哗哗哗…… 清澈透亮的井水沿着髹以桐油的大木桶倒入黏土烧成的大水缸中，仅容两人转身的小厨房中，阿芒拱手给他们送水送柴的这个看起来不过弱冠年纪的青年人道谢。 青年抹了把脸，憨憨地笑了起来，提着木桶从厨房出来，一壁走一壁道：“不用谢不用谢，既是进了保婴堂，我们就是自家兄弟了。” 说着还道：“清水和柴火我就给你们送到了，水是井水，已经沉淀过了，你们可以自己烧来饮用洗漱，反正尽管用就是了，我每天清早都会给你们送一趟。至于三餐茶饭，也会有人按时给你们送过来。堂里开饭的辰光是在辰初、午正和酉正，不过观风院通常都会早一些……” 阿芒不住点头，再次道谢，范老二不知甚的辰光挤了过来，凑到青年跟前像模像样的一拱手：“不知这位大哥贵姓，我姓范，您叫我范老二就成了。” 青年放下手里的木桶，笑着回礼：“范兄弟，我姓张，今年十九岁，应该比你略为年长几岁，是去年从职业院毕业的。” 说起这个，张姓青年的笑容越发灿烂，范老二更是眼前一亮：“张大哥好，那你是毕业之后就留在保婴堂做事儿的吗？” 张姓青年不住点头：“是啊，我是事务科毕业的，毕业后就考进了事务司，又被分入观风院做事……” 阿芒看着不过几句话的工夫，已然一见如故的范老二同张姓青年，总算露出了个浅浅的笑容来，不过到底一闪而过。 谁都没有料到这都进了保婴堂了，临了临了，颖娘竟会突然拒绝留在保婴堂。 当时所有人都傻了，可别说阿芒不可能在颖娘明确表示拒绝的情况下，不管不顾的强迫她留下来。就算阿芒会这样做，舒司堂也不可能眼睁睁地看着阿芒乱来，由着颖娘按下迫不得已的手印。 不过舒司堂因着家族同保婴堂颇有些渊源，近水楼台的缘故，八九岁上就在着保婴堂做义工，十八岁上从丽泽书院律例科毕业之后，又顺利考进保婴堂事务司，从司堂做起，已经在一线兢兢业业的做了五年之久了，甚的事儿不曾遇到过。 眼见阿芒诸人一筹莫展，又见阿芒一脸歉疚地说他们还要商量，当下便决定让他们暂且在保婴堂安顿下来，再慢慢商量接下来的事儿。 还道：“反正这都到了保婴堂，也不必急于一时了。” 阿芒看着说完那句话后就一直默不吭声的颖娘，心乱如麻，知道自己应该要同颖娘好好谈一谈，不管怎样，进保婴堂是她父母的遗愿，却又不知道该如何开这个口。 正想最好找个地方暂且落脚，好好捋一捋思绪，就听舒司堂介绍说保婴堂外院设有观风院，来到这里的人，不管老幼，就算完成注册，也必须在观风院中暂住一旬，适应风土。 所以他们不必再去外面找住的地方，完全可以在观风院中暂住下来。 舒司堂这话确实不假，保婴堂外院西南角确实划有一块区域被称之为观风院，里头足有十数个袖珍小院儿，是专门用来供人暂住的。 不过除了舒司堂所说的适应风土之外，观风院最主要的作用，还是在这期间，院中会有专门的郎中替他们检查身体，以防来自天南地北的人们把虱子跳蚤甚至于疫病带进保婴堂。 说白了其实就是个隔离评估的场所，若是真的查出身患病症的话，就会当即挪进医疾院进行治疗，直至病愈后，再按年龄分入各院。 一事不烦二主，心里头烦躁不安的阿芒静下心来思量过后，应了下来，却没想到仅仅是用来暂住的院落，一应起居用物都如此齐备。 就像舒司堂亲自带领他们过来时说的那般：“这间院子小虽小，倒也还干净。” 安置他们的这间小院确实小的有些袖珍，三间正房，一明两暗。明间是堂屋，摆着长案桌椅，墙上还挂着幅《事事如意》的柿子图，整间屋子一下子就活泼了起来。东西次间都是卧室，不过也没有床，只在南边沿窗置下木炕，炕柜里摆着席枕铺盖，旧是旧了些，却干净平整。 正房外头，侧边打横还有一间小厨房，里头仅有一缸一灶，此时水缸中已经装满了沉淀过的清水，门口箩筐里是满满一筐硬柴。正是舒司堂前脚离开后，后脚由这位张姓青年送来的。 把同范老二谈笑甚欢的张姓青年送至门口，关上院门，阿芒转过身来，视线就落在了西边贴墙的一丛万年青上。 这间庭院虽然极其狭小，可这样的时节却也不光秃，那一抹苍翠，让阿芒渐渐心静了下来，长吁了一口气，去找颖娘。 却在堂屋门口同颖娘撞了个正着，颖娘牵着果娘，却连头都没有抬，就径直跨过门槛，往小厨房去。 不一会儿的工夫，阿芒就听到了“哗哗”的水声。 范老二就凑了过来：“我说，你们到底怎的一回事儿啊！说是来崇塘，怎的又弄出个保婴堂，结果你还打算把她们小姐俩独个儿扔在这里，这叫怎的一回事儿啊！” “你不知道就别乱说！”丫头不知打哪跳了出来，压低了声音同范老二道：“送姐姐同果儿来保婴堂，这是世叔世婶的临终遗言！” 范老二一愣，不过随后就撇了撇嘴：“这我不知道，我只知道颖儿不想留在保婴堂。” 阿芒抿了抿唇，抬脚就往小厨房去，范老二下意识地就要跟上去，被丫头拦住了：“你别去，让阿芒哥同姐姐好好说说话。” 范老二特别老实：“我就想听听他们说甚的。”说着还斜着眼睛反问他：“你就不想听一听？” 当然想！ 可看着范老二这么幅欠揍的模样，丫头一歪嘴：“不想！” 说着就拎了范老二的衣袖进屋：“赶紧进去吧，就别添乱了……” 范老二任由丫头拖着，嘴上虽然叽叽咕咕的，却也没有坚持，而那厢小厨房里，却是长久的沉默，沉默到灶膛里刚刚燃起的火苗都熄灭了……