空中雷鸣轰隆，大雨倾盆，天色愈发深沉。 冷风吹拂山林，树叶哗哗作响，阴沉的天空，枝繁叶茂的白杨林，遮蔽了投射的光线，令林中有些发黑。 一名身穿无袖护心甲，手握西夏剑，背负弓矢的男子行走在丛林，沉重的甲胄，摩擦撕扯他肩部的伤口，令伤口渗出殷红血迹。 行走在被雨水冲刷的泥路，留下一道道脚印。 三名羌人自发分散躲在树丛，形成如箭头般的围攻之势，其中一人对着两人招了招手，示意二人向前，他自己拿着弓矢，盯着前方，若是有动静，定能快速射出。 两名羌人在这斜坡泥洼山林，如履平地，迅速的跑向前方，而后躲在了树干后，侧耳倾听林内的动静。 林内雨水拍打枝叶的动静，过了一阵子，未曾发现情况，悄悄的向前试探的走了过去。 独留后方的羌人，忽然听到后方的动静，神色一惊，连忙回首，只看见阴暗的树干下，一名身穿甲胄的男子，正大步朝自己走来，见那甲胄，羌人微微放松，扬了扬手说出了羌语。 然而那名甲士，并未吭声，只是直直的走近他身前。 一直来到十步之内，天空，骤然闪过霹雳，光芒一闪而过，照耀出那名甲士，虽稚嫩但沉稳的脸庞。 羌人双眼顿时睁大，眼珠子都要瞪出来一般，连忙拿起弓矢，却见甲士脚步飞快，宽剑一刺。 身着戎装无甲胄的羌人，腹部被长剑轻易贯穿，剑锋又朝左侧一斜，散发着暖气的绿肠子，立即掉落下来，与鲜血混合在一起，腥臭无比。 击杀一人，刘然心中砰砰乱跳，但脸色一如既往的平静，只是拿起羌人的箭簇，放在背后的箭囊，又把乱发编成两条辫子。 此刻身着步跋子甲胄的他，两道辫子随风摆动，若是不细看，与党项人，别无二样。 他左手握剑，右手提首，继续深入，在这遍布杀机的山林，这身甲胄与昏暗的光线，为他提供了绝佳的刺杀机会。 在这暗林中，视线受阻，不少羌人错把刘然当做党项人步跋子，以至身死，才知真相。 杀戮数名羌人，刘然倚靠在树干上，大口喘着粗气，胸口激烈的起伏，听着丛林的雨声，打算歇息一会，却见三人身影出现在远方。 那三人看见刘然，神情一变，而后又看见那护心甲与发辫，神色稍松，连忙朝刘然大喊羌语，以弓指了指杨树林外面，外面猎犬狂吠之声，传至密林。 刘然揽弓便射，那三人还未回神，只见箭矢快速掠过林间，穿过一名羌人咽喉，倒塌在地。 另外两人迅速回神，面带惊骇，不知为何身为自己人的步跋子，居然会对他们下杀手。 两名羌人，迅速拔箭就射。 两道箭矢袭来，箭簇直撞刘然胸口护心甲，发出尖锐的声响，却未曾穿过甲胄的防御。 见箭矢落空，两名羌人惊惧之下，转身就跑，其中一名羌人，却快不过箭矢，顷刻间便倒下，发出哀嚎。 射杀一名羌人，刘然一时间竟无力再射，而那名羌人深知步跋子之强，根本不敢回头，闷头就跑。 杀一人，刘然低头看着胸口的护心甲，露出了庆幸的神色，若无这甲胄，自己必死无疑。 刘然此刻才想起自己侥幸所杀者，为何人也，乃西夏步跋子。 西夏步跋子，皆由横山羌充当，跋山涉水，翻山越岭不在话下，耐力极佳，且身手过人。 又具有以冷锻所制精铁为甲，浑身上下除却双手与脖子，可谓是毫无破绽。 其甲又名癞子甲，其始甚厚，不用火，冷锻之，比元厚三分减二乃成。其末留箸头许不锻，隐然如瘊子，欲以验未锻时厚薄，如浚河留土笋也，谓之“瘊子甲”。 昔日镇戎军藏有一甲，曾取试之去之五十步，强弩射之，不能入。尝有一矢贯札，乃是中其钻空，为钻空所刮，铁皆反卷，其坚如此。 有这般护甲在身，宋军唯有以人数优势，才可对付步跋子，以四名宋军围杀一人，才可解决一名步跋子。 而自己居然侥幸袭杀一名步跋子，由不得刘然不庆幸，但凡对方不疏忽大意，死的人一定是他。 雨变得愈来愈大。 刘然歇息一会，提起黑漆弓，见弓弦已发软，赫然是被雨水所染，弓弦皆取牛筋所制，此刻已不堪重用。 将弓背起来，缓缓来到那名羌人身前，一阵扒，拿起羌人所制轻弓，弦也湿软无弹性。 又在羌人身上摸索了起来，摸出一小袋物件，刘然打开一看，赫然是一根弓弦。 小心翼翼的把弓弦放入怀中，刘然倾听别处传来的喊杀声，没有立即动手，而是继续掏。 掏出一些干粮，刘然心中一喜，就坐在血腥尸体旁边，不慌不忙吃了起来。 难以下咽的干粮，在此刻如同美食一般，令刘然的气力略有恢复。 气力恢复的刘然，动了动身子，顿时肩部传来阵阵疼痛，显然是牵动了伤口，感受这痛楚，他望着这幽暗的山林，眼里杀气腾腾，但最终遏制了心中的念头，他与张应二人，并无太大交情。 杀了一名步跋子，多名羌人，足够了，若是二人无法逃脱，只能说时也命也。 想到这，刘然准备转身离去，他这身甲胄，在这阴暗的天气，足够令他躲避一些追兵了。 正打算离去，忽然，林外传来一阵恶犬狂吠的声音。 伴随着犬吠，有三名穿着宋人弓箭手服饰的男子，快速踏入这丛林，恰好与刘然撞了个正面。 王当瞧着刘然这甲胄，脸色霎那间化作苍白，他身后两人也是如此，就是这身穿甲胄的人，让他们损失两人。 “贼老天，就不让我活路！”看着刘然，王当三人心中又惧又怒，提刀就往前冲去。 这丛林，刘然一时间难以分辨对方，只见对方提刀就冲，神色一凛，不知对方为何能觉察，唯有同样提剑应战。