案审过堂惊心木，肃静威武法无情。 秦知府随即便开始进入审案了，首先便询问梁冲：“梁冲，这个死者是什么身份你查清楚了吗？” 梁冲闻言便点了点头回道：“启禀大人，这个死者名叫陈江河，乃是一个米商，初来此地，今日好似同这边这女子前来共度乞巧，但是由于发生口角便独自居住一间客房，随即便是今日早晨被发现死于客房当中。” 秦知府闻言，又看着梁冲手指的堂下的红雀，便说道：“你，上来回话。” 红雀闻言，便有些战战兢兢地走上前去，跪了下去说道：“民女红雀，见过大人。” 只见得秦知府闻言，眉头微微一皱，随即说道：“红雀？这个名字听似烟花巷柳之所的女子所用的名字。” 红雀闻言，也不否认，便是毫无掩饰地说道：“回大人的话，民女确实舞姬出身，但只是歌舞从不卖身。” 秦大人听闻便摆了摆手说道：“本官也不是考究这个，你便说说你与这个死者，陈，对，陈江河的关系。” 红雀闻言，便一五一十地说出了自己与这陈江河的关系，由于之前在有约客栈她已经讲过了一遍，当时在场的众人也都知晓，如今她又基本一字不落地说了一遍，古鸿听在耳中，便暗自点了点头，心道这因当不假了，若是胡编乱造，必然会前后有所矛盾，而她将这一切说得仔细明白，应该不会有错。 秦知府听完她所说，顿时眉头又皱了起来，随即不动声色地用试探性地语气问道：“既然如此，那么说实在的，你却很有可能因为此事而恼羞成怒，杀了他也说不定。” 红雀闻言，本是平静的她顿时显得有些慌张，忙摇头说道：“不，不是的，请大人明鉴，虽然他那般对我，可我的心中对陈老板依旧是抱有感激之情的，而且民女本来也就只是心中对于他的夫人有所不满罢了，并未将不满牵连至他身上。” “但是这个陈江河初来乍到也是事实！”这个秦知府好似有些不依不饶一般，“在此处人生地不熟，在场难道有人曾认得过他吗？” 眼看着红雀闻言也是讶然，古鸿见状便上前说道：“秦大人，能容草民说一句吗？” 秦知府看了一眼古鸿，便问道：“你是何人？” 只见得古鸿说道：“草民古鸿，也是这间客栈的住客，昨夜也是见得陈江河与红雀姑娘的争吵，此时只是想要说一下我的想法。” “大人！”眼看着秦知府被这一个不知来历的毛头小子插嘴，心中难免有些不快，梁冲便忙说道，“这个少年便是属下在苏州之时屡屡帮助属下破获大案的少年。” 那个秦知府好似对于这个苏州神探少年也颇有了解，便又疑惑地忘了一眼古鸿，又随即看向梁冲，眼见梁冲确定地点了点头，便又问道：“我也每每在进京述职之时听过苏州知府张大人提及过这个少年，原来就是他？那好吧，你且说说你对于这个案子有什么想法。” 古鸿闻言，便欣喜一笑，弄得一旁的薛忆霜不免侧目心道：“看来我还当真小瞧的这小子，本来以为他也就是观察细微了点，原来他在各州知府眼中也是这般地厉害。”但是一瞬间，薛忆霜又否定了这个想法，“不对，说到底他还是一个笨蛋。” 古鸿看着薛忆霜的眼神变化，也没察觉什么，便冲她点了点头，上前一步到堂正中说道：“启禀大人，其实呢，草民也不是发现了什么，只是有一个疑问。” “什么疑问？说来听听。”秦知府知晓古鸿身份后，便也是给他一些面子，便让他说下去。 只听古鸿说道：“这个陈江河与红雀姑娘是初来此地，这是梁都头问出来的，既然如此，又是怎么会有人知晓他是一个米商呢？” 不经意地一句话，却是道出了一个比较实际的问题所在，包括秦知府和梁冲在内，所有的人都是一阵恍然，只见得梁冲稍稍一加思索，便对着古鸿说道：“我记得，是此人告知予我的。”梁冲说着便指向了古鸿身边一位三十多岁的男子。 众人都打眼看去，古鸿依稀记得，这个人是那唯一独自前来的两个人当中的一人，好似叫做马良草，是一个药材商人。 秦知府见得梁冲指向那个马良草，不由问道：“你叫什么名字？上前回话！” 那个马良草闻言，便马上上前一拜道：“草，草民马良草，山东人士，是一个药材商人，我近几日方才在庐州进购一批药材，所以入住这一间客栈。” “那你怎么认得这个陈江河的？”秦知府接着问道。 只见马良草稍稍想了一想，方才接着说道：“是这样的，草民曾在黄州一代进购药材的时候，与这个陈老板居住过同一间客栈，所以认得他。” 这虽然是马良草的一面之词，但是合情合理，秦知府自然也就只得暂时默认，而古鸿也便没了话语，只是心中隐隐觉得有些什么问题，但是具体问题出在什么地方，却依旧无从言语。 “那这么说来！”秦知府稍加思索，随后说道，“现如今最有嫌疑的，还是这女子了？”言下之意，便是觉得依旧是在陈江河死前与他发生过口角的红雀最有嫌疑，秦知府也是在征求师爷的意见。 只见得师爷闻言微微点了点头，表示认同，秦知府这便一拍惊堂木，随即对着红雀说道：“堂下红雀，你最好老实交代，昨日夜里，你究竟有没有去杀害陈江河？” 红雀本来就有些战战兢兢地跪在堂下，被这惊堂木一惊，只觉得浑身颤抖，不由说道：“大人冤枉，民女真的是在那空房中独处了一夜，半步便未曾离开过！” “看来，不给你些苦头尝尝你是不会说实话了！”只见秦知府说完便是对着衙役一挥手，衙役自然心知肚明，刑具夹板纷纷取来。 眼看着秦知府这便是要用刑，而那红雀显然吓得眼泪都落了下来，一边磕头跪拜一边说道：“大人，民女真的是冤枉的，请大人明鉴啊！” 但是秦大人显然丝毫没有理会红雀的哭诉，依旧面露威严，等着几个衙役给红雀上行，眼看着夹棍即将扣在红雀手脚之上，古鸿终是按耐不住，一步上前，一把扯开那几个衙役，此时古鸿修炼“蚍蜉功”初有成效，这些只是校场练过把式的衙役哪里经得起他这番拉扯，只见得古鸿就是一手一个衙役，拽着他们衣领向后一拉，便将他们径直向后甩去，重重跌在秦知府桌案的两侧，吓得那师爷也是向秦知府身边靠紧。 “古鸿！”梁冲看了率先便是担心古鸿激怒秦知府，为自身添罪，便大声喝止，却见古鸿也是一脸无奈地扭头看向梁冲说道：“梁，梁大哥，我不是有意的。” 薛忆霜在一旁也忙帮着古鸿说话：“大人，古鸿只是还未及收的住他的气力，并非有意伤这几位官爷的。”说罢，又用手肘轻轻捅了捅古鸿的腰间，示意他赶紧认错，古鸿见状也明白了薛忆霜的意思，便忙下跪说道：“秦大人，草民只是觉得，这番屈打成招并不合乎情理，前者有如我朝包大人那般，他之所以被坊间传为‘包青天’，也就是办案公正严明，从不滥用大刑，还望大人借鉴先人，莫要如此鲁莽。” 其实眼见着古鸿这一抓一丢的本事，秦知府也确实吓了一跳，心道这个小子竟然有此等气力，绝非等闲，但是又听古鸿与薛忆霜这番说道，便也知晓这人并没有闹公堂的意思，随即又坐直身子，整了整衣冠，装作一副威严的模样说道：“也罢，但是，纵使不用刑，那你说如何寻得那凶手？” 眼见着这个秦知府摆明是要古鸿难堪，此时的证据极少，一时半会儿根本无从指证凶手，但是古鸿眼看着此时好似已然吓瘫跪坐在地的红雀，不由心生怜悯，对着秦知府说道：“大人，依照草民看来，那陈江河死前分明由于被人勒住脖子而挣扎过，试问一个女子又怎会有气力在对方拼命挣扎之下还能将对方勒死？” 古鸿这话显然也只是为了让秦知府稍稍打消些许的疑虑，毕竟现在还是没有多少的证据，并不能说明绝不可能以及绝对有可能的事情，但是这不免也是一个疑点，秦知府并非是一个仗势欺人的官员，所以经方才如此一出以后，竟也能逐渐平息自己的怒气，只不过似乎还是有意要为难古鸿一下，便说道：“古鸿，我知道张大人可是非常看好你的，所以本官也就给你这个机会，给你三天时间彻查此案，应该够了吧？” 古鸿闻言，心中并无多想，只道是这个秦知府想要摆脱自己帮忙，便应了下来：“大人放心，古鸿定当全力彻查此事。” “但是三天之后若是还是毫无进展呢？”秦知府听古鸿这么爽快答应，便继续问道。 只见得古鸿闻言刚想说话，便是薛忆霜同那梁冲同时上前将古鸿拉住，只听得梁冲随即说道：“大人，古鸿定当尽力而为，请您相信他。” “本官当然相信，不然怎么会让他彻查此案？梁都头有些多虑了。”只听秦知府这般说道，但又补充道，“但若三日之后毫无进展，不免会叫人怀疑古鸿可能有意包庇凶手亦或是有意阻挠破案不是？” 古鸿闻言，显然有些不快，但是他所不快的是秦知府所说的这些莫须有的罪名，而是对于自己的不信任，古鸿虽不自负，但是也不缺乏在探案方面的自信，只见得他上前一步说道：“大人放心，若三日之后还未有进展，便治古鸿一个妨碍办案之罪便是。” “好！”显然，此时薛忆霜与那梁冲都有意想要阻挠古鸿说这话，而秦知府则不再给他机会，便一拍桌子说道，“有你这话，本官甚慰，对了，这些人都可能是本案的凶手，这几日都不得擅自离开。” “我就是路过，已经没有钱继续住下去了啊。”一闻此言，那个穷酸书生汪兴云显然有些焦急起来。 秦知府闻言显然有些恼怒，便怒道：“这里发生命案，你们又都在现场，怎能叫你们这般轻易离去？” “可……”只听那个汪兴云刚想接着说道，只见周洋上前一步一摆手道：“诸位放心，事情既然出在在下的客栈，那么接下来几日各位尽管配合这位古公子探案便可，你们吃住在下一律包下。” 听闻此话，只见得在场那些人不免纷纷流露出一些欣慰的神色，但是却不至于高兴，毕竟这牵扯着命案，又有谁会因为这一些蝇头小利而高兴呢。 “既然如此。”只见秦知府看着好似这事情就这么定了，便一拍惊堂木后说道，“就退堂吧，梁都头，你便随着古公子一同，有什么需要帮忙的，尽管帮忙便是。”说罢，也不等梁冲领命，便转身离去，走前还不妨看了两眼依旧倒在两侧的两个衙役，皱着眉头说道，“看你们这样子，来几个人，找个大夫，给他们看一下。”随后才直接离开而去。 眼见着秦知府在师爷的跟随之下离去，那些衙役又带着两个受伤的衙役也紧接离开，薛忆霜便上前又是对着古鸿后脑勺就是一巴掌，随即骂道：“你是不是傻？这不明摆着是在找你茬儿吗？你这都看不出来？” 只见古鸿闻言挠了挠头说道：“也不是啊，毕竟牵扯人命，若不能将坏人绳之以法，我也心中难安啊。” 听得古鸿这样说道，薛忆霜更是气不打一处来，心道这古鸿自己左右都分不清楚，还怎地如此爱多管闲事，心中气愤却也无从说出。 但是薛忆霜不说，那梁冲可就接着薛忆霜的话语责怪道：“薛姑娘说得有理，你这不是没事找罪吗？” 古鸿闻言便轻轻一拍梁冲的肩膀说道：“梁大哥，怎地你也不相信我的能力了？” 只见梁冲闻言先是一脸漠然，随即便笑了起来，对着古鸿说道：“也是也是，我怎地能怀疑你的能力？张大人的掌中宝，我的大恩人啊。” 古鸿见得梁冲这般，也是随着他笑了起来。看着两个人莫名其妙地笑了，薛忆霜也是一头雾水，只听着梁冲一边笑一边也拍着古鸿的肩膀说道：“是啊，而且我也想不到，几年不见，你竟有如此身手。” 古鸿知道梁冲也是惊奇自己之前那一拉一丢，轻而易举摔伤两个衙役之事，便有些尴尬挠头致歉道：“实在对不住，一时心急，伤了你的手下。” 只见梁冲闻言依旧摆摆手说道：“没事没事，这些人也叫他们长些记性。” 眼见着古鸿与梁冲竟然你一眼我一语地聊开了，薛忆霜不免皱起了眉头，轻声咳了几声，示意二人这般还在公堂之上，二人听得薛忆霜的轻咳，古鸿好似还在侃侃而谈，而梁冲则定了心神说道：“先不说了，先回得那客栈吧。” 古鸿闻言便收起了笑容，点了点头后随着梁冲一同离开公堂，众人也随即转身回去。 刚走到门外，便听已然上了马车的周洋掀起帘子对着古鸿说道：“谷公子，要不与这位姑娘以及梁都头一同上得马车？” 古鸿见是周洋，便是心中莫名一阵欣喜，此刻的他眼中，周洋不仅仅是王忱的好友，也是一个豪情仗义又有担当的大老板，这便笑着点了点头，自顾上了马车，薛忆霜与梁冲见状，便也只得谢过周洋以后，上了马车。 刚刚落座，周洋便示意车夫赶车，而此时古鸿已然耐不住话语，先行拜谢周洋道：“周老板，感谢你屡次善意相待，古鸿感激不尽。” 周洋闻言笑道：“我都说了，我就喜欢与江湖中人接触，而且也不知为何，我见你就是一见如故一般，也不知是何故。” 薛忆霜由于昨晚醉酒，并不知道周洋便是王忱口中的那个周洋，甚至也没有多心去往那儿去想，毕竟遇到这般事件，料是常人也不会去思考着这等琐事，但是古鸿不同，现如今有案子在身，便也不急着与那周洋提王忱之事，但是对于周洋相对好奇，便问道：“周老板，听说你这客栈是专为等人而开？” 周洋闻言，也不拐弯抹角，便笑着说道：“是啊，那是十几年前了，我本与我好友有约相聚这客栈，但是他却一直没来，我也寻不得他的踪迹，索性就买下了这间客栈，等待着他有一天能前来赴约。” “十几年？”薛忆霜闻言不由一愣，随口问道，而周洋则是微微一笑，点头说道：“要说确切，当是十六年吧，想我那是也如同你们此时这般年岁，那个好友更是武功卓绝，想想当年，实在是……” 眼看着周洋说着说着竟停了下来，随即便好似面带笑意地回忆着往事，薛忆霜见他这样，顿时也陷入了思考，此时马车之上，虽有些摇晃，但也坐得安逸，便是叫她终于可以放松下来，这才将周洋所言略加思考，薛忆霜早年便游走江湖，靠着骗吃骗喝的手段混迹，自然心思也是相对古鸿这一遇案件才会机警之人要戏得许多，忽而她好似也将周洋的身份猜了个大概，便是脸色微变，转头笑着看向古鸿说道：“你说会不会是……” 却见古鸿闻言忙神色凝重微微摇头，随即又点了点头说道：“我早知道，但是现在案情要紧，还是不要细纠这问题了。” “两位，有什么问题吗？”古鸿与薛忆霜的行为周洋自是看在眼里，便开口问道，只见得古鸿忙转而为笑，而薛忆霜则扭过头来，也是笑着说道，“放心，没什么大碍，我们只是觉得周老板也是似曾相识一般，格外亲切。” 周洋闻言，又是爽朗一笑，并未多说什么，而此时，马车便停了下来，当是回到了有约客栈门前，周洋便对着众人说道：“到了，我们下车吧。”