扬州城，州衙后厅。 苏良与苏舜元都在翻阅着乔三娘的资料信息。 乔三娘，三十五岁。 十五年前的扬州风月场行首，曾迷倒过万千男子，至今仍未婚配。 苏良在十六岁时便听过她的艳名。 此女虽开设风月场所，但从未强行买卖过女子，反而救助了诸多可怜人家的女孩。 她教这些女子读书认字、抚琴唱曲、茶道花艺，让她们拥有一项谋生的本领。 若不是她。 恐怕很多女子都会被卖到那些“卖肉”的窑子。 或去一些富人家当一名贱婢。 乔三娘妖娆泼辣，擅于骂人，很多人都不敢招惹她。 但此行当，铜钱收入甚多且易流转于市场。 苏良必须要让乔三娘助力解决扬州钱荒。 “她的软肋是什么呢？”苏舜元喃喃道，他乃是在顺着苏良解决曹四爷的办法去想。 曹四爷爱名，但乔三娘根本不在乎这些，她只想守住自己的钱。 这时，苏良笑着道：“才翁兄，她的软肋是缺个男人，要不你将她纳为妾？” “景明，莫胡言，我……我此生只娶一人，便是我当下的妻！” “开玩笑，开玩笑！”苏良眼珠一转，想了想道：“才翁兄，我心中已有良策，不过这次你去说，我负责点头，如何？” “是何良策？” 苏良拿起一旁的毛笔，先写了四个字：美人迟暮，而后又写了三个字：织锦院。 苏舜元不由得眼前一亮。 “你的意思是，为那些老迈的伎女寻找一处安身之处，让她们去织锦院当女工？” 苏良点了点头。 织锦院，顾名思义，织造锦缎之地，乃是扬州城甚有名声的官营作坊。 不同于很多官营作坊的匠人都是罪犯、奴婢。 织锦院的匠人都是拥有一定纺织功底的手艺人，且薪俸甚高。 一名女子只要手和眼跟得上，干到年逾花甲都不成问题。 当下，乔三娘之所以视钱如命，就是她手下有一群年老色衰的女子。 这些女人已无法出嫁，便在乔三娘的风月场所打杂，人越积越多，且还有外地的一些女子投靠她，产生的消耗也越来越大。 然而乔三娘极为重情义，从未抛弃过一个人。 “好策啊！好策！”苏舜元忍不住赞叹道。 他令织锦院收纳上百名这样的女子完全没有问题，更何况后者的针线功夫定然不俗。 苏良笑着道：“这次，就烦劳才翁兄将其说服了！” 苏舜元露出一抹苦涩的笑容。 “景明，伱是不知，这个乔三娘骂人有多凶，他骂半个时辰都能不带重样的，我恐怕说不过她，要不……” “不，我只负责点头。”当即，苏良便大步走开了。 苏良让苏舜元担任说客，自然是想巩固一下这位知州在商人心中的地位。 苏舜元过于清廉敦实，若与商人无法达成一片，他未来的仕途可能也就止步于一州知州了。 …… 入夜。 苏良和苏舜元来到明月楼，直接去了二楼包间。 片刻后。 一个摇曳着腰肢的女子走了过来。 其身穿一袭紫色长裙，颈带珍珠，发插玉簪，面如桃花，身材饱满，皮肤尤为白皙，就像一个丰腴的白面馒头。 此女正是乔三娘。 乔三娘自然知晓苏良和苏舜元来做什么。 人未语，而媚态先露。 “哎哟，是两位官人到了！今日奴家请客，二位想吃什么喝什么，听什么曲儿，你们尽管说！” 乔三娘的声音甚是酥媚。 这个行当就是这样。 是个女子都带着一双勾人的眼睛和一口娇媚的声音。 但不过都是逢场作戏罢了，谁动真感情，就是谁输。 苏良看向苏舜元。 苏舜元干咳一声，道：“乔掌柜，你看着上，我们自然不能吃白食，此外，麻烦坐下片刻，咱们聊一聊如何？” “苏知州，瞧你说的，你让奴家坐下，奴家哪能不坐下，怎能算是麻烦呢？” 当即，乔三娘朝着一旁的伙计一摆手，后者便去准备酒菜了。 她则坐到一旁的茶桌前，为苏舜元和苏良沏茶。 乔三娘手上沏茶，但嘴也不闲着。 他看向苏良。 “苏御史，今晚要不要听几首新曲，我下面的姑娘随你挑！” 苏良笑着道：“我来这里，只为多看几眼咱们扬州城的一枝花，今日一观，乔掌柜的风采，依旧是不减当年，不知道的，还以为乔掌柜最多二十岁呢！” “哈哈……，苏御史，你嘴真甜，若爱看奴家，奴家便让你看个够。” …… 风月场内，这种调侃的话语甚多。 苏良和乔三娘都不觉得尴尬。 但苏舜元却绝对说不出此类话语来，他觉得这是在调戏女人。 稍倾，乔三娘见苏舜元一直欲言又止，而苏良又一直闲聊，她直接捅破了这层窗户纸。 “二位官人，你们这么大的官儿，自然不会与我这个小女子过不去，我挣个钱不容易，下面要养活一群嘴呢！咱们今日便只叙闲话，莫说那些伤感情的话语，如何？” 这时，外面传来敲门声，酒菜到了。 待酒菜摆放完毕后。 苏舜元也开门见山地说道：“乔掌柜，此次我们不是来强迫你帮助州衙解决钱荒的，也不是找你来互换利益的。我知晓你养了诸多无法再卖艺的老弱女子，当下扬州织锦院缺少女工，你身边这些人若擅于针织刺绣，皆可去织锦院做工。至于你会不会帮州衙，本官并不强求。” “织锦院？真的……真的可以去吗？” “随时可以去，解决百姓问题乃是本官职责所在。”苏舜元一脸认真地回答道。 听到此话，苏良不由得露出一抹笑容，他觉得此事要成。 天下最得人心的并非套路，而是人心。 与曹四爷可以名利相交，但乔三娘甚是感性，且年轻时被骗多次，根本不相信男人的花言巧语。 真诚，方能让她感受到安全感。 随即，苏舜元又道：“乔掌柜，你无须给我任何承诺，你忙去吧，今日无事了。” 乔三娘站起身来，朝着二人曲身行礼，然后一脸感激地退了出去。 苏舜元看向苏良，道：“景明，此事就听天由命吧！乔三娘确实可怜，钱对她而言乃是下半生的靠山，我们不应用织锦院来与她互换利益。并且，解决扬州城百姓的生存问题，乃是我本有的责任。” 苏良认可地点了点头。 这才是地方父母官应有的模样，苏良自认不如。 …… 十一月初十。 曹四爷与敖家大少敖烈率先开始行动，二人拿出大量窖藏铜钱，购买扬州百姓的农产品。 不到两日，便让扬州花市与鱼蟹市恢复了生气。 此举，他们肯定是赔钱的，甚至可能赔的还不少，因为物价还在落，但他们相信以后定然能挣回来。 与此同时。 扬州州衙也将查抄的惠本和尚的铜钱投入集市。 这是一件细水长流的事情。 预计至少要半个月，才能将市价渐渐稳下来。 而这一日，乔三娘也行动了。 可以说，巾帼不让须眉。 乔三娘花钱的速度远比曹四爷和敖烈豪气。 三名大商人赔本救市，让无数商人看到了他们的态度，也引得很多商人纷纷效仿。 此举虽然赔了钱，但却能赚了名，救了市。 更何况，扬州商贸萎靡，会让其他港口城市来抢生意。 这是向来骄傲的扬州商人们绝对不允许的。 …… 十一月二十八日，扬州的钱荒基本上得到了扼制。 不过要想完全根治，除了防范意外发生，还需要全宋施行具体法策。 这一日，苏良给朝廷写了两份奏疏。 其一，在汇报扬州钱荒解决进度的同时，恳请在全宋施行市易法时，采取以商治商之手段，令当地大商人任市易务提举官，当地主官负责监管。 其二，苏良又提出了两种在全宋境内扼制钱荒的方法。 第一，再造折二钱、折三钱、折五钱，令这些钱币逐渐取代小平钱。 所谓小平钱，就是一文钱。 而折二钱就是一枚钱币可当作两文用，折三钱就是一枚钱币可当作三文用，以此类推。 这种钱在南唐时期便发行过，百姓也能接受。 此举乃是为了在降低铜的实际价值同时，提高铜钱的货币价值。 在当下，这些钱比纸币更易流通。 但此法一出，必须要加大打击制造假币的力度，不然将会有诸多假币流入市场。 第二，加大稀有昂贵物品的售卖规模，促使富贵人家消费。 比如：珠玉、珊瑚、首饰、高档服装、酒茶…… 苏良将这两份奏疏在十一月份的最后一日，寄送了出去。 至于朝廷会不会同意，变法司又没有新的想法，朝臣会不会提出一些反对意见。 苏良便不管那么多了。 今年，好不容易回乡一趟，不用在朝堂上吵架，不用去参加那些无聊的礼节性朝会，也不用夜以继日的批阅文书，更不用去当官家眼里的那个“变法柱石”…… 苏良准备好好歇一歇，陪一陪家人，尝一尝扬州美食，彻底放松心情。 待开心心心地过完上元节，再动身回汴京城。