军规会不会太严苛了些？”耿弘追上罗宪问道。
“久耕之民不以苛法约束，便难以应付战事，心里血性激不出来，这仗不打也罢。你去派几个刽子手在闹市口的刑台候命，这两日必有人以身试法。”罗宪话音刚落，便听到了城墙上的沉闷鼓声。
“城上的人给我听着！咱大王在战前要送你们一份大礼，你们可要收好了！”城下一肥硕的蛮兵得意地喊道。
“嚣张，看我一箭射死这死胖子！”
“住手！没有将令不准放箭！”
刚登上城墙的罗宪看见一兵卒准备拈弓搭箭，立即喝止。
那人转过头来，笑道“：既然特使发话了，那就先等等。”