唐朝朝看着掌柜去了门口，等掌柜回来，她便询问道。 “谁给济岭城的勇气敢这么做？ 百姓如此困苦，为何无人去京中？” “姑娘一看您就是京中显贵，在下也不怕得罪人。 在咱们济岭州府，哪还有百姓，全是签了卖身契的奴才。 官官相卫，到哪说理去？ 未见老爷，先要挨一顿板子，半条命也就没了。 我敢说便不怕死，这世道就是如此。 当今圣上就算再圣明，他也治不了这穷病，他也治不了那显达者欺压良善！ 济岭州如此穷山恶水，走商之人避之不及。 良善的豪绅富户早已搬走，只有一座座青楼，赌坊，每日歌舞，百姓卖儿卖女。” “这些混账！” 唐朝朝一拍桌子冷声道。 “真是好大的胆子，掌柜多谢你告知此事，我必会还济岭州府百姓一个公道。” 掌柜被吓了一跳，闻言苦笑道。 “若是姑娘真有心管，倒是可去京中寻朝安公主。 听闻她嫉恶如仇，杀了很多宗亲，又为浙南百姓与淮北百姓谋福利。 可惜她分身乏术，这康国的土地太大，也不知何时才能来济岭州。 旁人还是算了。 不瞒姑娘，你还是近三个月第一次出现的生面孔。 我都快活不下去了。” 唐朝朝伸手掏出一百两银票道。 “多谢掌柜告知，此事必要有个说法。” 掌柜见这姑娘如此笃定，目光在唐朝朝面上打量，这才注意到旁边的剑匣。 慌忙跑出去来到马厩，只见一匹巨大的黑色马匹正在吃着草料。 对上了，全都对上了！ 掌柜快步返回，眼中含泪便跪在了地上。 “草民叩见朝安公主殿下，公主来了，我们济岭州府百姓的天，要亮了！” 快步上前将掌柜搀扶起来。 “掌柜无需多礼，我来此便是为了整治济岭州府。 你放心，他们吃下的，本公主会让他们通通吐出来。” 掌柜抹了抹眼泪哽咽道。 “公主有所不知，那州府老爷，诨号，周遮天。 不仅官场有很多靠山，在济岭州府还掌控着济岭帮。 他们人数众多，您可千万要小心呐。 百姓无粮可捐，为了活命便会借银子，他们不懂算学，明明只为熬过冬天。 可到了春天，便已经是一年收成都还不起了。 不肯卖田卖房，拖的久了，儿子孙子一大家都要跟着还债。 永生永世都还不完，所以济岭州内，九成百姓都是签了卖身契的佃奴。 想要去京中，没有文书更是寸步难行。” 百姓居一地，非天灾人祸不会远走他乡。 落叶归根，生死方寸间，甚至很多人一辈子都没出过村，大字都不认识两个。 他们只知道自己欠了银子，那算盘当着他们面前打，确实是那么多。 反抗自然没有好下场，只能熬着盼着，有一口吃，再有个地方能够挡风避雨便足矣。 “放心吧，我心中有数，掌柜能够说这么多，已是感激不尽。” 一个消瘦的男人从厨房走了出来。 刚才的对话，他都听见了，跪地叩首道。 “朝安公主，我们百姓过的苦啊，我三叔的女儿被那济岭帮的人卖去了青楼，三叔被活活气死了。 还有那些人草菅人命，您可不能不管呐。” “快起来，我一定为大家讨回一个公道。” 事情变得麻烦起来，凭借自己，恐怕只能铲除恶首，那些满手血腥的歹人若是跑了。 定会再次作恶为祸一方。 “草民给您磕头，给您磕头了。” 男人不停的磕着头，仅三下额头已经渗出鲜血，憋屈至今仇恨依旧难消。 唐朝朝单手托起他的胳膊，对方才磕不到地上。 他们一无所有，能够给的只有下跪叩首。 身无长物便可轻贱吗，明明都是人，都流着红色的血。 “我的事情，两位还请保密，济岭州府如此多的蠹虫，非大军不可镇压。” “公主您放心，就算是杀了我们，我们也绝不会将您的事情说出去。” 掌柜拍着胸脯，厨子跟着点头，丝毫不在意额头上的伤。 “我再去给您加几个菜。” “不用麻烦，烧些热水就好。” “成。” 厨子兴奋的回到了厨房，掌柜走到门口挂上了客满的牌子。 等小二回村带了一个妇人来到客栈。 唐朝朝只一眼，脸色便更加阴沉。 发如枯草，脸色发青消瘦，尽管面上已经清洗过，却穿着满是补丁的男服。 “掌柜，人带来了，姑娘，这可是我们村子中针线手艺最好的。 您给十个铜子，或是两碗糙米就成。” “村里还有多少人？ 可是全家只剩一身衣裳？” 曾经与师父凤阳真人义诊时，唐朝朝是见过疾苦的，有些人家只有一身衣裳，谁出门谁穿。 衣食住行，连衣裳都没有，也不可能有粮吃。 妇人有些局促，贵人是不是觉得自己卑贱，不配碰对方的布料。 掌柜侧过头去，他又何尝不是只有这一身衣裳。 济岭帮的每过一月便会来要银子，不给就天天都来打砸。 他已经坚持不住了。 妇人沉默是最好的回答。 “请您给她们用这大氅做件保暖的裹身之物。” 唐朝朝没再去逼问，有些问题是不能问的，她不能将这块仅存的遮羞布扯下，将对方那满是伤痕的心展露出来。 “嗯。” 妇人应了一声，快步上前从唐朝朝手中接过大氅，看了看两个小豆丁的身形道。 “差不多够了，能给两碗糙米吗？或是别的也行。” “没问题。” 妇人神色好看了许多，她露出笑容拿出家中以前剩下的针线，掌柜递了剪刀。 唐朝朝将桌上的银票递给掌柜，侧头看了一眼妇人。 掌柜明白唐朝朝的意思，公主的身份必须得保密，临走时候，再多给些粮食便好。 唐朝朝带着楠楠与春芽上了二楼房间。 厨子给里面的浴桶倒满水送上炭盆憨笑道。 “若是不够，楼下还有热水。” “足够了，多谢。” “不妨事，公，能伺候您，那是咱们几辈子修来的福分。” 拎着木桶将房门关上，厨子特别开心。 掌柜板着脸道。 “还美呢，快去将你脸上的血洗洗。” 房间内，唐朝朝给两个豆丁洗澡，楠楠看着她也不说话，任由唐朝朝给她清洗头发。 “楠楠真乖，先擦干净身子，别着凉了。 春芽到你了，快过来。” 楠楠擦干净身子，唐朝朝便脱下冬衣，将她裹在里面。 “姐姐你是公主，是天上的星星，阿娘就是这么说的。 爹偷偷提到过公主，说是公主来济岭州府，我们就有饭吃了。” 唐朝朝含笑看着楠楠，手上却没停道。 “当然啦，若是不能让你们吃上饭，那我也不愿做这个公主。 春芽，你说你爹提到过公主？” “嗯，爹在城里给人干活，很少回家，那天我偷偷听到的。 爹说他会想办法。 说公主负责监收粮食，我当时就听到这些便睡着了。” “楠楠，你爹是不是负责给官粮装货的力工？！” 唐朝朝猛然想到了那三袋子粮食。 “是啊，不仅阿爹是，大伯也是。 这话就是阿爹对大伯说的。” “那他们究竟多久没回来了？” 春芽在浴桶里接话道。 “芽芽知道，已经九十三天了。 我们每天都有数着日子呢。” “那你们大伯可曾回来过？” 楠楠摇了摇头。 “阿爹都没回来，大伯也没回来，所以家中两个月没人带粮回来。 娘病了，她说她要去济岭城找爹。 可是十天了，娘还没回来，我们便带着粮食来找阿娘。 娘留下的粮食，我们只吃了一点点。”