步青甲的一声滚。亲兵二话不说，就冲了过来，把北狄使者给轰了出去。使者被轰出去之前，还不忘放下狠话，“南蛮人就是这么不讲规矩吗！别到时候我北狄铁骑一到，你们都向我北狄下跪！你现在轰本使者离开，到时候可别求到本使者！”步青甲双眼带怒。此使者说的到也没差。北狄的铁骑确实非常出名,其战力也是非凡的。反观皇朝。马匹虽有不少，据步青甲所知，开封附近的马场就多达上百个，马匹数量至少有二十万，但能作为冲锋陷阵的战马，却仅有不到五分之一之数。当然，这还仅仅只是开封府一带的马匹。如加上各地的马匹，数量至少有六十万。但这六十万的马匹，大多数也仅仅只是供拉车送货之用，根本不能用于战场之上的冲锋陷阵之用。到是这北狄，因有大漠草原，且又产好马，其战马数量，那是皇朝的无数倍。为此。当两国并没有任何间隙之时，皇朝每年都会通过各种途径，花费大量的银子，从北狄购买大量的战马。可即便如此，能从北狄弄到的战马之数，也是屈之可数。到了如今，皇朝的战马之数，也就将将八万而已。杂交？生育？培养？没那条件，就算你再能杂交，再能生育，那也是无济于事的。一代或许还行，二代之后就开始走下坡路了，到了第三代，只能用于驮货运输之用。而北狄的战马之数,据步青甲当年化名游历北狄之时，就听说北狄有能供他北狄所有将士使用的马匹。多少？上千万匹。北狄才多少人啊，一千万人口算是顶天了。而北狄可谓是全民皆兵，上千万匹战马，哪怕就是小孩老人一起出征，马匹完全都足够了。当然。北狄的这上千万马匹，并非都可以用于作战之用。可就算不能全部被作为战马之用，仅只有一半，那也是五百万匹战马。与着皇朝的战马相比较，皇朝真的只能被动挨打了。所以。这也是为什么历代皇帝，只能默认选择向北狄纳贡。即便是西夷，人家的战马，也比皇朝多出不知道多少。毕竟。西夷与北狄乃是联盟，且还能从北狄购买到大量的战马。这也使得皇朝在应对西夷之时，也是被动无比。如皇朝只对付西夷，或许还能打得过。可要是让皇朝同时应对北狄与西夷，皇朝怕是连打都打不动了,最后只能在众大臣们的高呼之下,向着北狄西夷议和。当步青甲听到那北狄使者叫喊中的北狄铁骑之时，步青甲第一反应,就是皇朝必须要拥有真正的铁骑。哪怕只有一万真正的铁骑，皇朝也不至于每每发生战事，第一选择的就是议和，然后被北狄西夷一起狮子大开口，提高岁币等等。皇朝有铁骑吗？有。而且还有五万之数的铁骑。五万铁骑，在步青甲眼中，还不如长年在边境的五万地方厢军呢。步青甲看着门口，心情沉重。如真要战。步青甲不知道如果北狄一旦开战之后，北狄会有多少将士死于这一场战事当中，更是不知道会有多少百姓流离失所，同样也不知道有多少百姓会降于北狄。皇朝上上下下一直在求一个和字。一个和字，让皇朝没有了骨头，只知道享乐，只知道醉生梦死，却是一点也不在意皇朝会不会被北狄所侵占。北狄侵占皇朝的土地，不计其数。而最为出名的，莫过于燕云十六州。好好的地盘，就这么被北狄给占了去，这是皇朝的耻辱。燕云十六州，从大同一直沿到幽州一带，一路都有长城所卫，可却是被一儿皇帝说割就割给了北狄。也正是燕云十六州被北狄占据之后，皇朝一直以来受着北狄的侵袭，北狄更是利用燕云十六州这道天然的屏障，直接把刀尖递到了皇朝的软肋之上。心情沉重的步青甲，思量着该如何免去此次大战，好求一段时间来给皇朝训练一些真正的将士。思来想去，步青甲最终把目标锁定在了北狄萧太后的侄子身上。‘只有他，才能让我皇朝免去此次战事，好喘息一段时间。可明年呢？难道半年时间就能训练出几万精兵出来吗？’步青甲虽觉得可以利用那萧太后的侄子免去今年的战事。可一旦明年一开春之后，北狄誓必会重新再结集兵马，重新南下。“来人，传杜元。”步青甲突然想到一物，立马让人去叫杜元去了。不多时。杜元不明所以的赶来，“督军，召末将有何吩咐。”“来来来，杜将军，本督军有事想向你讨教一番。”步青甲见杜元赶到，赶紧伸手过去，搂着杜元的肩膀往着房内走去。杜元被步青甲这一楼，心中有些小紧张。‘步督军不会是好阳者吧，一会儿，我要不要反抗。’杜元心里活动不已。好阳，在皇朝盛行。自打他杜元见到步青甲之始，步青甲一直以来都是以一副威严的脸色呈现在众人的面前。甚至，步青甲在拿下宁化军统帅怀德的手段，都给众宁化军带去不少的恐惧与不安。而此时步青甲却是一改以往的作派，更是如此和亲的搂着他杜元的肩膀，这也难怪杜元心中有如此想法了。入了房。步青甲直接随手一关，大声下令道：“未得本督军之令，任何人不得踏入此房五丈之内。”步青甲这一道令一下，杜元更是紧张了。松了手，步青甲坐在桌前，给杜元倒了一杯茶水。“杜将军，先坐下喝杯茶水。”步青甲伸了伸手，示意杜元坐下。杜元见步青甲松了手，稍稍轻松过后，又开始紧张了，“督军如有话吩咐末将去办，末将定当办好。”“杜将军，今日无事，就是叫你过来询问一些事情而已，杜将军莫要紧张，坐下说话。”步青甲看出了杜元的紧张。杜元小心的移步过去，坐下后，不敢直视步青甲。步青甲也不管杜元因何而紧张，轻声的询问道：“杜将军，我皇朝的将士在抗敌之时，会有什么大杀伤性武器？”“回督军，有弓箭，有雷木石块，还有火油，也有一些火药。”杜元见步青甲并不是要对他行男风，而是询问兵械后，心中松了，赶紧起身抱拳回道。步青甲压了压手，示意他坐下，“火药如何？”就在刚才。步青甲一听到火药二字，心中多了些感叹。火药，步青甲见过，更是见过满天的烟花和听见满城的鞭炮声。而这种火药，也仅仅只是作为一种娱乐庆祝之用，根本不是用于军事之途的火药。民间的火药，乃是一些大士族开办的作坊生产，且需在皇朝的军器监办理手续，备案并交纳巨额的保证金之后，就可以开作坊生产简易的火药，用以制作烟花与鞭炮。“回督军，我宁化这边存有火药一千石，如北狄攻我宁化之时，这些火药会在第一时间送到各寨各堡，用以抗击敌军。”杜元老实回应。步青甲起身，“走，带本督军去看看火药。”步青甲好奇了。好奇这个时代的火药到底如何，是否真的可以大量杀伤敌军的。杜元赶紧起身，领着步青甲去了。当步青甲来到存放火药的库房之时，又见了一桶一桶的火药，闻了闻，又仔细询问杜元眼前的这些火药的配制之后，大摇其头。“督军，你何以摇头？这些火药乃是我皇朝费尽了不少心思才制作出来的。虽说杀伤性不是太大，但只要火药用布填装加上一些石块包扎之后，火一烧，绝对能杀伤不少敌人的。”杜元见步青甲摇了好几次头后，忍不住说道。步青甲又是大摇其头，叹道：“可惜了啊，可惜了啊。我皇朝即然有火药，何以会惧怕北狄。唉！！！真是可惜了啊。”“督军，可惜什么？”杜元不明。步青甲指了指眼前桶中的火药，“配比有问题，湿度又高，虽说用你说的方法确实能伤不少敌人，但如果配比弄好一些，湿度降低一些，不要说北狄铁骑了，本督军甚至都可以运用这些火药，打到他北狄的上京去。”“督军，火药历来都如此，至于配比，也都是如此的。”杜元很是怀疑的看着步青甲，更是认定步青甲说的话有些吹牛的成份了。步青甲出得库房，回到自己居住的府宅，拿着一张纸递给杜元说道：“三天，我要你三天把这单子上的东西准备好，人员准备好。我也不管你用什么方法去准备这些东西，我也不管你去哪里弄，哪怕是去买，去征，三天之内，务必把这些东西都给我准备好。”“督军，想要弄到上面的东西并不难，可督军你要这些火药的原料，难道是想配比出更好的火药出来？可是，这些陶罐用来做何？这些丝棉又用来做何？”杜元接过纸张，看了看后有些明白，但又不明白。步青甲点了点头，“没错，本督军就是想要配比出更好的火药出来，并且能够遏制住北狄的进攻，说不定还能打得北狄没有还手之力。”杜元不相信，压住心中打击步青甲的话，最后还是领了令去办差事去了。杜元知道，这位新督军别看现在是个好说话之人，可一旦让这位新督军不高兴了，自己这个被他任命的统帅，说不定一转眼就得下狱。杜元他可不想步怀德的后路。第二日晨时。守护关隘的指挥使再一次前来见步青甲，“禀督军，北狄那边有封信让末将呈给督军。”步青甲接过信，看了看，冷笑了一声。“传话给他们，他们北狄的上帅即然要来我宁化，那就让他们来，但仅限他们带兵一百，其他人等一概不准入境。”步青甲向着那指挥使交待。指挥使接了步青甲的话后去了。没有迎接，更是不会有仪仗了。巳时中。关隘外的北狄人动了，依如步青甲所交待的，在一百北狄将士的护送之下，两架马车入了关隘。关隘将士不敢对其搜查，但见只有一百北狄将士，到也不担心这些人能在宁化翻起什么浪花。关隘指挥使差了三都将士押送这些人前往宁化城。巳时末。北狄上帅的马车和护卫，抵达到了宁化城外。当北狄上帅耶律齐见城外并没有迎候他的仪仗之后，脸色阴沉之极，“好一个皇朝的小儿，本上帅到他皇朝，他却是连一点规矩都不懂，连个仪仗都没有。看来，他这是以为自己吃定本上帅了！哼！待今日把萧统带回去后，明日，本是上帅定要让他知道我北狄的厉害不可。”“上帅，你又何必为了一个将死之人生气呢。只要萧统一回到我北狄，那个所谓的督军，今夜老夫帮你把他带到上帅你的面前，由你好好泄一泄心中的火气。”耶律齐身边的那位上师很是随意的说道。耶律齐听后，哈哈大笑，“好，那今夜可就麻烦上师了。”不久后。马车在将士看押之下，来到了步青甲所在的府宅之外。依然没有人迎候。甚至。在耶律齐他们下得马车来之后，还被要求搜身检查之后，耶律齐等人的脸色变了又变，恨不得当场下令他身边的那位老者冲进去把步青甲给了结了。如此落他一位上帅的脸面，这怎能不让他耶律齐火大。“我看谁敢搜本帅的身！”耶律齐大怒之下，狠狠的瞪向欲上将前去搜身的人。而他身边的那位上师，同样一脸不高兴的看着步青甲的这些将士，大喝道：“谁敢搜老夫的身，老夫必让他血溅当场！”就在此时。班操从府内走了出来。当班操一现身，耶律齐身边的那位上师立马警觉不已，更是紧张慌乱。班操定睛一瞧，见北狄上帅身边的那位老者后，突然哈哈大笑道：“老夫道还以为是谁敢如此大放厥词呢，原来是你这个甘愿做北狄走狗的阳华派叛徒啊！”