“咦~为何自宛城南下以来,越往南就越了无人烟了?传言不是称襄阳乃荆州最为富庶之地吗?” “宋先生,这是怎么一回事?” 体型魁梧,身穿坚甲,身长八尺的北方大汉领着一部步骑沿途南下望着四周的场景,面上也越发浮现着狐疑之色,质问道。 话落,一旁衣冠楚楚的中年儒士迅速拱手答道:“曹将军,新野、湖阳,朝阳等县由于靠近州府襄阳的缘故,又仅有一水之隔,的确是我荆州人口非常稠密的城邑。” “只是那刘备于新野驻军多载,名望深厚。” “此番人烟稀少,怕是百姓们都跟随刘玄德南下了。” 一语落下,宋忠神色凝重的拱手回应着。 对于曹仁很不善的语气,他也有些恼火。 可也没办法,他本就是刘表死的那一刻就被蔡瑁指派北上至许都向曹操递上降表。 听闻刘表去世的消息后,曹丞相亦是迅速便定了南征的决心。 先行命曹家大将曹仁携前部率先南下,然后委任宋忠这个荆州本地人为向导随军。 对于曹仁的态度,他也只能睁只眼闭一只眼了。 “又是大耳贼!” “这老东西怎么阴魂不散?” “哼~这次抓住,非给他腿脚打断,看他还怎么跑路。” 提起刘备,曹仁冷哼一声,忿忿说道。 一行兵马行军速度不慢,很快就进入了新野地界。 穿梭新野城北的这片密林时,中军的曹仁目光扫视周遭皆枯黄的枝叶,内心深处顿感不妙,下意识的挥手高声道: “传令下去,命各部戒备,谨防敌军设伏。” “此地不宜久留,快速走出去。” “唯~” 指令传下,传令兵不敢怠慢,立即将命令传到各部之中。 就在曹军前部全权进入密林中时,“咻咻咻”的响声传遍林中,下一秒就见两边林内羽箭如雨倾泻而下。 “啊,啊~” 纵然曹仁提前命各部保持了警惕,但林道狭窄,刘备军早就提前占据了有利位置此番又万箭齐发下,仓促间曹军兵士也的确难以有效防备。 “放,继续放~” “滚木礌石,不要吝惜,尽情打就是了。” 此刻,霍峻身坚执锐,举剑高声令道。 就见麾下部曲丝毫不露面,纷纷抛射手中箭矢或是将早已准备妥当的滚木、礌石推到中间的道路上,压垮了一位又一位的敌卒。 “休要慌张,看动静敌军人数不多,咱们结阵迎敌。” “敌军埋伏于左右两翼,牛金给本将组织一支敢死队杀上去击溃敌众。” 身处阵中的曹仁也不愧是久经沙场,驰骋北方的将领,骤然遇袭也临危不乱,正指挥着各部迎敌。 霍峻双目紧紧关注着路上战局,瞧见在自家的箭雨、滚木礌石打击下,曹兵却并未崩溃,反而隐隐有向自家伏击的林中袭来意图。 他瞳孔一缩,暗暗道:“这还能组织起有效反攻,看来敌将此用兵之能也非同一般!” 稍作沉吟,他叫来麾下之人道:“硫磺、干柴等易燃物可否准备妥当?” “不瞒霍司马,已经准备好了。” “好,命各部交替掩护撤出林中,然后点火烧林。” “遵命,” 在霍峻下达指令后,麾下部曲也是健步如飞颇有章法的撤了出去。 瞧见羽箭打击的消失,各部曹兵还以为敌军羽箭用尽,不由纷纷面露喜色,斗志昂扬的准备反击。 唯独主将曹仁嗅到了一丝不寻常的味道,面色陡然大变,高呼道:“撤……” “呼……” 但就在这时,一把大火冲天而起,迅速燃尽了密林,仿佛是将半边天都给染成了红云蔽日。 烈火越烧越旺,火龙隐隐有蔓延之势。 曹军阵中此时早已是乱作一团,兵丁四散奔逃。 曹仁见进军新野的前路都被火龙所吞噬,他哪还敢继续进军,立即驱马引众往北边撤出。 直等到曹军相继撤出密林中时,只见一位位兵卒无疑都灰头土脸,气势全无。 曹仁扫视四周,眉宇也不由皱了起来,悲呛道:“唉,真是出师不利啊!尚未遇到刘备主力便损兵折将,真是耻辱啊。” 一旁的长史陈矫拍了拍身上的灰尘,缓步走过来拱手安抚着:“曹将军不必气馁,依矫刚才的观察,从密林中穿过应该就是新野城了。” “密林颇大,此番又是秋季,金木枯黄,一旦火起极难扑灭!” “恐怕此番这场烈火还会波及到新野城呢。” “敌军只敢放火阻拦我大军脚步,正说明刘备上下畏我大军,不敢交锋。” “咱们等火势有所减弱之时将其扑灭,再行追击便是。” 一言一语吐落,也的确是让生闷气的曹仁渐渐平复了心绪,面上流露着郑重之色道:“长史所言甚是!” “等火势过去,本将倒要看看,敌军还想如何阻挡我军南下的步伐。” 新野城的另一面,待全部撤出林中放火过后,霍峻望着火势愈发旺盛之势,隐隐还有蔓延旁边的新野古城时,不由都叹息道: “要是此番新野周边民众未随主公南下,弋儿此策怕是会殃及无辜啊!” 提起火烧新野,他此时都还有些心有余悸。 “霍司马多虑了,阿弋聪慧过人,若有百姓居于附近,他又岂会出此烧城之策呢?” 周边也有不少霍氏儿郎,他们都听闻了近日来霍弋连连献策的名声,此番早已是顶礼膜拜,自然都纷纷为其回应着。 “唉~若不是为了阻敌,本将真不愿用此毒策。” “一把火毁了一座城啊!” 虽然战略目的达成,但他的心绪还是颇为低落。 沉吟半响,霍峻才面露严肃之色,沉声道:“各部清查完毕没有?可有未撤出来的将士?” “启禀霍司马,人数已经清点完毕,全部到齐。” “好~命各部迅速南下回到樊城,曹军主力大军肯定很快就到,此地不宜久留。” 话音刚落,霍峻便迅速下达了撤退的指令。 号令传下,数百本部部曲跟随霍峻很快撤出了此是非之地!