“报~” “启禀主公,别部司马传回了最新军情称已将大火点燃,烈火燃尽密林波及了新野城,没有数日火势减弱不了。” “曹仁所部已受阻新野以北,难以南下。” 襄阳城外的营寨中,斥候也很快将军情回报。 刘备听罢,听闻先前居了七载的新野城被烧毁,面上也蒙上了一丝阴影,有些伤感。 不过他看向旁边的霍弋倒也并未有怪罪的心思。 他很清楚,这是无奈之举! 想要拖延曹军南下脚步,将百姓全部护送乘船离开此地,火烧新野是避免跟曹军正面交锋又直接有效的方式。 而有了新野这场大火的阻隔,也的确是给刘备全军护送士民南下争取到了最为宝贵的时间。 这日,来归附的荆州十余万众已经尽数先行乘船南下了。 尚在樊城协助关羽,霍峻的诸葛亮,徐庶二人随后领着刘备以及众文武的家眷渡江前来襄阳大营汇合。 甲板上,刘备领霍弋,张飞等将前来相迎。 “此番有劳孔明,元直协助云长运民,辛苦你们了。” “谈不上辛劳,若无主公亲率将士驻扎襄阳城外,怕是蔡瑁不会这么轻易让我们护送百姓南下。” 诸葛亮挥着羽扇摆手回应道。 “阿兄~” 刚一下船,刘备次女刘青就一下子扑倒了霍弋的怀中,轻声呼道。 后面的刘薇目光也紧紧的望了过来,似是含情脉脉,又或是觉得他给足了自己安全感。 “哎~小青真乖。” 霍弋见状,也笑着抱起逗着她道。 “哈哈哈~” 一时之间,众人注意到此幕都有些其乐融融,现场气氛颇为欢愉。 一旁的徐庶瞧着此等情况,不由凑近过来低声道:“主公,依庶观长公主跟阿弋颇有情缘,倒不如撮合一番?” “此番大敌当前,并非讨论这事之时。” “等退了曹军,若薇儿跟阿弋当真情投意合,倒也不失为一桩良配?” 刘备听罢,点头回应着。 刚下船,关羽本就通红的脸颊也顿时郑重了起来,拱手沉声道: “大兄,此番由于来归附的荆襄士民多达十余万众,虽然将百姓们都安然护送南下了,可现在往返的船只最少还有几日功夫。” “为今之计,麾下各部众该如何南下呢?” 一言而出,新的难题再度摆在了面前。 身边众人的目光都齐刷刷的看了过来,满怀紧张之色。 当时于樊城时,诸文武便曾建议先行将家眷护送至江南,但刘备力排众议执意要一视同仁,先护百姓再送家眷。 主上都如此了,众文武也都不敢率先送自家的亲眷离开。 此番听到没船只了,众人的神情又不由紧促了起来。 现在曹氏大军已经过了新野,就快要杀到樊城边上了,他们要是走不了水路,陆路岂不是要被曹军追上? 听闻这事,刘备内心深处一沉,不过他大风大浪都司空见惯了,何况此番百姓还都安然送走了,他脸色平静,面向诸文武道: “诸位,此番之事是备所起,执意要将家眷放于百姓之后南下导致现在无船。” “你等放心,纵是只能沿陆路撤退,备的家眷也一定会安排在最后离开。” 一语吐落,刘备神情严肃,拍着胸脯保证道。 “主公,您言重了!” “少主乃是主公唯一血脉,岂能放在大军之后?” “这万万不可,还是先行转移主公家眷吧?” 短短数语,就令麾下文武无不感激涕零,内心深处毫无责备刘备先前不让家眷提前撤离的意思。 而听闻自家老爹又要安排断后时,刘薇与刘青二姊妹心都提到了嗓子眼,一起目光担忧的看着霍弋,神色凝重。 “阿兄,此番我跟阿姊是不是不能活着去江南了?” 刘青面上虽流露着些许畏惧,但语气却颇为坚定。 “要是让你断后,小青怕不怕?” “怕~但是我不恨父亲。” “哦,这是为何?” “因为我知晓父亲也爱我们,只是他必须要给麾下文武做表率,才要如此。” 这番话吐落,不由是让霍弋都微微侧目,对紧紧抱在怀里的这位八九岁小女孩无疑是肃然起敬! 这就是身为刘备子女的格局么? 这就是八九岁的小女孩么? “哈哈~小青有此心思,若是主公知晓,内心深处定会很欣慰的。” 霍弋面露面容道,“不过嘛,阿青可还记得阿兄之前可曾在樊城对你们的承诺?” “青记得,那时候阿兄说过,一定有办法护送我跟阿姊安然到达江南的。” 说罢,刘青侧首细细瞅着一侧的刘薇。 “对~” 霍弋眼神也紧紧目视着刘薇回应着,“我肯定不会食言的。” 此言一出,瞧着他如此肯定的话语,一旁的刘青早已是小迷妹表示无条件相信,刘薇也是如此但好歹有大姑娘了,不由问道: “可是二叔刚说船只没有了,咱们该怎么走水路呢?” “嘿嘿~我说有肯定是有的,阿薇信我。” 说罢,霍弋嘿嘿直笑,伸手为她理了理被风吹乱的秀发,直撩拨她满面羞红。 刘薇羞着脸相信道,“嗯!” “刘使君不必烦忧,州陵高翔来也。” 一席高喝声从汉水的江面上呼啸而来。 大半响后,一支船队于江岸边停靠,一身形魁梧,年约二十多的青年下了船直奔到了刘备众人的身侧。 这时,一边的霍峻迅速站了出来,拱手解释道:“主公,此乃是峻的同乡好友,南郡州陵高翔。” “先前您不愿自家家眷先行乘船南下时,弋儿曾悄然提醒,让我提前留好主公家眷以及众文武亲眷的船只。” “只是峻还是低估了主公的仁义,竟有十余万众相随,船只还是未曾留好。” “索性是高翔贤弟书信与我称有意归附主公,让峻引荐一二。” “峻方才让他携船只北上来归。” 一番话落,刘备顿时明白了前因后果,面上顿时浮现着喜悦之情,然后上前紧紧握着高翔的双手感谢道: “此番多亏了高将军的归附呀!” “要不然备全军怕是只能沿江汉平原步行,或许要提前跟曹氏主力相遇了。” “若我军能安然退到江南,高将军大功一件也!” 一语落的,刘备不仅大度接纳了高翔所部,还肯定了他的作用。 “多谢主公看重,翔日后必建功来报答您的知遇之恩。” 眼见自己初来便被礼遇,高翔也跟刚来的霍峻父子一般心境变化。 随即,刘备方才投向霍峻,霍弋父子二人,透着无比感激的目光。 他们算是为他解了燃眉之急!