“死了，全都死了！” 惊慌失措的斥候骑着马狂奔回来，大叫大嚷。 为了抵御沙漠跳蜥的攻击，商队戒备森严，在临时营地的木墙内，还用大车和骆驼又组成了两道圆环防线，长弓硬弩，巨剑法杖一应俱全，但是从昨夜到清晨，一点动静都没有。 日上三竿，依然不见跳蜥进攻，于是商队派出斥候搜索，发现数里之内并没有跳蜥的踪影。 但是，已经这个时间了，为什么还不见来接应的港口巡防队？ 斥候大着胆子，向港口方向行进，结果走了不到四十分钟，就看到了惨烈的景象：大片大片的鲜血和碎裂的尸骨！ 沙漠跳蜥没有进攻戒备森严的商队，而是伏击了从港口出来的、接应的队伍。遭到突袭的队伍已经全灭。 得知消息后，商队上下顿时陷入恐慌，这里离港口不到一天的路程，但现在跳蜥不知埋伏在什么地方准备发动袭击，行进中的商队防御能力很差。既然能消灭港口巡防队，那么干掉一只商队真是轻而易举。 不到一天的路程，却仿佛遥不可及。 一片恐慌中，达克却十分镇静，他主动请缨，要求再次前往侦查，于是带上马杜克和刚才那名叫吉哈德的斥候，骑马向巡防队遇袭地点前进。 马杜克肝胆俱裂：“老爷，马没有跳蜥快，如果遇上，我们死定了。” 达克道：“不会，既然它们足够聪明知道设伏打击援军，那接下来的目标一定是商队本队，我们这几个人，不够它们塞牙缝的；另外，它们会以为我们是诱饵。吉哈德，除了尸体，你在附近发现什么异常吗？” 吉哈德不安地答道：“哈桑老爷，很抱歉，我当时满眼都是血，害怕极了，就……” 达克一皱眉：“扫一眼就跑回来？你是怎么当上斥候的？” “呃，因为跑得快。” 达克无语。 很快，到了袭击地点，达克先跳下马，朝杀戮场走去，另外两人只好跟在后面。 达克把满地破碎的尸首检查了一遍 巡防队进行了相当激烈地抵抗，但是失败了。从凌乱的足迹、脚印，以及尸首倒毙的位置来看，他们一开始就被打乱了阵型。 当队伍行进到两座沙丘中间的狭窄处时，变成了一条单线的长龙，然后，埋伏沙丘两侧背面的跳蜥攀上丘顶，居高临下发动了突袭。 第一波被干掉的是法系职业，然后是弓箭手，最后是被分割包围的战士。 达克无奈地叹了口气。 但是，一个疑问浮上心头，为什么只有人类的尸体？ 法系职业被保护在队伍正中，第一波突袭得手，冲入阵型的跳蜥必然遭到猛烈的集火攻击，地面上还有火系法术爆炸留下的余烬，为什么一具跳蜥的尸体都没有？ “马杜克，跳蜥吃同类吗？” “不，它们没有这样的习惯。” “它们掩埋同类吗？” “老爷，这时候您还有心情开玩笑？” “那……这是什么！” 达克猛地一拽，把一具跳蜥残骸从沙下拽出来！ 马杜克和吉哈德同时惊叫。 跳蜥尸体只剩下小半截长脖子，脑袋已经被炸得粉碎，血早已流干，几只表皮斑驳粗糙的沙土史莱姆正爬在上面吸吮，突然见到阳光，赶忙重新钻到沙下。 除了遭到致命的法术攻击，它还遭到了双手巨剑劈砍，颈椎被平整地砍成了两段；脖子两侧的鳞片上有左右对称的六对圆孔——这是劲弩留下的贯通伤。 吉哈德轻出一口气：“原来人类不是没有战果。” “这不是关键。吉哈德、马杜克，你们在附近翻一翻，看看有没有别的尸体。” 两人应了一声，分散开去，不一会，先后发现了十几具被掩埋的跳蜥残躯。 马杜克道：“老爷，您真是聪明。从周围的爪印来看，这些死了的跳蜥是被同伴简单掩埋的。” 吉哈德道：“难道这些家伙有了智慧？圣主啊，这太可怕了！” 达克道：“刚才我也找到了几块残骸，你们看，这是从残骸上揪下来的。” 马杜克一看就叫苦连天：“我的老爷，您怎么对这些臭烘烘的鳞片这么感兴趣？” 达克不理他，从衣袋里取出昨夜那块鳞片：“先把这块叫二号吧，刚才那块是一号，你们对比看看。” 吉哈德接过来，粗看两眼道：“二号的韧性好，一号坚硬。难道有两种跳蜥？” “错了，年轻人。”马杜克道，“你看，一号靠近皮肤的那一面韧性不输给二号，另一面却比二号更坚硬，关键是表面多了一层石头硬壳。” “石头硬壳？哦，圣主啊，真的有一层石头保护壳！石化皮肤？这不是法师的技能吗?” “披着龟壳的跳蜥！攻守兼备，要不然，巡防队也不会全灭了。对不对，老爷？” 达克从吉哈德手中接过两块鳞片，道：“所有被干掉的跳蜥，都是肚腹遇袭。背部基本完好，说明它们的石化皮肤主要集中在背部。正面防御还是比较脆弱的。但是它们会用技能，会打埋伏，战斗能力一流，这是劲敌啊。吉哈德，你赶快去港口报信，马杜克，跟我回商队。” 走在半路上，马杜克突然道：“老爷，机会啊！” “什么机会？” “现在没人盯着我们，附近有个门萨罗地穴入口，从这里过去，只要两三个小时，快走吧！” 达克没有动，马杜克把马头拨回来：“老爷，还等什么？您不会真的想回去给商队报信吧？说不定他们现在已经被围了，回去是送死啊！” “老家伙，你挖了多少年矿？” “大概四十五年吧，找不到比我资格更老的矿工了。” “还想挖下去么？” 老家伙突然沉默了，过了一会，他用低沉的声音答道：“不，老爷。” “我原先也是个庸庸碌碌一事无成的家伙，直到后来遇见了某个人。” “他一定是圣主派来的天使。” “错，我没听到什么感召，只是想活下去。所以，我必须走下去。现在，你可以选择一个人夹着尾巴滚回矿洞里去做鼹鼠，或者跟着我。” 老家伙用力咽了口唾沫：“我不但要活下去，还要做有钱人！我要躺在病床上吃成串的葡萄！” “没问题，不过在那之前，你要把所知道的沙漠跳蜥的一切，原原本本告诉我！”