“禽兽一切皆性命，何故自食宰生灵？”那小道一声哀叹，自转过身去查看那鹿的伤情，不愿再搭理冷如风了。
冷如风见小道悲戚之情至诚，一时也心软了下来。他虽是个草莽的江湖汉子，追随湘王多年耳闻目濡，多少也有了些悟性。他慢慢走上前去，帮着一起查看那鹿的伤情，一面轻声说道：“在下莽撞，还请仙童宽恕。”
“你伤的又不是我，何必要我宽恕？”那小道怼他一句，然后想想又觉不妥，遂换了一副温和的语气说道，“慈心于物，乃是有德，便是一虫一兽，亦不可伤生。伤生，便是伤了天命。”
冷如风见这小道小小年纪，竟然有如此见识，不由得肃然起敬。仔细看他时，似乎有几分相熟，他尚不以为意。他和湘王多次造访武当山，与张真人和武当六子都相熟，这小道既在此处，必然是武当子弟，多半见过，只是不曾留意罢了。
“敢问仙童可是武当子弟？如何称呼？”
小道士回他道：“小道洪顺，正是武当弟子。”
冷如风听他自称道号“洪顺”，身子陡然一震，几乎不敢相信自己的耳朵。难道眼前这个小道士，就是湘王临终的交托之人？他强自镇定，惟恐有错，又追问一声：“敢问尊师是哪一位？”
“其实我只能算是半个武当弟子，祖师爷张真人和各位师叔祖都待我甚厚，却不许我正经拜师，所以我也说不好到底哪位是我师傅。”他答完便俯身查看鹿的伤情。
那鹿被冷如风一石子打在后退胯骨之处，已不能站立，卧在地上瑟瑟发抖。说来也怪，那鹿先前还在不停发抖，眼中满是哀惧之情。这小道士俯身轻轻抚摸于它，它便镇定下来，伸头过去轻轻舔舐小道的手，和他甚是亲昵。
“它的腿骨断了，好在还有的救。”小道士轻轻抚弄它的伤处。
冷如风将心中的狂喜按捺下来，偷偷再去瞧他的眉目，越看觉得越像，顺着他的话问道：“你有法子救它？”
“我来帮他接骨，你身边可有什么伤药？”
“有，我有上好的金创药。”
“你再去给我找两根树干来，要直的，得这么粗。”他用手比划了一下。
“好来。”
小道接骨的手法甚是纯熟，两人忙活了一阵，就差将树枝和断骨绑在一起了。小道寻摸半天找不到绑绳，于是准备扯开自己的道袍，冷如风心念一动，说道：“仙童且慢。”从怀中掏出一方锦帕来。
小道接过锦帕，展开一看，这是一方极上等的丝绸锦帕，散发着一缕淡淡的幽香。帕面上绣着一幅精致的仕女图，图中的女子容貌清丽，怎奈眉宇间却笼着一层愁云。图旁另绣有一行小字，“别时容易见时难，奈何人间！”略略显出一种悲凄之感。
小道看完，连忙将锦帕叠起，递回给冷如风，说道：“施主，这却使不得。”
“为何使不得？这鹿儿既是为我所伤，这便使得。”
“施主有这份心意，便足够了。这方锦帕如此精致，想来必是施主的心爱之物，用来绑扎伤口，实在可惜了。”
冷如风呵呵一笑：“这方锦帕确是有一番来历，只不过却是与你颇有渊源，仙童若是觉得用来绑扎伤口不妥，不妨仔细收着便是。”
小道大惑不解，问道：“小道从未见过此物，怎地会跟它有什么渊源？”
“眼下时机未到，我不便告诉你，你只管收着便是。”
小道又将锦帕展开，仔细端详帕中的仕女图像，摇了摇头。他又盯着冷如风看了一会儿，也摇了摇头，说：“施主，我不认得你。”
“那你认识画上这人吗？”
小道好自奇怪，问道：“画上的人是假的，怎么可能认得？”
“也是，瞧我胡说八道些什么。”冷如风自嘲道。
“别时容易见时难，奈何人间？”小道将帕中诗句念了一遍，心底莫名涌起一股酸楚之情，似乎与帕上女子的愁容产生了共鸣。他神思稍一恍惚，一声轻叹，“小道愚钝，还请施主明示。”
冷如风想起湘王临终的关照之言，忍住说道：“仙童恕罪，并非我故弄玄虚，确实是时机未到，不便说明。”
“既如此，还是物归原主吧。”小道又将锦帕叠好，恭恭敬敬递给冷如风。
冷如风见他不肯收，也觉得这样有些唐突，便将锦帕收回，然后从自己衣襟处扯下一条来，递给小道作绑扎。
“好啦！”小道士起身拍了拍手，又看了看那鹿，自言自语道，“我得给你找个地方好生呆着。”于是抱起了那鹿，寻了一块大的山石下面，将它放了下来，然后自己坐在旁边。
冷如风在他身旁坐下，心中好生奇怪：难道这鹿是他驯养的不成？他正要开口询问，小道却先说了：“上天有好生之德，施主你打猎充饥，情有可原，却终究是一桩罪孽。望施主能记住小道今日之言，真道恶杀而好生。”
“仙童小小年纪却有这番见识，在下今日受教，一定铭记于心。”
小道士朝他笑了笑，从怀中摸出一个饼来，递给冷如风：“施主既是饿了，那就吃饼吧。”
冷如风推托不要，小道执意要给。冷如风不喜婆婆妈妈，于是就受了，谢过之后一口咬下，冲着小道大笑。小道也笑了起来。
冷如风将饼咽下，问道：“刚才听仙童说，张真人与你有何关系？”
小道一笑，知道他定是怀疑自己的说法。这也难怪，张真人是武当创派祖师，若是活到现在已有百十几岁。他一个十六七岁的娃儿，就算是武当弟子，那也是徒孙的徒孙辈了，怎么能和张真人扯上关系？
“施主不要叫我仙童，我只是武当门下一个弟子，你叫我洪顺就是了。我知道施主不信，不过我自小便是祖师爷带着的，打从我记事开始，就跟着祖师爷了。”
“那么你是自小便入了武当……”冷如风试探问道。
“祖师爷说，他有一次上山采药，在一块大石头上听得有婴孩啼哭，那便是我。他不知我的身世来历，怕我被山中野兽叼了去，就将我带回了武当。”
“那你可知你的生身父母是谁？”
小道摇了摇头，答道：“祖师爷说那山上人迹罕至，那块大石足足有两丈多高，常人是上不去的。他常说我是顺天降临，便给我起了个洪顺的道名。”
冷如风暗暗点头：没错，这小道士就是湘王临终交托他寻找之人！他想着自己才受命上武当寻他，原以为事情必会有所曲折，不想这么容易就在此遇着了！这莫不是湘王有灵，天意昭彰？
世人皆以为湘王无子，却不想他会在武当遗有一子。此事绝密，冷如风先前毫不知情，直到湘王临终托孤，才向他道出原委。他初见洪顺第一眼时，觉着他面善，以为是之前在武当见过，现下才明白：他是湘王秘密托于武当的遗子，眉目之间和湘王有几分相似，无怪乎会产生一种似曾相识的感觉。
说起湘王的这个秘密，那是近二十年前的旧事了，还得从湘王受封说起。洪武十一年，朱柏受封为湘王，时年七岁，到洪武十八年，他就藩于荆州。湘王自小便有慧根，天赋异禀，因时机缘，有一次认识了当世仙人张三丰真人。两人坐而论道，成就了一段忘年佳话，不过那时的湘王志不在此。
前面说过，湘王文武双全，暗怀大志，是皇子中难得的治国之才。他当时年少气盛，锋芒毕露，行事难免有不周之处，后来终于因为建造王宫逾制，被人以“僭越谋逆”之罪告发。他当时向张真人求告解救时，另有一段隐情。
张真人洞悉天机，本不愿违逆天意，架不住朱柏苦苦哀求，不得不替他卜问了一卦，却是个“祸及满门”的大凶之兆。他曾对朱柏言道：“所谓天命难违，我等凡夫俗子，本不该背天而行。但念在我太上真君亦有好生之德，汝若要脱此灾难，惟有出离尘世，潜心侍奉三清圣祖。汝既不在了人世，或许可脱此天命之劫。”
张真人给他指出的化解之法，是要他出家向道。湘王犹豫再三，终是不敢，他堂堂皇子若就此弃藩出家，大明皇家颜面何在？这岂不荒唐，太祖若闻之，必然龙颜震怒，立时就要拿他问罪。
朱柏不敢受领，又怕卦象应验，便向张真人提出了一个私下的请求。原来他那时有一个叫作陈滟晴的侍姬适逢有孕，是他唯一的骨血，他深恐这未出世的孩儿受到波及，恳请张真人解救。
张真人本着“仙道贵生，无量度人”的善念，点头应允了他。此后湘王一意修道，再不问世事，他身虽不得出家，心却已超于世外，指望依着张真人的指点潜心尊奉三清，或可消弭灾劫。后来陈姬生产，他便使了一个狸猫换太子的计策，着一个心腹侍卫将遗子连夜送往武当山去了。在宫内只说陈氏难产，产下的便是一个死婴，连其生母也隐瞒不告。陈氏思子心切，久之渐痴渐疯，湘王便将她送回老家养病，从此与王府断了联系。
当是时，冷如风还未跟随湘王，故而对此事毫不知情。那遗子送往武当后亲交给了张真人，武当上下只有张真人一人知悉实情，对外只说是山石上捡来的一个弃孩。张真人十分喜欢此子，发觉他像极了其父朱柏，生有慧心，与道有缘，给他起了个“洪顺”的道号。
“洪”者，“红”也，即是“朱”。此子既是朱柏子嗣，俗家自是姓“朱”，张真人有意为他消灾祛劫，既已收入武当门下，俗家的姓氏自然不能再用了。张真人入道已臻仙境，深知“天命不可违”，所谓“顺”者，即承天顺命之意也。他本着一颗仁心着力化解，毕竟只是略尽人事而已，洪顺最后的造化要终究归于天意。
洪顺继承乃父，不仅极具慧根，更有一项异能。他自三四岁学步起，身边便常有飞鸟围绕，他亦喃喃而语。初时，众人只以为奇，及长，山间走兽不惧，常伴左右，洪顺亦常语之。众人问之，却道能明鸟语，通兽意，众人遂大惊，张真人亦引为神奇。
张真人因此子造化“遁于天外”，不敢造次，虽录入武当，却不敢收于门下，只让他出家修真，作一清净道童罢了。于是，洪顺在武当的身份便极特殊。他入武当时，张真人已近百岁高龄，武当六子也年在六七十间，他算是真人半个有实无名的关门弟子，因此众人从不将他作普通道童看待。但他身在武当门下，却无一个正经师傅，身份辈属难以界定。久之，众人不再纠缠于此，只叫他的道号“洪顺”，都以平辈之礼待之，但他心中自感难安，对长者皆以晚辈之身执礼。
冷如风与他攀谈愈多，心中感慨愈多。湘王临终，对其遗子执念难舍，这才对冷如风和盘托出此密，要他上武当山来找王休休道长，替他见上洪顺一面，以抒心结。叫冷如风难以置信的是，湘王明知遗子就在武当，竟然从来没有见过！
冷如风强忍住内心的悸动，情不敢外露。他遥遥望向武当峰巅，想起峰自屹立，而湘王不再，惟遗子无辜，不禁泪湿双眶。洪顺未曾留意他神情有变，只顾悉心照顾那头伤鹿。
冷如风擦拭了眼角，平复好心情，好奇地问道：“我看这鹿好像不怕你，是你养的吗？”
洪顺便将自己的异能说了，冷如风听后更加惊奇，心中直想：这少年天赋异禀，难道真是上苍有灵？将来或有奇缘，也未可知。他心中盘桓，该如何将他的身世告知于他，这件事情突兀得很，贸然说出怕是会吓坏了这个小道士。他此来武当不单是要替湘王看看他，更有另一桩要紧事需要说动他，要是一开始就搞砸了，后面就不好收场了。
冷如风压下心中的冲动，问道：“敢问仙童，贵派掌门王休休道长可在山上？”
“掌门和几位师叔祖这几日正在闭关，一时出不来。眼下武当的事物都是由苍梧师伯主持，他正在山上呢。”苍梧道人是王休休首徒，年已在五十开外。王休休年逾八旬，将武当的大小事物都交于了苍梧打理。
冷如风心想：湘王说洪顺的秘密只有武当掌门一人知悉，张真人在时是张真人，后来王休休接掌武当，这苍梧道人现下还不是武当掌门，不知王休休有没有告知于他？湘王遗命，是要我找王休休，却不是其他旁人。他打定了主意，只能亲会王休休，便说：“在下是王道长旧友，今日有事上山拜谒，还有个不情之请，不知仙童可否答允？”
“施主请说。”
“不知能否请仙童同行引路？”
“这……”洪顺脸有为难之色，半晌才说，“按礼来说，施主既是掌门师叔祖的贵客，小道自当引路。可是这鹿儿伤得不轻，已不能行走，这山间多有猛兽，小道若不将它安置妥当，只怕就给猛兽叼了去。小道想，施主是师叔祖的旧友，当识得上山的路才是，只好请施主宽恕小道失礼之过了。”
冷如风哈哈一笑：“想不到仙童小小年纪，便有这般仁心，他日必成我道法大家。”于是拜别了洪顺，自上山去了。
冷如风上了武当，武当六子果在闭关清修，苍梧道人接见了他。冷如风曾多次随湘王造访武当，苍梧认得他，赶紧将他引进内室，屏退了旁人后才敢说话。前番时日，湘王谋逆自焚之事传的沸沸扬扬，赵有为缉拿冷如风未果，也曾派人来武当山查问，只是摄于武当威名，不敢造次。
苍梧不愿沾染凡尘事，是以甚为小心，两人正在内室座谈，外面忽有一个小道前来禀事：“启禀师傅，不知为何，前几日来的那几位香客和昨日来的几位施主吵了起来，眼看就要在客舍那边打起来了。”
苍梧脸色一沉，问道：“哪里来的狂徒，怎敢在我武当山撒野？”
“启禀师傅，依弟子来看，似乎有一拨是昆仑派的人。”
“哼，凭他昆仑派，也敢在我武当生事！走，你领我去！”苍梧向冷如风告罪，跟着那小道急匆匆去了。
冷如风想起当时护着朱棣的田壹行四人便出身昆仑，起了好奇念头，便悄悄跟在两人后面想去瞧个究竟。苍梧来到那边客舍，见师弟苍遒已在那里。两方一边是四五人，一边是十余人，均已按剑在手，若不是苍遒镇着，只怕已然动上手了。
“武当山三清圣地，何人胆敢在此放肆！”苍梧一声断喝，声若洪钟。