良久，还是诸锦强笑着打破沉默，“展姐姐的厨艺那是出类拔萃的，难得她准备的这样丰盛，不动筷子岂非暴殄天物？义父义母，你们早起便没用什么，且现在只怕鹤儿，咳咳，辄儿……”她发现好像不管自己叫什么都别扭，索性含糊过去，“小孩子长身体呐，不经饿的。” “对对对，”蓝夫人也意识到自己的失态，“叫你们见笑了，先用饭吧。辄儿，你喜欢吃什么，娘给你夹。” 她满脸慈爱的看着展鹤，眼神浓烈又克制。 啊，那是她的儿子啊，数月来遍寻不得，几乎都要以为天人永隔了，如今近在眼前，她却不能抱一抱！ 然而大约是方才蓝夫人的举动给展鹤留下的印象太过深刻，最要命的是还不是什么好印象，现在小孩儿一听见她的声音就想躲，背着身不看她。 蓝源无声叹息着拍拍夫人的手，罢了，都是之前造的孽，一味沉迷于与外人周旋，却疏忽了至亲，如今都报应回来了。 好歹是记挂着绝不能叫儿子进一步更怕自己了，蓝夫人这才强忍着没继续掉泪。 展鸰拍拍小孩儿的屁股，“那是鹤儿的父母，鹤儿记得吗？” 展鹤的眼神有些茫然，只是仰头看向展鸰，指了指自己，又指了指她。 展鸰失笑，“不，那是鹤儿的，并不是我的。” 展鹤越发不明白，他们是姐弟，自己的父母，不就是姐姐的父母么？ 见姐弟俩你来我往无声交流，蓝源夫妇心中忽然不安，“他，他为何不说话？” 也不必展鸰回答，旁边的诸锦就悲伤道：“姐姐捡到他时就这样了，大夫说是受了惊吓的缘故。” 终究她与展鸰投缘，想着不管此事是个什么结局，须得将展鸰为展鹤所做的一切讲出来，叫义父义母知晓，“当时鹤儿命悬一线，又在大雪地里冻了好久，如今还没好利索呢，大夫说得慢慢调养。” 一番话叫蓝源也红了眼圈，攥紧双拳发誓，“我们必定为他遍寻名医良药，定然能养好了。” “展姐姐做的也够周全的了。”诸锦又道，“她是个十分与众不同的女子，知书达理见识高远，同那些只知攀比衣裳首饰、议论情郎的姑娘截然不同。如今眼前这一切，皆是她白手起家，一力创建的。当初难成那样，她也没委屈了弟弟，有好吃的先给他吃，打的皮子也都给他做了袄子……刚挣了点银子，她便买了四宝，如今弟弟也没断了读书呢！三百千都快学完了。” 先前蓝源夫妇只想着找回儿子，哪里还有工夫想旁的？就觉的展鸰也不过是个寻常的乡间小女子罢了，可如今见诸锦都对她这般推崇，也是诧异万分。 “如此……果然不凡。”蓝夫人想了半日，终究只能憋出来这么一句。 说实在的，他们与展鸰也不过初次见面，虽然对方救了自家骨肉，感激确实是感激的，可压根儿无半分情谊。 士农工商，哪怕没有实质性律法条文规定，现实生活中的界限依旧壁垒分明。 当初诸清怀有诸锦在耳畔日夜念叨，夏白不定时助攻，如今好歹算是默许了女儿交展鸰这个朋友，但也没到能邀请到家中玩耍的地步，可知世人对等级阶层认知之根深蒂固，更何况初次见面的蓝氏夫妇？ 蓝夫人只是唏嘘，蓝源注意到的却更多，立即追问诸锦，“你说，她一直在教导辄儿学问？”语气十分惊异。 “不敢说教导，”展鸰头也不抬的接道，“只是自己读过书，也不希望耽搁小孩子罢了。” 蓝氏夫妇就吓了一跳，她，她听得见？！ 展鸰确实听得见，刚才之所以不开口，也是默许了诸锦替自己说话。 尽管她打从一开始就没指望什么报答，可也没有圣母到将自己曾经实际做过的努力尽数抹杀。 做好事不留名也得看情况，该亮出来的时候绝不能藏着掖着。 她确实没打算强留展鹤，但同时也希望日后还能时常见见这个孩子，毕竟是她倾注过的心血。她并非绝情之人，养了这么久的孩子，早已成了密不可分的家人，哪里能说忘就忘呢？ 可观察到现在，她基本能够确定：蓝氏夫妇并不是这么希望的。 若自己再不主动出击，只怕展鹤跟着他们回去之时，便是他们永别之日了。 清高如他们，绝不可能允许自己的嫡长子喊一个商女为姐姐！ 展鸰没有攀龙附凤的心，也不打算借此拓展人脉，只是不想失去这个疼爱到骨子里的弟弟，仅此而已。 没想到实际情况跟自己之前想当然推测出来的相去甚远，蓝源夫妇难免有些尴尬。 看来，先前准备好的说辞也得略改改了。 “罢了，鹤儿该饿了，”众人迟迟不动筷子，展鸰也不在意，只是想着不能饿着孩子，先替他舀了小半碗莲藕排骨汤，“来鹤儿，先喝点汤滋润肠胃。” 莲藕排骨汤用的是最新鲜的莲藕，最肥嫩的排骨，中间小火慢炖，不断撇去浮油，营养丰富又清新爽口，正该多喝些。 展鹤乖乖接了，又自己鼓着小腮帮子吹了几下，一口口喝光了。然后将空碗展示给展鸰看，展鸰熟练地夸了他几句。 对客栈的人而言，这不过是最普通的情节罢了，可那头的蓝源夫妇却跟看西洋景儿似的稀罕。 蓝源自不必说，他与儿子同桌吃饭的次数两只手就能数的过来；而在蓝夫人有限的记忆中，她的儿子是个衣食住行起居坐卧都离不开乳母和丫头照顾的奶娃娃，便是喝口汤也得乳母服侍着送到嘴边。 可现在，他竟然自己端着碗，咕嘟嘟喝完了小半碗汤？！ 没人伺候，也没人督促？ 喝完了汤，展鸰又替小孩儿夹了些菜放到另一只干净的碗中： 柔软滑嫩的排骨抽去骨头，大口咬下去便是，吸收了莲藕清香的肉质格外鲜嫩美味； 糖醋里脊酸甜可口，颜色也好看，真正的老少咸宜，也绝对是小孩子们最喜欢的菜之一； 凉拌的腐竹微辣，能够最大程度激发食欲； 红焖茄条和醋溜白菜一个醇厚一个清爽，一个柔嫩一个清脆，搭配起来竟和谐的很。 蓝源夫妇目瞪口呆的看着儿子自己抱着碗，自己熟练地使用筷子，油乎乎的小嘴儿里飞快的消灭了一块块的排骨，一根根茄条，一片片白菜…… 胃口真好，他们看着都饿了！ 夫妻二人面面相觑，又见展鸰和席桐也已大大方方的吃起来，犹豫了下，也跟着巨箸。 罢了，入乡随俗，瞧着倒也不难吃。 谁知一口下去，何止是不难吃，简直比他们家的厨娘做的美味太多了！ 两人揣着心事一路奔波，尤其是蓝夫人又饱受怀孕之苦，已经许久没有好好吃饭，这会儿一张嘴，哪里还停的下来？ 蓝夫人又试探着想给展鹤夹菜，谁知小东西直接捂住了自己的碗，简直防贼似的。 除了部分微不足道的小插曲之外，这顿饭吃的倒还不错，尤其是蓝源夫妇，瞧着脸面都光洁红润了许多…… 小孩子容易困倦，展鹤吃饱之后由席桐带着在外头慢悠悠的伸展了胳膊腿儿，又溜了半圈，便开始眼皮打架，然后就回房睡觉去了。 展鹤一走，正事就开始了。 顾不上吃茶，蓝夫人开门见山道：“实不相瞒，展姑娘，我夫妇二人此次前来，必然要带辄儿回去的。他还那样小，离了父母如何过活？然后也要科举入仕的。不过您放心，你的大恩大德，我们蓝家上下感激不尽。我知道你一个待字闺中的姑娘照顾他不容易，该有的谢礼稍后一并奉上。” 好歹听了方才诸锦的话，她才重新改了说辞，不然只怕越加不中听了。 蓝源也起身一揖到地，展鸰和席桐瞬间从椅子上弹了起来，动作之整齐划一简直好似重返当年军校长官突击检查的时候…… 都是生生逼的，这大时代大环境太吓人了，动不动就下跪，动不动就大礼，偏偏他们在这里就是什么身份都没有的小年轻，哪里承受得起？ “您贵为知州，如何能拜我们这两个平头百姓？使不得。” “使得，”蓝源坚持道，“滴水之恩尚且涌泉相报，二位的救命之恩，我蓝家便是倾尽所有也无以为报！” “恐怕您误会了，”席桐表情淡淡的纠正道，“救助和照顾展鹤的，一直是我的这位友人，与在下并无半点关联，二位要谢也只需谢她一人便好。” 蓝源就有些讪讪的，不过倒是高看他几眼。 因才吃了饭，腹中难免饱胀，此刻桌上摆的是去油清嘴的柚子蜜茶，淡淡的橙色汁液中浮动着颗颗晶莹剔透的柚子果粒，不用凑近了便可嗅到一股清甜。 蓝源顺势端起来饮了一口掩饰尴尬，酸甜的滋味倒是叫他眼前一亮。 原本觉得这类甜兮兮的果子茶只是女眷和孩童的玩意儿，他还有些不屑一顾，不曾想竟别有洞天，男子尝着也很是不错。 再回想起方才的饭食，蓝源就在心中暗自思索，这位年轻的展掌柜且不说别的事情上头如何，单单这待人接物和手艺便已十分不俗…… 展鸰正要说话，二狗子就有些惊慌的跑了过来，“姑娘，大爷忽然醒了哭闹，好似做了噩梦，谁哄都不成，您快去瞧瞧吧。” 话音未落，展鸰就麻溜儿朝外头去了，蓝夫人巴不得找个借口接近，诸锦更怕被留下独自面对这两个男人，也匆匆跟上。 本来蓝源也要去，谁知刚一起身就听席桐道：“蓝大人，在下心中有一疑问，还请大人帮忙答疑解惑。” 蓝源自认这会儿还没法子对救命恩人的挚友发脾气，只好停下脚步，重新坐了回去，“请问。” 席桐做惯了一刀毙命、一针见血的事儿，此刻正值敏感之际，须得快刀斩乱麻，便更不会绕弯子，“二位将展鹤，也就是你们口中的蓝辄带回之后，是否打算同这边一刀两断？” 蓝源微微吃了一惊，好容易调整好的平静面容瞬间龟裂，“你？” 他是怎么猜到的？ 还有，这样要命的话，他竟真就这么大咧咧的问出来了？都不会打草润色迂回的吗？ 蓝源心中好一阵汹涌翻滚，也觉得被人戳破心思有些不爽，便没有立即答话。 他乃状元出身，承蒙皇恩浩荡，官场浮沉多年，向来只有他压制别人的份儿，何曾被人步步紧逼过？ 然而他不正面回答，不代表席桐就此结束了。 “大人不说，我便当大人默认了，”席桐面无表情道，“大人难道不觉得这样做太过绝情了么？恐怕令郎也不会情愿。” “孩子还小，能记几天？”蓝源又抿了一口柚子茶，温文尔雅的外表下说出的话却超乎寻常的冷酷，“只要给他点新鲜玩意儿，过不了多久便会忘了。” 说着，又转过脸来，微笑着看席桐，“你瞧，你我也都是这个时候过来的，可童年之事又记得多少呢？” “或许此刻会忘，但他的真实记忆和感受不会。”席桐紧追不舍。 “这位，咳，少侠，”蓝源勉强找了个差不多的称呼，语重心长道，“你非朝堂中人，也非世家出身，不明白这其中的许多隐情……这世道是绝不会容许一个世家子认一名商人做姐姐的。” 对他们而言，这便是终生的污点，为人所不齿。 席桐冷笑，“只怕世家子，更不会容许将救命恩人弃之如敝履的丑闻发生。” 天地人伦，圣人以仁孝信义治天下，若蓝源当真这么做了，就相当于直接陷展鹤为不仁不孝不信不义，为千夫所指，还谈什么前程？ 蓝源面上再次变色，看向席桐的眼神中多了几分警惕和审视，“本官自有办法令一切首尾消失于无形，并可许你们一世富贵。” 此子绝非池中物，缘何在此间避世？他究竟有何目的！ 席桐高高扬起眉毛，他该感谢这位蓝大人的仁慈和宽厚吗？ “世上没有不透风的墙，要想人不知除非己莫为，”席桐嗤笑一声，“无论大人你再如何费尽心力的描补，即便我们守口如瓶，有心之人当真便什么都不知道了吗？” “你想做什么？！” “在下什么都不想做，也懒得做，”席桐淡淡的瞥了他一眼，“只是觉得大人你有些事情没理清楚，才特意提醒。” “无论闲伉俪二人是如何想的，令郎当初险些夭折乃是不争的事实，造成此等局面的也是你们的疏忽，而他也确确实实认了一名商人做姐姐，如簧巧舌也无法辩驳。” “依在下拙见，既然木已成舟，与其一味否认，今日埋下隐患，日后惶惶不可终日，以致东窗事发、功亏一篑，倒不如大方承认。福祸相依，诚然，外人可能会以此打击排挤令郎，但这又未尝不是给令郎塑造好名声？有什么会比知恩图报、不离不弃更令人动容，又有谁会比拥有这些品质的臣子更值得信任呢？” 稍后展鸰抱着噙着泪花的展鹤出来时，就发现蓝源与席桐之间的气氛变得十分微妙。 她悄悄以口型询问，席桐却冲她回了一笑，温暖和煦如四月的春水。 “无妨，一切安好。”