四川巡抚费宏在基本是过了初三便上路了。 蜀道难，他不得不提前很久出发，这样才能在大朝会之前赶到京师。 除了他以外，在他的队伍里，还有三个特别的人。 这其中，有两个人是绑着扔在囚车里的，另外一个人则正常。 去年十月，京师侍从室来了旨意，要求他详述嘉定府知府李旦华、顺庆府知府刘夫和叙州府知府付茂兴三人的为政之德和为政之道。 这种旨意还是头一回。但侍从室来的东西，肯定是皇帝亲口嘱咐。 而且他也知道侍从室的规矩，时间长不给回复，必定会下督办单来催办，下的次数多了，那基本官儿也当到头了。 所以这件事他亲自来办。 但不查不知道，一查吓一跳，这个嘉定府知府李旦华、顺庆府知府刘夫对上是谄媚拍马屁，对下则是欺压奴役，生活作风更是穷奢极欲、极讲排场，关键这样的人还在吏部拿到了优等。 这件事不是小事。 而且远在万里之外的皇帝为什么忽然要查这两个人？难道说皇帝已经知道了？ 可他这个四川巡抚却不知道！ 而且他自己也非常痛恨这样的官员。 所以不论是从哪个角度来说，李旦华和刘夫两人都非抓不可！ 要说在他们在京里的关系，费宏也不怕！ 费宏，字子充，成化二十三年丁未科殿试金榜第一甲第1名进士及第！ 但话说回来，这也不是怕不怕的事情，主要是有些尴尬。 皇帝挑了三个人出来问他，结果两个知府是个贪官，另外一个付茂兴其实也难堪大用，才能平庸，唯熟于逢迎上司，这种人有什么好说的？ 所以问题来了，这封奏疏要怎么写？ 三个知府，结果没一个好东西，而且他更没有必要替这些人撒谎顶雷。 好在最后他的夫人濮氏提醒了他一下。 宜宾县顾人仪，刚正不屈、清正廉洁，敢于为民抗上，虽说只是七品知县，但好官难遇，身为巡抚，便是皇帝不提这一茬，也该为朝廷举贤。 费宏一想很有道理，所以就在奏疏的最后稍待上了这个人。 没想到效果挺好，宫里的批示：善，带其入京。 到这个时候，费宏才明白皇帝此番动作的意思。 不是为了要查办这几个人，而是为了择优而录。 这个顾人仪倒是好运。 可惜他的运气就一般了，今年四川在汛期遭遇洪水、又在秋冬之际遭遇旱灾，可以说旱涝并重，四个府前后闹了饥荒。 四川离京师又远，无论是拨银还是调粮入川，都难以及时反应。 所以今年四川不仅税粮锐减，而且饥荒之下，饿死百姓数以万计。 他这个巡抚四川的主政官员，就是没有责任也会变得有责任。 难道让皇帝、朝廷担责吗？ 这种情况下，更加不会再动他的位子。 即便是天灾，但一边是饿殍遍野，一边又官运亨通，总归是说不过去。 顾人仪也就是在这种情况下冒头，宜宾县灾情不轻，但此人及时开仓放粮，又发动县内大户捐赠，总算是把许多百姓命给保了下来。 奏疏中所说的‘为民抗上’，就是他为了一些赈灾粮的克扣问题，和知府大闹于公堂。 上面答应的5万石，给他4万石他还不满足。 因而才一时名声大噪。 经过两个多月的赶路，他们这一行人终于到了顺天府境内。 二月时的北方，满眼望去还是一片枯树遍布，大多数河在清晨之时还能看到一层薄薄的冰。 天气苦寒百姓不易，官道之旁，不时的还会看到一些流民沿路乞讨。 这样的景象在大明朝并不鲜见。 不过每一次见到依然会让人觉得心情沉重。 其中有一个老农，破衣衫褴，头发散乱，也不知道为何，竹篓里背着个娃娃，天冷啊，娃娃冻得脸上都有疮，而且不停哭闹。 “四川是有天灾，却不知北直隶又因为什么、” 队伍里的顾人仪忽然这么说了一句，然后他竟放下读书人的架子，跑到队伍后方的囚车边，叫着说：“来人！把这两人的衣服给扒下来！” 李旦华和刘夫一机灵，大冬天的开始冒冷汗，“顾人仪！你疯了，你要干什么？” “你们才是疯了！襁褓之中的娃娃无衣取暖，你们两个贪官污吏倒是裹得紧实！” “莫要康他人之慨，你看着大义凌然，自个儿不也是棉衣棉裤穿着？” 顾人仪被怼得一愣，“那好，那咱们都不穿。你们两个，去脱了他们的，本官的衣服本官自己脱！” 前头的费宏掀开马车的帘子，只往后看了一眼，什么也没说。 像是一种默许。 而这个顾人仪也真的跟疯子似的，竟就把棉衣给脱了下来，并着李、刘二人的一起，递给了路边的老农，搞得那两个人马上冻得蜷缩起来，开口大骂。 顾人仪则已经去了路旁，“老人家，天气寒冷，还是给您孙儿穿上。” 这个场景并不会让真正的仁者产生成就感，而只会觉得世事艰难，民生之苦。 “多谢官爷、多谢官爷。” 老者给顾人仪叩头，叩得让人心酸。 可惜顾人仪这一路上发了不少粮食，搞得此时他都有些饿。怀里是一点儿干粮都没有了。 “老人家，这大冬天，你们要去哪里？” 老者说：“去京师。” “去投奔？” “不是，听村里的人说，京师做活的地方，我想去挣些工钱。” “可……怎么这个时候出发？” 这时候后面跟上了一两个男子，走到这里也有些气喘，蹲下说：“粮食吃完了，再不去做工，就要饿死了。” 顾人仪叹气，“此处离京师还有百十里路程，你们……” “官爷……想必也是进京的队伍。近来各地入京的人多，我们反正一边要饭，一边过去，到了京师再说。” 老者默默地再给自己孙子套衣服，衣服很大，正好一圈一圈套暖和些，也因为这样，小娃娃不再哭闹了。 顾人仪没想到这男子还知道些朝廷的事，便说：“当今圣上爱民如子，河北之地的民牧逐渐也在取消……你们，你们再坚持些，往后肯定会更好。” “涿县的民牧去年便取消了。”老者快速说道。 顾人仪一惊，“那为何还只能乞讨？” “取消民牧，朝廷就要回收马匹，小老儿养的马不合格，只能罚钱，原先的几亩薄田也只能卖了。” 若顾人仪还是刚出京的进士，他大概听不出内涵， 但他已经当了六年知县了。 什么叫不合格？ 什么又叫合格？ 这里面可操作的空间大了去了。 但这么一想，顾人仪心中颇为震撼，偏头问其他人，“你们……你们也是？” 众人沉默以对。 …… …… “中丞，属下想迟些入京。” 在一处亭子中，顾人仪跪在端坐诸位的费宏面前。 费宏吃着很硬的干粮，就着水，连续的赶路，其实他的气色也不是很好，“义山，你为何为官？” “自然是上效君父，下安黎庶。” “想不想升官？” “中丞信也好，不信也好。下官六年知县，从未想过升官之事。” 费宏叹了气，“你该想的。你若欲为百姓做更多的事，就该想。当年，陛下还是太子时，便鼓励东宫官员磨练本领，以便能够坐上更高阶的位置。你一个小小的七品知县，就是跑断了腿、说破了嘴，又能够救几个人？京里的人常说，欲谋官先谋身。这句话并非没有道理，就要看你怎么理解。” 顾人仪磕了个头，“下官自然明白中丞提点之意。但七年前，下官赴京赶考、六年前，下官远行赴任，当时京畿之地已经推行改牧为农，还民于田之策，下官本以为此次入京，能看到炊烟鸟鸟，却不想还是流民沿道而乞讨。下官实在不解，若是不解开这一点疑惑，即便是金銮殿上天子亲自问道，下官也只能支支吾吾，不知如何作答，到那时一样是丢中丞的脸面。” 费宏略带深意的看了这个壮年官员一眼。 “……那你去的时候，不要穿官服，并且带两个人吧。到了京师，就到养育巷来找本官。再有，不要耽搁太久，务必在三月之前入京。” 顾人仪大喜，“谢过中丞！” 费宏其实还有话要说，他站起身，负手背对着他。 大概好一会儿，他才忽然转身，而眼神已经变得极为认真。 “顺天府的事，你可以问、可以看、甚至可以上奏，三月的大朝会本就是陛下问道天下。但是此处为京畿，京畿之地关系盘根错节，很多人、很多事不仅仅是李旦华、刘夫这两个贪官那么简单，有时甚至会涉及到宫里。 你在四川抗上，说到底，是本官这个巡抚在为你扛着。但到了京师，你这个七品，太小，本官这个巡抚也太小，若还是如以往一般，怕是很难护住你。但话说回来，圣天子在朝，一个七品的小官之言，天子反而更为相信，因而说不准又很大，这其中之要害，你要把握的准。” 顾人仪一身正气，“下官只说下官看到的、确信的。既是圣天子，必定辨得了忠奸。” “本官不是这个意思。” “那中丞何意？” 费宏把他扶了起来，他要说句心底的话，“义山，今上天资卓绝，谋众断独，做事、派官都有自己的安排，所以这不是辨不辨忠奸的问题，这是你是否打乱陛下安排的问题。你可明白？” “那……这些事，陛下是知道，还是不知道？”顾人仪满脸疑惑的问。 但费宏却没有给出一个准确的答桉。 不过京师这地方，从来复杂，本身就不是所有的问题都有明确答桉的。 而人的命运就是在这种不确定的岔口，走出完全不同的风景。 只是，顾人仪不懂的是，中丞说的京畿之地，盘根错节指的又是什么？