咚咚咚。 打开房门，是无精打采的女房东。 “大人，有人找您。” 严格来说，只是助理监察员身份的夏尔，还当不起大人这一称呼，不过在水车村这种乡下小地方，没有人会在意这种区别，反正对于他们来说，无论从哪个地方来的贵客，都是比村长还要高高在上的大人物。 “好的，我先整理一下。”夏尔正想回房更衣，却看到对方一副欲言又止的模样。 “夫人，你还有什么要告诉我的吗？” “那个……算了，没什么，不耽打扰您了。”女房东稍稍犹豫了一下，终于还是捻起粗麻裙子的两角，微微一躬身，低头离开。 虽然动作有些生硬，但动作还算得上规范，难道以前在贵族家做过侍女？ 算了，这是别人的隐私，太好奇可不好。夏尔在心里默默评价了一下，便不再多想， 来到屋外，路德正在来回踱步，颇有些焦躁不安的样子。 夏尔有种不好的预感。 “夏尔小子，有一个好消息一个坏消息，你想先听哪个？” “呃……前辈您看哪个比较重要，就先说哪个？” “切，小滑头。” 夏尔无奈地笑了笑，说道：“前辈，您还是快告诉我吧。” “先说好的吧，我也是刚刚得知，这个村庄，居然是属于波图男爵的领地。别这样看着我！对，就是你在火车上遇到的那位。虽说这次失踪事件的报案人是水车村的村长，但毕竟村长只是代理人，而男爵阁下才是村庄的实际所有人，因此最后任务评价上，报案人反馈那一项，由男爵阁下来填写，是理所当然的。这样一来，就凭你帮他找回失物这个恩情，相信对方不会为难你。” 这应该算是好消息。夏尔想起了在火车上遇到的，那个咄咄逼人的光头中年贵族，那位年长女乘务员最后说的那句莫名其妙的话，还有直到最后依然没有搞清楚的所谓“商业秘密”。 可惜中年贵族取回失物后，甚至连感谢的话也没说，就匆匆离开，而女乘务员最后对自己行为的解释——明明是心思缜密的一个人呢，那种敷衍的话，也只有一心想大事化小，小事化了的警备队，才会睁一只眼闭一只眼吧。 “可惜啊，这个好消息，却抵不过，我接下来要说的坏消息。”路德忽然有些遗憾地感叹道，“夏尔，我们这次的调查任务，恐怕要提前终止了。” “前辈，这是什么意思？” “我也是刚刚得知，月神教会的人，比我们早一天到达这里，并且接管这个案件，理由嘛，当然是有异端出没。” “接管？可是，监察院是有独立的调查权的啊，更不用说教会并非政府机构，根本就无权干涉吧？”夏尔不解地问道。 “理论上是这样的，可你别忘了，克勒兹行省是教会的重镇啊。比起我们这些后来者，在这里扎根上了千年的他们，才是真真正正的地头蛇。”路德耐心地解释道：“更何况，凡涉及到异端的事情，习惯上都由教会出面处理，算是这里的一个潜规则吧。毕竟我们这些凡夫俗子，对于那种无法理解的事情，也是有心无力的呢，你想想那天晚上的事。我们这么多人，却被一只不知来头的怪物，困了足足一个晚上。这还算是比较好的结果。” “可是，我们是有报案人的委托的啊？就这样终止调查的话……” “啊，关于这点，我也提出了相同的疑问，但是教会那边马上出示了同样的委托书，而且他们的委托人，正是这里的所有者，波图男爵阁下。”路德摊了摊手，无可奈何地说道。“教会的人从昨天开始，就已经封锁了磨坊的外围，缺少了这一关键的取证地点，恐怕我们很难在这个案件上取得进展了。还好他们没有疯狂到把整个村都封锁起来，现在只能尽量争取在回去之前，对村民们做一些简单的口头取证了。” “只是简单的口头取证，恐怕不能算是完成考核任务吧……”夏尔闷闷地低估道。 “唉，本来想着是挺简单的任务，没想到愣是生出这么些波折。不过既然受你姐所托，就绝不会撂下你的事不管的。”路德拍了拍夏尔的肩膀安慰道，“等回去以后，我跟支部的长官说明一下情况，然后拜托分部的人给王都总部出具个正式的报告，乐观的话，应该可以赶得上给你分配别的任务，实在赶不上的话，也不过延长实习期，顶多两年后重新来过。” 这真是最糟糕的结果。我已经没有那么多两年可以等了。 “难道不能双方合作，进行联合调查？”夏尔不甘心地问道。 “恐怕不行。”路德果断地否定道，“教会这次来的，可是裁决序列的人。” “裁决序列？” 看着夏尔一脸茫然的样子，路德恍然道“啊，说顺嘴了，一时间忘了你是从王都来的。” 在路德的介绍中，夏尔才了解到，原来克勒兹行省这边，因为经常会与教会打交道，所以为了便于区分，私底下，将教会内部的势力作了简单的划分。 主要分为三个派别，即教化序列、裁决序列和研究序列。 教化序列，是最常见的神职人员，主要负责宣扬教义，招纳信众，主持弥撒仪式，是教会中势力最大的温和派。大部分都只是毫无战斗力的凡人。因为神职人员的衣服为灰色，又被称为灰袍。 裁决序列，主要指月神教会的“异端裁决所”，负责处理异端的事件，人数相对较少，但是思想激进，行为偏激。相对应地，普遍都具有极强的个人战力，甚至传闻中，有超凡者的存在。因为常年身穿黑色兜帽长袍，又称黑袍。 研究序列，便是指教会里极具神秘色彩的“月相研究院”，相比前两个派别，人数更为稀少，人员大都集中各地教会的秘密研究机构里，深居简出。如果不是八年前的“血月事件”，几乎不为大众所知。但在某些“机密资料”里，似乎隐约地暗示着，那里极可能是教会里关于超凡力量的起源。 至于是如何得知，又是在哪里看到这些所谓的“机密资料”，路德却只字不提，只是反复告诫夏尔，如果日后不小心碰到月相研究院的人，有多远跑多远。 “裁决序列的人，向来行事隐秘，不喜欢别人插手他们的事，很难打交道。民间不是都流传着‘黑色恶魔’的称号么。更不幸的是，这次带队的人，是琼斯。” “琼斯……难道是，那个琼斯？”夏尔有些难以置信地求证道。 “是的，就是你想到的那个人——嗜血者琼斯。”路德的话，如当头淋下一盆冷水。 “他的话，你应该不会再有任何幻想了吧。” 嗜血者琼斯，今年22岁，教会里的有名的青年高手，高阶武者，许多人终其一生都无法到达的阶位，甚至有踏足超凡领域的潜力。夏尔想起了在王都里听过的一些传闻。 琼斯原本是王都某个领地贵族之家的养子，因为主家一直无子，所以从旁族过继而来。本想着一帆风顺，日后平稳继承家业，然而事与愿违，在不久之后，主家老来得子，自此琼斯地位一落千丈，到了入学之龄后，放养似地被扔到了王立学院，再无人过问。 即便被冷落一旁，但作为传统的老牌贵族，有领地收入的保证，只是养子身份的琼斯依然可以衣食无忧地潇洒一生。 然而这个名为琼斯的准贵族少爷，不知何故在某天，突然宣布脱离家族，加入了月神教会，就此放弃了高贵的姓氏，穿上了侍奉月神的灰衣。 当然，如果事情仅仅发展这里，也不过是，月神教牧师口中又多了一个，腐朽贵族受到月神感化的励志故事；南十字星通讯社娱乐版面上又多了一篇，某贵族隐私大揭秘的报道。 但是这个前贵族少爷似乎注定要在一潭死水的贵族圈里，牵起波澜。 不久之后，教会便举行了一年一度，受到众多武者关注洗礼仪式，传闻中，这个仪式能够让武者短时间内打破了肉体凡胎的桎梏，达到稀有的高阶，一个大多数人终其一生也望尘莫及的阶位，而原本武力平平的琼斯竟然破天荒地成为受洗礼的一员，并在仪式之后，一跃成为了高阶的武者，而后披上黑袍，成为了异端裁决所，十二支裁决团之一的领导人，是教会有史以来最年轻的裁决长。 黑袍的琼斯做的第一件事，便是血洗了自己原本的家族，包括至亲、旁支和各色仆役，一百多号人，无一幸免。 这个震惊了整个斯科特贵族圈的灭门事件，理所当然地，让月神教会受到了来自军部、司法部的双重追责，面对诸如扰乱治安，意图攻击王都，恶性杀人罪等指控，教会只以一句轻飘飘的“我们在执行裁决异端。”的说辞，一笔带过。这当然难掩贵族们的怒火，但令人意外的是，向来代表着传统贵族的利益的，以摄政王殿下为首的贵族议会，却在此次事件中，表现出了耐人寻味的低调。 最后，位于大陆中央的月神教会教廷，以行为过激的名义，对斯科特教区实施了象征性的纪律惩戒措施，而琼斯本人，几乎没有受到任何实质性的惩罚，自此“嗜血者琼斯”的大名，便流传了下来。