青月历130年,冰湖城迎来了一个不怎么温暖的夏日。 兽潮摧毁了小半个城市,风中刺骨的冷意还是稍微褪去了,午后慵懒倦怠的日光洒落下来,照耀着半边酒馆的残骸，许多地方搭着简陋的木屋甚至是帐篷，运送砖石的木车艰难地在泥泞的道路上前行，被飞蜥们撞毁的钟楼塌了一半,散落着破碎石块堆在光秃秃的城墙上,印着家徽的旗帜还在风中飞舞。 中央街区的集市上还算热闹，因为店铺楼房塌了许多,所以商人们就在外面摆摊,盐湖打捞的珍珠，矿山采掘的宝石,魔兽的皮和骨肉，以及少量的并不完整的晶核,还有南方运来的香料和衣服等等，各种货物堆在地上,越来越多的居民们和卖家们争吵着讨价还价。 几个容貌出色的年轻人一边散步一边穿过喧闹的街市，然后停留在一个摆放着宝石的玻璃柜前，他们的衣着看似平凡，然而用料奢华,身上还戴着附魔的金银首饰,见多识广的商人不太确定地打量着这群来自外地的客人—— 他们说着某种十分陌生的语言,字母层叠的发音方式非常奇特,仿佛一个人长了两张嘴，而且，这些家伙全都是银发蓝眼，虽然彼此之间的脸容并不相似。 商人心中渐渐浮现起一个骇人的猜想，但他不敢表现出来，与此同时，其中有个美貌的银发女孩仰起下巴，用并不算傲慢但也没什么礼貌的口吻，让他介绍一下自己的商品。 他平复了一下狂乱的心跳，谨慎地开口谈起这些宝石的来源，并聪明地避开了价格。 在这期间，那群年轻人一直没有中断谈话，这举动似乎有些失礼，然而，商人却能看出，这五个人也都在认真倾听着自己的每个单词，这感觉真的十分怪异—— “这个多少钱？” 一个银发青年抬起头，苍白的指尖悬空落在玻璃柜上方，指向其中一颗冰晶石。 最奇怪的是，他同时说出了两句话，商人只听清了这句相当熟练的通用语，另一句仍然非常模糊而且发音诡异。 商人急忙回答了他的问题，并取出了那颗有着冰系魔力的石头，恭敬地递到对方手边。 银发青年脸容极为英俊，眉宇间笼罩着一种奇特的忧郁气质，他的肤色白得宛如山巅新雪，霜蓝的眼眸仿佛隆冬凝结的湖水，倒映着黎明凄清的天幕。 他接过晶石，伸手抚过光滑剔透的结晶表面，其中蕴藏的漂游荧光蓝如浅海，在此刻蓦然绽出丝丝荡漾的冰雾，寒气向四面八方倾泻而出，整条街道在这一刹那仿佛都冷了下来！ “啊！” 一声小小的惊呼从不远处传来。 “这是高级的冰晶石，想要驱动其中的魔力——” 那个小姑娘看上去只有十二三岁，皮肤白皙笑容甜美，有一头卷曲的棕色长发，漂亮的蓝眼睛亮晶晶的，神情很激动，她穿了一条镶着玫瑰花结的长裙，裙摆上用银线绣出家徽，“您一定是很厉害的魔法师！” “嗯？” 银发青年看了她一眼，不置可否地应了一声，“我也许很厉害，但我不是魔法师。” 大概是没见过这么不谦虚的人，小姑娘呆了一秒，接着就听到几声轻笑，原来是一直站在对方身后的那几个人，他们饶有兴趣地看了她一会儿，直到后者红着脸别过头去，白嫩的双手还不安地揉搓着裙摆。 很快，这群人放过了那个小姑娘，一个银发少女笑嘻嘻地凑近了前面正在把玩宝石的人，“冕下喜欢这样的吗？” “我？”被询问的人漫不经心地摇摇头，随手给战战兢兢的商人丢了几个金币，“我一直觉得人类女孩很可爱，不过这还是个幼崽吧，再说萝丝已经怀孕了，好像是我的。” 追随者们面面相觑。 那个问话的银发少女满脸震惊，“发生了什么事吗，冕下！那位即将新出生的冕下……也是冰系吗？” 其余人的脸色也都很难看，因为假如答案是肯定的，有很大几率意味着他们追随的神祇即将陨落，因而才有新神诞生。 “好像是的，”那个人不太确定地回答，“但是我也感受到萝丝的力量，所以我们的儿子……嗯，我确定是儿子，他，也许是双系？” 巨龙们惊讶得说不出话来，毕竟双系巨龙虽然是少数却并不算罕见，但是双系的古龙—— 这会是奇迹。 新的龙神诞生通常意味着另一位古龙的陨落，因为他们象征着某种独一无二的自然力量，然而倘若是双系古龙，也许就不必遵循这法则，那么原大陆的力量也会随着神祇数量的增加而变化，或许他们会迎来一个新的时代！ “但是，”某个一直保持沉默的男性巨龙开口发问道：“冕下您似乎并不高兴？” “我没有不高兴，克雷格，我对一切新奇的事物都有兴趣，譬如说拥有子嗣，或者成为父亲的感觉，只是这些年来，我已经明白，我们所面对的命运——从来是公平的。” 寒冰之诗收起了手中的宝石，无视眼前几乎快要昏厥的商人，神情淡漠地说：“当你认为你得到了某种好处，接下来可能就意味着你要付出更多，也许那是你们无法想象的惨烈代价，不过，最终也会收获一个不错的结局。” 冰系巨龙们脸色忽明忽暗，他们虽然并不自称为神，但是对于大陆上的人来说，他们也和真正的神明无异，然而此时却无人能完全解读这番话语。 “……这是个预言吗？” “或许，”寒冰之诗模棱两可地回答，“不过这并不重要，判定胜败的标准不止有生死，还是我说过的话，有时候你们见到的那些付出与收获不对等的事，也许只是过程，耐心点，继续等待——顺便，克雷格，那个小姑娘似乎更喜欢你，她在看你的时候心跳越来越快了。” “…………” 在喧闹的街道集市上，玛丽安攥着自己的裙摆，忐忑不安地注视着那群人越走越远。 周遭的一切喧哗仿佛都已经渐渐远去，她看到那个领头的银发青年似乎说了什么，然后另一个青年回过头来看自己—— 小姑娘红着脸埋下了脑袋，再次抬起头时，他们已经消失得无影无踪。 “……糟糕。” 她后知后觉地想起自己还有事要做。 冰湖城坐落在连绵的雪山之中，这里气候恶劣，山里的魔兽巢穴常被严酷的风雪所摧毁，因而引发兽潮，过去的千年里，养军队和支付佣兵团的雇金耗了极大的花销。 每一任领主几乎都恨透了这片封地，让他们永远要卑微地请求皇帝减税，又因为身上的衣装和首饰不够华贵而受到其他贵族们的嘲笑—— 尽管大部分的诺恩贵族也比他们好不到哪去。 后来，这一问题随着贵族们向古龙献上信仰而得到缓和。 最强的冰系神祇，创世时期所诞生的龙族神明，格林·寒冰之诗冕下，接受了诺恩魔法师的祈愿，当然，并不是所有的贵族都能咬着牙献上金山银山稀世珠宝，以换取领地得到庇护。 像是艾萨雷克这样不算贫穷但也绝对不富裕的家族，几代人都为这件事争执不休。 “我受够了每隔几个月就要和这些魔兽打得你死我活的日子！” “这次它们甚至冲进了我们的城堡！”有个人尖叫起来，“我的黑鬼藤都被踩坏了！” “别再提这个了！你挖走的魔兽晶核足够你再买上十斤种子了！” “而那些魔兽是我杀的，我又没抢你的战利品，你这个——” “我们应该添加让那些平民纳税——向神献上他们的金钱！” “那些人绝对不可能同意！他们宁愿死都不愿意多交一个银币，去年有个贱民还捅伤了我的莉亚——” “那是因为你的迅龙咬死了他的孩子，珍妮丝你这个蠢货！” “那个小杂种向我们丢了火罐，他袭击了贵族，难道不该死吗，罗纳你才是脑子进水了，要我说，那些不愿多拿钱的人，就该滚出城市，让他们住到外面的村庄里，这样他们的死活就和我们无关了。” “你这个恶毒的女人，爸爸，她不配当下一任侯爵——” “你这个假仁假义的男人，爸爸，罗纳会毁了我们的领地——” 在领主城堡的会议厅里，魔晶灯散发出暗黄的光晕，年迈的侯爵阁下靠着沙发椅昏昏欲睡，艾萨雷克家族的少爷小姐们吵成一片，他们拍着桌子互相指责，辱骂声几乎震破了天花板。 罗纳和珍妮丝是侯爵的长子和长女，他们都是大魔法师，是下任继承人最有力的竞争者，其余的人纵然心中有很多的想法，也不敢明面上招惹他们，因此每次这两人一吵起来，大家就开始保持沉默了。 “等等。” 玛丽安一直坐在角落里，毕竟她迟到了，裙子上还溅上一些脏水，为了免遭嘲笑不得不藏在阴影中，“我听说原大陆好像会有什么大事发生，寒冰之诗冕下也许无瑕顾及我们，我认为或许我们可以考虑——” “闭嘴！” 罗纳没好气地回过头，“这和你没关系，玛丽安，你应该回到你的塔里继续修炼，而不是掺和这些事情，毕竟你是个天才，埃夫罗斯家族的少爷们愿意排着队等待娶你。” 玛丽安皱起眉，“我只是想说说我的看法！再说我也不想和他们中的任何一个结婚。” “这可不是你说了算的，”珍妮丝罕见地附和了自己的兄弟，她有些怜悯地扫视着自己的小妹妹，眼神充满了高高在上的俯视感，“你是唯一有着超等天赋的人，玛丽安，所以这就是你为我们家族做贡献的时候了。” “再说，”罗纳露出一个假笑，“就凭你怎么能知道关于原大陆的事，不会又被什么人骗了吧？” 周围响起一片窃笑和嘲讽的轻嗤。 “真可惜，超等天赋也只能用来生孩子……” “嘘，听说埃夫罗斯家族许诺了五千金币还有两箱中高阶晶核，足够我们……” “也许那些龙族会愿意接受这个……” “这就太好了！真糟糕我们还要等她成年……” “废话，她现在嫁过去又能有什么用呢？” ——她懂一些下位龙语，刚才那群人的谈话，少数词汇的发音有些熟悉，因此连蒙带猜也知道有事发生。 然而解释又有什么用呢？ 玛丽安死死咬着嘴唇，哪怕只是一些只言片语，就足以让她气炸了肺，她下意识抬眼去看向老侯爵，然而他们的父亲依然一言不发，半阖着眼昏昏沉沉地望着这一幕，并没有任何想要开口的想法。 她无数次想要拔出魔杖和他们一决胜负，然而糟糕的是，哪怕她是唯一有超等天赋的人，也需要时间进步，比起房间里这些人，他们依然有差距。 在单挑前提下，她可能打不过在座的任何一个。 “……” 只是现在。 小姑娘转身跑了。 回廊里挂着面目阴森的画像，佣人们垂首不语，花园里还有残留的积雪，魔兽的血迹溅射在倾塌的墙面上，岩石雕琢的城堡一片肃穆，庭院里栖息着打瞌睡的亚龙们，她小心翼翼的脚步也没避过这些龙族的耳目，他们抬起头来，用泛着冰冷光泽的澄黄眼眸凝视着她。 “……哦，”玛丽安清了清嗓子，用生涩的下位龙语和他们打招呼，“你们好。” 亚龙们听懂了她的话，却并不想理她，毕竟他们都与她的哥哥姐姐们签订了契约。 “我不羡慕他们。” 小姑娘自言自语般说道。 ——反正他们都会死。 黑岩城堡覆盖着惨淡的白雪，阴暗的会议厅里晃动着人们争吵的身影，他们投来讥笑讽刺的眼神，死气沉沉的佣人们在厨房忙碌，端来干硬的面包和散发着怪味的奶酪浓汤，这是属于她的记忆，廉价又苍白，漫漫长长地贯穿了她的童年和青春。 然后终结在那个被载入史书的夏日。 她的兄长即将成为下一任冰湖城侯爵，同时也要用她换取埃夫罗斯家族送来的金币和晶核。 “就是她了。” 下一任侯爵得意洋洋地说道，他一手指着自己堪堪成年的小妹妹，另一手拉住埃夫罗斯家族的使臣，大声地吹嘘道：“这可是超等的冰系天赋，你们家族已经几代人没出过超等了吧——” 无论是谁成为了侯爵，第一件事恐怕就是要把玛丽安远远赶走，否则她就是最大的威胁，毕竟，她只是在年龄上太不占优势，随着时间流逝，她会很快超过自己的亲人们，到时候，没有人再有能力和她竞争。 使臣面色感慨，显然也是明白这一节，他们心知肚明地对视一眼，谁也不愿多说了。 “但是我不愿意。” 玛丽安这么说着，在兄长从震惊逐渐转为讽刺的目光中，她又重复了一遍。 “我不愿意，你听见了吗，蠢货，这些年我选择了沉默，是因为我发现假如我没有一个完美的解决方法而一直反抗，你们宁愿杀死我也不会让我如愿以偿，毕竟你们就是这样一群天赋低下又自私自利、不敢正面战斗、胆怯懦弱的废物！” “你！” 她的兄长愤怒地咆哮着，脸上带着那种被揭穿之后的尴尬和恼怒，紧接着就是赤|裸裸的嫉妒和恨意，“凭什么你就能有这样的天赋？！玛丽安，你以为我们不知道吗，他们都说母亲和霜巨魔偷情而生了你——” 玛丽安怜悯地看着他，“这就是弱者，总是为自己的无能寻找理由，甚至不惜编造这种蠢到家的谎言，假如我是个混血恶魔，我早就把你们都杀了，也不需要等到今天。” 话音落下，她捏碎了自己的空间项链。 金币，珍珠，五彩的玛瑙，珍贵的宝物堆积成小山，在风雪中熠熠生辉—— “那是父亲放在藏宝库里的东西？她怎么会有这些？！” “你这个无耻的窃贼，玛丽安！” “我们应该处死她！” 人们聚集在广场上，目睹着贵族们陷入争吵，忽然间，冰湖城的天空里飘落起雪花，刺骨的寒风卷碎了青灰的炊烟，居民们惊愕地裹紧了外衣，他们几乎迷失在纷纷扬扬的大雪中，茫茫雪花散成漫空飞舞的白烟，落在皮肤上又带来针扎般的刺痛。 玛丽安对耳畔的咒骂充耳不闻，她向着天空张开双臂，脚下蔓生出一行又一行扭曲交错的霜蓝色魔文，那些繁复的召唤文字在昏暗的风雪中闪耀着辉光。 少女用下位龙语大声呼喊：“我是玛丽安·德·艾萨雷克，我以我名召唤冰之龙克雷格·雪爪阁下——” 在这期间，那些惊骇莫名的人们回过神来，他们望着闪闪发光的黄金和珠宝，眼中渐渐升起了贪婪，他们踩过已有落雪的地面，几乎是连滚带爬地扑向了那堆象征财富的金山。 然后，殷红的血色爆裂开来，染红了白茫茫的积雪。 在一片天昏地暗中，冰系巨龙伟岸的身影浮现于雪雾之中，他化身成银发蓝眼的青年，容貌俊美气度冷酷，眼神凉薄毫无温度，指尖利爪滴落着血液，身前是被两半的尸体，还有那些瑟瑟发抖后退摔倒的人们，以及震惊得说不出话来的贵族们。 冰龙青年看了她一眼，又看了看那堆财宝，用同样的语言开口说话了：“这不是你们家族的全部积蓄吧？” 玛丽安点了点头，“然而这是我空间项链所能装下的全部了。” “唔，”龙族若有所思地看着她，“假如我不满足于这些呢？” “……您都不询问我要做什么吗？” “杀死这些人，对吧？”冰龙并不在意地挥挥手，“这是小事，不过你还能拿出什么筹码呢？” “一切你想要的。” 龙族似笑非笑地看着她，眼神戏谑地将她从头到脚打量了一遍，“在我看来，你们家族还有一样宝贵的财产，假如你依然愿意付出的话，或许我会考虑一下。” 接下来，就如同所有故事中记载的那样，玛丽安褪去衣装，在风雪中赤身裸体，她向巨龙展示了自己的诚意，后者也信守诺言，杀光了艾萨雷克家族的所有人。 诺恩帝国知名的龙裔家族之一，就此诞生。 这个故事血腥得十分真实，完全不像是那些被吟游诗人挂在嘴边的故事，充满虚假的爱与幻想，不过那也只能骗骗涉世未深的孩子，只有傻瓜才相信囚牢里的公主只要等待就会被拯救，很快他们就会亲身体会到残酷的现实。 ——人如果不为自己战斗，就只能坐以待毙。 玛丽安侯爵阁下将这句话日记的扉页上。 许多年后的某个北境小城里，有人趴在桌上，在草纸上歪歪扭扭地抄下一行字母。 她手边还有一本破破烂烂的旧书，那是一些伟大人物日志的节选，只是因为年代久远，已经被多次粘贴拼凑过，仿佛随时都会在风中散落成满天碎纸。 玻璃灯罩里的魔晶只剩下一小片残骸，黯淡的灯火挣扎着不曾熄灭，落入女孩漂亮的湖蓝色眼眸中，她盯着自己摘抄的话语，有些迷茫地歪了歪头。 “——伊洛娜，出来劈柴！” 院子里传来母亲没好气的喊声，然后是接二连三的催促。 金发少女叹了口气，习以为常地站起身，将手边的东西胡乱塞进抽屉，“……马上就来。”