白城堡内，伊苏尔特和孔蒂听着近几日的伤亡汇报，脸色难看。 围城已经持续了一周，在敌军不计损失的强攻下，守城方伤亡达到了惊人的一千五百人。 敌军大概伤亡两千五百人。 “伊苏尔特大人，不知城中还有无医生？” 孔蒂轻声问道。 “我们的不少士兵因为缺乏有效医疗，导致轻伤变重伤，重伤者直接死亡。” 伊苏尔特摇摇头。 这个年头，基督教世界的医疗水平远远不及伊斯兰世界，懂得医学知识的人才也是少得可怜。 伊苏尔特已经将城内所有职业和非职业医生全部送上了战场，还是杯水车薪。 还别说有些医生完全是蠹虫。 呕吐不止，他敢给你放血。 外伤出血，他敢给你灌肠。 除此之外，部分医生还特别喜欢使用蛆虫和老鼠来啃食烂肉，完全不管是否干净。 “我会从城中再组织一批民兵，尽量多拖延几天。” 他们现在对打赢战争不抱任何希望，只盼着殿下立马赶回。 伊苏尔特和孔蒂苦笑着对视一眼，从对方眼中看出了深深的彷徨。 …… “现在的情况是，敌军八千余人围攻苏尔特，西部边境遭袭，南部部落不稳。” “都说说吧，有什么想法？” 颠簸的船舱中，以撒望着诸位指挥官。 “勃拉姆卫队长，你先来。” 勃拉姆·巴列奥略站起身。 这位勃拉姆卫队长来自约翰四世的宫廷，是约翰和威廉的堂兄，目前担任大侯爵卫队的卫队长。 约翰四世遵守了同盟的诺言，将最为精锐的大侯爵卫队借给以撒，助其回国平定乱象。 勃拉姆缓缓开口，唇边厚厚的胡须不断抖动。 “尊敬的殿下，我们应当尽快赶回苏尔特，协助防御。” 这话说了等于没说。 “我认为您应当先行一步，乘快船前往苏尔特，鼓舞军心，指挥防守，告诉他们增援的信息。” “就算您抽不出手，也应当派遣一名德高望重的贵族前往，增长守军的信心。” “有强敌而无援军时，久守必失，这样的守城战非但不能有效杀伤敌军，反而会助长敌军气焰。” 这才像点话。 守城战中，士气远比军事素质更加重要，如果长时间没有援军，困守孤城，那么军队的斗志将被一次次消磨，最终全面崩溃。 “有理，还有其他想法吗？” 以撒再度望向诸位将军。 见他们都不开口，以撒叹一口气。 这些家伙都是些傻憨憨的将军，叫他们行军打仗自然没有问题，可是没有一人具备运筹帷幄的战略性眼光。 就以撒目前观察，只有紫卫军的副军团长梅赫梅特有些眼光，日后可以培养一下。 “我认为，苏尔特确保不失即可，没有必要将全部兵力集中到这个狭小的港口。” 以撒摊开地图， “据情报，敌军来势汹汹，几乎动用了所有兵力，所以他们的老巢相当空虚。” “殿下，万万不可行险啊！比林奇城城高池深，又有山脉包围，就算他们兵力稀少，在我们缺乏重型火炮的情况下，根本没办法攻破的！” “我们能够这次力保苏尔特港不失即可，您的安全是第一位的，不能出此险计。” 话音未落，以撒的老师米哈伊尔伯爵急切地站了起来，开口阻拦。 以撒看着他焦急的眼神，微微有些感动。 米哈伊尔是父亲君士坦丁的旧部，从以撒小时便护卫在旁，忠心耿耿。 “伯爵，我不是傻子，不会去比林奇啃城墙，” 以撒示意激动的伯爵坐下。 “我们的目标，是这里。” 以撒伸出手指，指向地中海沿岸的一处港口。 欧盖莱。 这是位于苏尔特以东，卜雷加港以西的小型港口，人口稀少，附近多是沙漠和盐沼，只有少量淡水井。 费赞王国时期，将这里作为和马穆鲁克的缓冲地带，双方都没有将这里看做自己的领地，任其自由发展。 苏尔特大公国建立以来，也没有闲暇兵力管理这些边缘部族，只要不挑事即可。 “从比林奇到苏尔特，中间区域貌似宽广，但其实只有一条道路，那就是几个水井之间连成的曲线。” “这些地方都是广阔的盐漠和沙丘，人类难以生存，没办法就地进行补给。” 以撒的手指划过地图，从比林奇直到苏尔特。 “他们的补给线拖得很长，却暂时没有出现问题，这主要说明两点，” 以撒停下来，看着众人， “第一，他们军中的主要粮食一定是牲畜，如羊，骆驼。” “第二，他们在这一条道路上一定还有一个粮食中转站，负责将比林奇聚集的粮食转移到苏尔特攻城营地。” “这个中转站很可能是从很多年前就开始建设，最初的目的很可能不是我们，甚至不太可能是费赞王国。” “这個中转站很可能是马穆鲁克强盛时期，为了应对哈夫斯王朝而设立，只不过最近被启用。” 一番话毕，将军们都若有所思。 “殿下，您怎么知道这个中转站一定在欧盖莱呢？” 勃拉姆卫队长疑惑地问。 “我不知道。” “并且我可以肯定，这个中转站不在欧盖莱，这里太荒芜了。” “欧盖莱是附近唯一的大型水源地。” “但是正因如此，大型畜群必须从此经过。” 众人露出恍然大悟的神情。 只要能够占据这座小城，就可以同时切断优素福的补给和归路，将他们的八千人堵在荒漠里。 这就是以撒的险着。 如果能够成功，不仅可以解除苏尔特港的危机，还可以极大打击敌军的士气，使其不战而溃。 “殿下，我还有一个问题。” 旁听的乌尔达此时站起身。 “我经商的时候去过欧盖莱，那里非常荒芜，算上附属地区也只有几千人，我们靠什么补给呢？” “就算船上有着丰富的食物储备，但是我们上哪里找水呢？” 以撒微微一笑。 “你都说了，当地还能养活几千人。” “恰巧，我们也就几千人，足够了。” …… 苏尔特攻城大营，优素福的私人营帐。 砰—— 一个酒杯被扔出营外，摔得粉碎。 “混账！周边是完全没有人了吗？” “连炮灰都拉不到！” 优素福冲一个中年男人怒吼着。 “大人，这周围的大部分部落在我们来之前要么被迁走了，要么在我们来之后躲进了苏尔特港和南边的朱夫拉绿洲。” “剩下的小部落都被消耗完了。” 中年男人向自己怒气冲冲的主君小声解释道。 “既然我们的舍赫老爷们抓不到当地炮灰，就让他们自己上！挡住敌军第一轮的炮火！” 优素福用兵，一直秉持着一个套路， 当地抓来的民众先上，填壕沟，消耗炮弹箭矢等远程防御武器。 接着，附属部落开始抱着攻城梯强行进攻，消耗掉火油石灰等近程防御武器。 最后，将自己的攻城器械投上战争，精锐兵团鼓足勇气，一举登上城墙。 这个方案在第一天取得了巨大战果，差一点就攻下了城墙。 可是，随着战争进行，当地民众不够了，附属部落不可能白白送死。 要求他们强攻城墙还能勉强说得过去，将他们直接推上战场挡箭，那就有些强人所难。 舍赫们不是傻子，忍耐也要有个限度。 “大人，现在已经有不少舍赫对我们很有意见，您不能再过分逼迫他们。” 优素福听到这些，原本平息下来的情绪瞬间暴动。 他走上前，死死掐住中年男人的脖颈。 “你说什么？你再讲一个字试试！” “这不是你最初教我这么做的吗？” “当地民众先上，部落民其次，器械轰击，精锐压轴，这不是你的策略吗！” “大人，我第一天建议您将所有精锐全部压上，尤其是重甲马穆鲁克。” 中年男人抓住优素福铁钳般的手，奋力辩解道。 “尤弥尔，你是我的顾问，你应该继续替我想办法，而不是继续激怒你的主君！” 优素福愤怒地盯着尤弥尔，直到他口中发出嗬嗬之声，才将他放下来。 尤弥尔侧翻在地，大口喘气。 过了半晌，优素福气消了。 “尤弥尔，别忘了，” “你们伯海里想重新回到政治舞台，只有依靠我，也只有我会接纳伱们。” 说罢，他大步走出营帐，留下在地上喘气的尤弥尔。 优素福望着远方城墙，心中焦躁。 敌军如有神助，自己的军队每次将要拿下城墙时，他们又能鼓起余勇，将自己的勇士们赶下城。 不能再拖了，如果拖到敌军主力回归，自己就永远失去了拿下苏尔特的机会。 到时候，心怀愤懑的部落舍赫会不会趁机作乱？ 优素福一脚踢飞路上的石子。 “召集各部，今日全军压上，不留余地！” 号角吹响，军旗列阵，攻城大营活动起来，一对对士兵拿起武器，前往指定位置集结，准备发起总攻。 …… 白城堡上，孔蒂站在窗前，望着远处集结的大军，旁边站着古赫斯和伊苏尔特。 这几天，他们拼尽全力，将城中每一分能够用上的力量全部投入战场，与敌人拼至最后一刻。 守城的器械还有不少，弹药也还齐全，但是会使用器械的职业士兵越来越少，被推上城墙的民兵越来越多。 “诸位，这或许是最后一天了。” 孔蒂扭过头，笑了笑。 “殿下会回来的。” 一旁的古赫斯坚定地说。 “为啥？” “会回来的。” 孔蒂无奈。 “那好吧，在他回来之前，我们可得替他守住基业。” 守城方的士兵也开始集结了，经过连续几天高强度的防御，这些被逼到墙角的人们已经对战争麻木不堪，浑浑噩噩地在督战队的逼迫下走上城墙，机械地挥动手中的刀枪。 目光中透着呆滞，眼神里带着恐慌。 最为精锐的奥克兵团也已死伤近半，剩余的五百人被孔蒂召集起来，准备和攻进城的敌军殊死一搏。 “攻入城墙，准许劫掠三天！” “先入城者，赏金500杜卡特！” 优素福对自己的士兵们大吼，疯狂打着鸡血。 苍凉的号角吹响，火炮齐鸣，巨石纷飞。 “杀！” 被金钱激起欲望的昔兰尼加士兵们奋起余勇，潮水般向着已经残破不堪的城墙冲去。 守城士兵们将头埋在城墙下，从胸衣里掏出十字架，浑身颤抖着祈祷，直到巡视的士官一脚将他们打断。 民兵们抬起头，却发现士官们的眼中，也是一样的迷茫，时不时回过头，看着港口的方向，口中喃喃，似乎也在祈祷。 他们在祈祷王者的归来。