五月二十九，何家绸缪堂。 门窗紧闭，外头守卫森严，不允许任何人靠近十五丈范围。 堂内高层俱在。 不光是各位族老，甚至连年过九十、寿元将尽的上代族长都被当家兄弟二人请了出来，端着烟杆列座于族长身旁。 何知新站在堂下，静静看着那一包白绸包着的紫粉被众人传阅检验。 片刻后，绸包被传回了他手中。 “这包夺朱紫的质量，各位都确认了。” 何知新说道。 “洪范对我说，他能将木屑中几乎所有的夺朱紫都分离出来。” “根据他带走的废料量，此话应该不假。” “我仔细算了比率，如果达成合作，光是依靠我们自家培育的蝉无鸣，洗髓丹的产量一月可抵原来三月！” 他低声说道。 “按照当前一月五百枚产量估算，一年能获利五十四万两。” 堂内寂静，一时无人说话，只有此起彼伏的粗重呼吸声。 “太乐观了。” 一位家老咽了口唾沫，故作镇静道。 “哪里会有那么多？供应上去了，价格会降低的。” 另一位家老立即反驳。 “如果只是在凉州出货，当然是这样没错，但我们也可以往其他州销售。” “一个月多一千枚洗髓丹，不过够二百来位浑然境使用，往九州三国一散，算得了什么？” “更何况，有了这手段，别家那些蝉无鸣废料，我们都可以收过来……” 他脸颊涨红。 “一年多赚几十万两，可是大好事啊……” 这时候，缩在圈椅中的老族长瘪着嘴吸了口烟，说道。 听到他的表态，堂内的激进派都振奋起来。 “我也是这个意思！” 刚刚开口的家老忙不迭接口道。 “金海洪氏不过是边疆小姓，我们让出一成红利，想来足以满足他们了……” 他正说着，却被老族长的咳嗽声打断。 “你这么急，那就你来说；家里一年多赚几十万两，好在哪？” 后者稍稍撑起耷拉的眼皮，露出一点浓黑眸子，盯了过去。 “您是问有钱好在哪？” 族老被盯得紧张，话语干涩起来。 “额，银子好的地方可太多了；族里能配最好的用度，子弟们能用最好的兵器……” 他越说越是顺畅。 “哪怕靠银子硬砸，我们每年都能在修罗宗上院砸一个名额出来！” “就这些？” 老族长冷笑一声。 “一月出一千五百枚洗髓丹，咱一家的出产能占凉州的一半。” “到时候刘家那西京第一豪奢的名头，也得给咱们让出来。” “这好吗？” 这下子所有人都听出老爷子说的是反话。 “都忘了？当初我们为什么要从城内搬出来？” 老族长低喝一声。 “我何伯凯不过天人交感修为，大概是活不过一百岁的，我说的现在未必算数了。” “思远，你是族内第一高手，先天五合了。” 他看向自己的孙子，何家当代家主、何知新的长兄何思远。 “我问你，一年五十万两不止的纯利，一个没有元磁、天人坐镇的何家，配赚吗？” “不配。” 何思远毫不犹豫地回道。 “那就眼睁睁看着姓洪的把法子交给别家？” 依然有人不服。 “现在州守与总督闹得厉害，正是倚重下面的时候，谁敢动我们？” “三叔，当下是如此，但多考虑些总是没错。” 这回是何知新接话。 “我们不配赚那么多，那就赚少些。” “我和兄长的想法是寻一家能在凉州顶天立地的，让几成股份出去，担了这干系。” 他谦恭笑道。 “你要寻哪一家，刘？沈？” 有人质疑道。 “为了避嫌，这几个月家中都明令子弟不许与这两边来往；若是与他们合股，那可是明着选边了！” “自然不会是他们。” 何思远摇头道。 “寻凉州器作监如何？我与庄公私交不错，而且他们可比一般世家守规矩多了。” “就托口是庄公提供的手段，我们何家只是被选来独家合作。” 堂内一静。 长房以外的几位族老本能想要反驳，却找不到由头。 某种程度上，器作监与何家很像——经济上富裕，武力上孱弱。 庄立人作为凉州州部数一数二的“高手”，有先天三合修为，然而战力恐怕还不如军中初入先天的宿将。 但器作监的生意，等闲无人敢染指。 盖因它是八部之一、朝廷的钱袋子，赚的每一枚铜钱上写的都是个“萧”字。 泱泱大华，敢从皇帝盘里争食的，可不多。 ······ 次日下午。 洪范骑马经过青色高墙，再次见到了那一对叼着火焰、踏着齿轮的巨大石狮。 硬化水泥路的尽头，庄立人的近侍“阿年”正躲在一片树荫下等待。 见洪范过来，少年如蒙大赦，赶紧上来相迎。 庄立人穿着学士袍，一手在天窗下把玩着一面三棱镜，一手拿着片西瓜在啃。 他虽是文修，好歹也有先天修为，不怕区区酷暑。 洪范进门的脚步声打断了庄立人的思路。 “打扰庄公了。” 他见礼道。 “我们之间，何必多礼？” 庄立人连忙摆手，原本沉闷的面色见了洪范，立刻挂上了笑。 “城守府新送来的西瓜，用木行真气催熟过，可甜了，你可得尝尝！” 他几步走回桌边，取出冷水浸着的半个瓜，真气一吐就切下一块。 在金海，洪范没有见过西瓜。 他带着怀念的心情接过，咬了一口，果然如记忆般甘甜。 “我刚刚用三棱镜观察光的色散，突然有个疑惑——颜色到底是物体本身具有的特性，还是与白光产生的反应……” 庄立人说着，见到阿年倚靠在门口不走，一双眼珠子牢牢粘在铜盆中的西瓜上。 于是他只好又切了一块，心疼地递了过去。 待少年捧着瓜笑着跳出门外，两人便在桌边坐下。 “上回那个关于摆线的问题，我把你的回答整理成文，给梅承雪寄过去了——用的八百里加急。” 庄立人一坐下便急不可耐道。 “他没给我回信。” “不过听别人说，那老小子看了你的解答，被震得一句话说不出，回头就把自己的文章给烧了。” 他说着扬起嘴角，乐不可支。