坐在她身旁的富户太太摇头答道：“不知，咱们镇上可没听说哪家有这般出色的孩子，该是外面慕山长之名来求学的吧！”
另一位姑娘的娘亲听见二人的对话，眼珠子骨碌一转，打趣起转换话题的太太来，“蔡家嫂子，你家姑娘还没许人家，打听山长身边的少年莫非是想把闺女嫁给他不成？”
蔡太太怎会不明她的心思，遂不甘示弱地回道：“谁不希望自己闺女觅得好归宿，李家弟妹莫要笑话我，你家姑娘也一样没定人家，我不信你就没这样的心思。”
李太太被戳穿心思，一时语噎，那两位未嫁的怀春姑娘则羞答答地垂下了头。
榴花本在临桌专心对付美食，忽然听见身后传来的对话，心里咯噔一下，满桌佳肴，顿变糠饼豆羹，无法下箸。
“宋山长肯把他带在身边，足见对那孩子的看重，将来若是考取功名，再谋个一官半职，他的妻子可就是官夫人了，当岳母的也跟着脸上有光。”蔡太太占了上风，一时忘形，猛夸书生是读书人，前程锦绣，是做女婿的不二人选。
“考功名谈何容易，多少读书人读到老连个秀才都考不上，还做官呢！蔡家嫂子，你就不怕闺女嫁过去，最后竹篮打水一场空？”李太太心里着急，生怕蔡太太抢了先机，不时奚落蔡太太两句。
蔡太太对李太太的揶揄不以为意，反过来说李太太是吃不到葡萄说葡萄酸，好似书生做她女婿是十拿九稳的事。
榴花听着身后的谈笑声，心有如柳絮一般，瓢飘荡荡，浮浮沉沉，没有归处。
“榴花，榴花。”直到曹氏唤她，榴花才神识归位。
“你在发什么楞呢？”
“没......没什么，我就是在想这么多好吃的，天宝在的话他该多高兴。”榴花心虚地嘻嘻笑道。
“什么时候你对天宝这么好了？”曹氏狐疑地看了眼榴花。
榴花赶紧低头夹了块茶油香酥鸭来吃，味同嚼蜡。
临桌的富户太太们聊兴正高，气氛十分热络。
“山长身边的少年论长相气度，跟詹公子倒是不相伯仲，可那性子也太冷清了些，跟这样的男子过日子只能相敬如宾，只怕会少了许多夫妻间拌嘴的乐趣。”
“读书人喜爱清净，性子冷些是正常的，再说了夫妻拌嘴吵架，哪有吟诗作对，风花雪月的快活，只是我们大伙都是满身俗气，字都不识得几个，如何去体会琴瑟和鸣，莫不静好的意趣。”
“你这话说到在点子上了，在坐的家里头都是买卖人，家里的姑娘对琴棋书画，诗词歌赋一窍不通，嫁给读书人只怕是热锅对冷灶，难有烟火气。”
“这话我认同，咱们买卖人还是找买卖人结亲得好，读书人清贵，高攀不起。”
“对对对，就像方小姐跟詹公子一样，一桩好姻缘门当户对是根本，咱们还是别去肖想那些个不切实际的事儿了。”
话题兜了一圈，最终又兜回了原点。
方姝儿耳闻众太太的谈话，唇角带笑，耳边一对水滴形镶金红宝石的耳坠幽然生光。
她心中想的是：不过是一个乡野僻壤里的凡夫俗子罢了，就算多读几年书，样貌再出众又如何，拿来跟表哥相提并论，简直荒谬。
榴花一直凝神细听，这会算是松了口气。
酒足饭饱，道贺的宾客一一告辞离去，筵席结束。
书生和山长都有了几分醉态，一同回书院去了，并未来跟榴花话别。
榴花远远看着书生和宋山长一同离去，心中不免怅然若失。