此时在月苑内，朝歌安抚完那个被沈子环打的奴婢，派人叫了大夫给她瞧看。 别说那沈子环看着柔弱，手劲倒是很大，那奴婢脸上发红的掌印迟迟没有消退，朝歌不免难忍，小小年纪如此歹心，就对沈子环教训了几句。 刚送完这些人，突然一道寒光袭来，一个飞镖扎进朝歌前方的门上。这是影山庄独有的暗器，小昭立刻取下，探了一下周围情况，与朝歌进屋关门后取下飞镖上绑有的书信。 朝歌打开书信，一瞧，顿时明白为何刚刚屋外如此吵闹，原来陈奕要南下，而义父要她一同随行。义父还说刚刚得到消息，雪南芝的线索就在陈奕身上，对于义父所言是真是假，朝歌也无法确定，但只要有一点希望她都不愿放弃，如今朗儿情况不明，哪里容得她思虑太多。 “小昭，殿下要南下巡视，咱们也收拾收拾行囊。” “是，小姐，我这就去。” “不过我们分头行动，我与殿下同行，而你需替我去长白山跑一趟。” “长白山？”小昭不解，“为什么要去长白山？” 朝歌往了一眼远处的若水琴，“已经过了这么多月，雪南芝的情况依然一无所获，我担心朗儿。所以我们两手准备，小昭，你替我去长白山寻找雪莲。传闻中，那雪莲只在长白山极其寒冷之地生长，具有神奇功效，虽然不知道雪莲能否救助朗儿的病情，但只有有希望都要去试试，小昭，就拜托你了。” “是，小昭一定不负嘱托，请小姐放心。” 朝歌见小昭忠心耿耿的模样，握着她的双手，满是感动地说：“小昭，我可以信任之人也只有你了。” 小昭抿嘴一笑，“小姐放心，我还记得当年在南山小姐救我于猛兽口下，还带我去影山庄居住，一路像姐姐般照顾我，此恩小昭没齿难忘。”她行了一个礼，朝歌将她扶起。 “小姐，你等下。”她走到柜子边，捣弄一会儿，取出几瓶药，仔细地讲解，“小姐，这一瓶是治外伤，这一瓶是” “看，都是你在照顾我吧，好了这些我都收下，也好让你安心。”说罢，将那些瓶瓶罐罐都用布包裹起来，“我先去殿下那儿一趟，你先收拾行囊，记得你要备些厚衣服，长白山寒冷，别冻坏了，再与阿姑说一声。” 小昭笑道：“小姐与殿下一同南下，阿姑听到肯定高兴。” 阿姑一直以来就在朝歌跟前唠叨，说要恪守妇道，说要多去殿下那儿走动，还说要像沈子环那样想尽办法让殿下留宿，这样才能让祖母早些见到曾孙。 朝歌一听就头大，远远地见到阿姑就绕道而走。 ～ “听闻殿下奉旨南下巡视地方？”陈奕刚回到寝殿，朝歌就从后头跟进。 他转身瞧她，戏虐地说：“消息倒灵通，这么快就赶过来。” 朝歌毫无不适，“没有这点能力，怎么能配得上殿下，成为平王妃呢？” 陈奕脱下朝服，“那你也应该听说，本王已经将府中大小事情交与你打理，你就替本王守好平王府，做好这个平王妃吧。” 朝歌直接走到桌子跟前坐下来，“这我可不敢答应，你若不在就留我与沈子环二人，我们打斗起来可是有极大的可能将平王府的屋檐掀翻，殿下就不怕回来就看到平王府变成一堆废墟？” 陈奕换上便服，抬头看她一笑，“是有可能，但本王不过多花些银两找人修葺修葺就好，你们随意吧。”他听懂她的意图，但此次南巡危险重重，将她带在身边可不是一个好选择。 朝歌有些不悦，但转而挤出微笑，睫毛微颤，“依殿下的意思，殿下书房里的那些书籍宝贝，我们也可以随意糟蹋咯？反正殿下身为皇子，有的是钱对吧，就当旧的不去新的不来。” 陈奕看着她一副认真的模样，想来她也是说到做到的主，那一书房的宝贝可不能被她糟蹋，于是脸色微沉，坐在她的对面，认真地问她，“你到底想怎样？” 朝歌见此计得逞，鱼饵上钩，心中窃喜，准备再添一把火，“殿下，这几日我在藏书阁倒有些许发现。” 一说此事，陈奕便急上头，立刻问，“有何发现？” “你先带我一起去。” “你一个女子，不方便。” “我可以扮男装。” 陈奕摇头，“不便。” 朝歌遂不再说话，嘴唇微抿，用那双明媚的双眼直勾勾地看着陈奕。 他受不了她灼热的目光，无奈，本想今日硬下心来，不轻易答应她，看来又无望了，“好好好，本王带上你还不行，再说就算本王不答应，你也会自己尾随而来，这事何必问我。” 她大笑起身，带着风跑出门，“当然要殿下同意，我才敢动身。不过殿下已经答应了，可不准反悔，我回屋收拾行李去，明早就走对吧？” “诶，什么发现，你还没说呢！”陈奕在后头叫唤。 “路上再说，天机不可泄露！”她回眸一笑，那笑容沐浴在春日的旭日之中，沁人心扉。 ～ “舅舅，就难道不能放过朝歌吗？一定要把她牵扯进来。”苏烨不再是往日那般冷静，他已经知晓朝歌即将跟随陈奕南下，而各氏族子弟已经派了人马暗中监视他们的一举一动。 庄主发着脾气，“要成大事者，不能这么妇人之仁！只要任何事与朝歌有关，你什么深仇大恨、什么谨慎沉着都不要了，她不能成为你的弱点。我们潜心谋划了这么多年，眼看成功离我们越来越近，难道你要放弃，你对的起族人，对的起用生命护你周全的母亲吗？” 苏烨行礼，但依旧不甘，“舅舅，这么多年，我无时无刻不记得您的话，记得族人最后的怒喊。但朝歌她是无辜的，她不应该牵扯进来，让她处于危险之中。我已经听从您的话，娶了江陵郡主，这还不够吗？” 庄主看着他，眼中闪烁黑光，他走下去拍拍苏烨的肩，“无辜？我赫族六千族人哪一个不无辜？天下困苦百姓哪一个又不无辜的？他们又是什么下场？烨儿，你记着在这个弱肉强食的世道上，只有掌握至尊权力才能够守护你想要守护之人，维护你想要维护的准则。一切，等你拿到大权再说！” 苏烨看着他坚定的眼神，知道说再多也无意，只好作罢，另寻良策。“太子，康王那儿我已经准备妥当，一切就等陈奕这次南下巡查结果而定。南巡各地准备也已经让当地影山庄弟子安排好一切，就看陈奕接不接受我们送给他的大礼。” 庄主点头，苏烨的办事能力以及缜密的心思他还是十分认同，“好，咱们也准备准备近日前往江陵。” 苏烨作辑，“是。今日太子送了许多礼品，我让王叔收下。我去让王叔准备些回礼。”太子、康王都派人送了很多礼品，苏烨只命人收下太子之物，其用意一目了然，就是要得太子之心。 “嗯，去吧。” ～ 苏烨回到屋内，一个黑衣男子从屏风后头走到他跟前，行礼，“少主。” “嗯，我命你领一队死士暗中护送朝歌，不得有一点闪失。”他望着窗外的晚霞，染红一片天空。 “是，属下这就去办。” “微风徐徐，是个出游的好天气。”朝歌换上戎装，束起长丝，骑着马儿在微风中飞迸，她笑眼朦胧仿若三月烟雨，美却恍惚，看不见真正的眼眸，只有一层嫣笑浮在表面上。 “王妃这一身男儿装倒是飒爽，不知一路下来要有多少女子为之倾心掉泪。”阿森戏虐地打趣，现在他已经完全接受朝歌这个平王妃的存在了。 朝歌听言更是得意，不免摆弄几番，粗着声音说：“那是自然，在下可与你们俩不解风情之人不同，最懂女儿心思，说不定一路上发挥在下的美貌还能为我们节省些盘缠。” 一身蓝装便服的陈奕听得嘴角微勾，眼底升起笑意，手中还拽着马缰作辑，故作恭敬地行礼，“那这一路就有扰苏兄照顾。” “不必客气，不必客气，咱们都这么熟了，互相照顾理所当然，在下一定罩着大家。”朝歌也不推辞，学着男子说话的语调，回了一个辑。 陈奕抬眼望了望远处的天空，夕阳西下，落日的光辉染红了半片天，奇形怪状的云彩在天空中飘荡。但他没有心思欣赏如此美景，扭头望了一眼后方抖动的树林。那尾随的人马从出城门时就紧紧跟他们，虽人数不多，但看动作也知一个个都是矫健身手。 他的眼眸随着天色慢慢地变黑，而又有一丝光亮在中间闪烁如明月一般，皎洁又神秘。“只怕苏兄要快马奔驰，不然我等真要露宿街头。”说完他就挥舞马缰，朝朝歌的马匹臀部就是狠狠的一鞭，那匹马骤起而狂奔奔。 朝歌惊呼，“你干嘛？”紧抓马缰随马前行。 陈奕向阿森示意，两人也快马加鞭，努力甩开后头的人群。 一路狂赶，换了一条笑道而行，终于趁天黑之前赶到了驿站。如此时辰，城门早已关闭，只能在驿站落脚，明早再进入城中。 “掌柜，要三间房。”阿森走到柜台对掌柜说，而陈奕和朝歌则选了一个桌子坐下，放下行囊，倒了杯水解解渴意。朝歌一饮而下，而陈奕将杯子放在鼻子边嗅了嗅。 朝歌见此，凑在他眼前，“怎么有毒吗？”说完她也嗅了嗅自己手中已经空了的水杯。 陈奕冷笑，“那倒不至于。”说完，慢悠悠地饮下茶水。 朝歌见他这副模样，不免“切”了一声，又倒了一杯。若是往常与小昭二人行走江湖，她也会如此警惕，但现有陈奕在身旁，倒觉得安心，便不管不顾起来， 那掌柜三四十岁的模样，一脸精明，挑着眉打量前来的三位贵客，笑着问：“三位客人是从金陵来吧？” 阿森警惕地看了这个贼眉贼眼的掌柜，用淮北家乡口音对掌柜说：“我们从淮北而来，想来江南寻些买卖，现路过此地，留宿一晚，还望掌柜招待。”说完拿了几锭银子放在桌上。 掌柜赶忙收好，立刻换了一副嘴脸，“哟，原来是从淮北来的客人啊，我们驿站一定好生招呼三位，这是三间房间的钥匙，您拿好了。”说完用毛巾拍打一旁的小二，说：“还杵在那干啥，当木头啊，快招呼客人。” 那小儿立刻殷勤地跑到陈奕他们那桌，“各位客官，想要吃些什么？来浙江海鲜可不能少，您看看是要条桂花鱼还是虾蟹啊，我们这儿都是新鲜货，还有山上野味，只要您能说出名字，我们这儿都有。”他劈劈啪啪地推荐了许多菜肴。 一路劳累朝歌早就饿的前胸贴后背，听他这么说两眼直冒光，咽了两口口水，馋的不行。却听到陈奕冷淡的声音，“清粥小菜就好，劳烦了。” 朝歌咬牙切齿地看着陈奕，要这么小气吗？ 小二也顿感尴尬，但见陈奕那一双眼瘆出的杀气，也不好多说什么，“诶，客官稍等，我这就通备厨房。” 掌柜本以为来了三个大客户，没想到原来是几个穷酸之人，本想发些牢骚，但又忌惮于他们身边的佩剑，不敢明说却也将不满挂在脸上，一人走出门外，瞭望远方，等待黑夜里的下一位客人。不是说好，有金陵贵客到吗，怎么还没来？哦，应该是明天才到，对李大人派人通知的日期是明天。“小五，早上交待你买的菜都买好了吧？”他冲着厨房大喊。 厨房中一个大汉探出头，“掌柜都买齐了，您放一百个心。” “那就好，明天早点起来，准备几道拿手菜让金陵的贵客尝尝，别给我丢脸。人家可是尝着山珍海味长大，不吃什么清粥小菜，你要用点心。”掌柜蹲在外头继续说。 朝歌撇撇嘴，夹了一块小菜就着清粥下咽，“他在说我们吗？” “你是说金陵贵客，还是清粥小菜。”陈奕一脸淡然的吃饭。 朝歌听他这么一说，抬眼瞧他，想了一会儿，“原来都是。” 阿森才吃两口，再伸筷子要夹小菜时，发现盘子中已经空空如也，望了他们一眼，也只好作罢，“看来苏兄还是魅力不够，他们看到苏兄都不愿为我们多盛一点小菜。” 朝歌将筷子上夹着的最后一点小菜放在阿森碗里，挤出一个笑容，“食不言，寝不语，你多吃点。” 阿森倒是笑了一笑，没有推脱，“没事，苏兄有我们六公子在就行。” 但说完这句话后阿森就觉得左侧传来一阵寒风，一道犀利的目光袭来，而右脚却被人踩了一脚，立刻忍着疼痛放下碗筷，“各位公子，我先上楼，你们慢用。”说完拿上行囊，飞奔上楼。 朝歌见他动作甚是滑稽，不免嬉笑一声，“你慢点，别摔着，明天还要赶路谈买卖呢。” “是是是。”楼上传来关门声。 陈奕也食毕，等朝歌放下碗筷，“快上去歇歇，我和阿森会轮流守夜，你就安心睡觉，明早卯时叫你。” 朝歌明白他的意思，原来从他们踏出城门的那一刻就在险境之中，万事都得小心谨慎，“恩，公子一路骑行也甚是疲乏，也早些休息。” 两人一同上楼，突然一阵冷风吹进屋内，破旧的窗户呀呀作响，朝歌竟感觉有些寒意，毛孔瞬间悚立，像是倒春寒。她放下白日嬉笑的面具，恢复她骨子里的阴冷，望了一眼窗外无垠的黑夜，又看了一眼前方陈奕的背影，他那高壮的身姿却总透露出孤独。 从小不受父皇母妃疼爱，在硕大的皇宫内受尽冷言冷雨，不公允待遇。十五从军出征，他人只道镇北将军威风无比，却不知他躲过多少暗枪冷箭，流过多少热血。朝歌竟心生怜悯，师父从小就说她心肠软，看来没说错。但在人人自危的世道，她也能放下慈悲之心，守护自己要守护的。