云扬昂首拍胸，初生牛犊不怕虎，道：“爹爹，我不怕。”云中秀笑道：“好，那为父就考考你。”云扬问：“怎么考？”云中秀道：“徒步翻越这巴山蜀道，沿途你不得向爹爹娘亲求援，若不成，你也学不成那断水之剑。”
云扬年纪虽幼，好胜之心却极盛，他不识山道险阻，不假思索，当即允道：“爹爹，就这么定。”
徐澜听得皱眉，埋怨丈夫道：“你这不是故意为难扬儿？”云中秀笑道：“不磨磨这小子性子，他怎知世事艰难，这是我父子之间的事，师妹不许插手。”
徐澜气得雪脸涨红，恨恨道：“这蜀道何其艰险，你我这样的修道之人，徒步攀越也要费些力气，何况扬儿他……”云中秀执着妻子柔荑，温言道：“师妹不必担忧，我自有分寸。”徐澜瞪了云中秀一眼，敛眉不悦。
云中秀道：“走吧。”云扬眉色轩起，活似猕猴儿，蹦跳而出。
踏上蜀道，起初走过几处逼仄小径，倒也不甚难走。越往前走，山径越险，景致越奇，白云一片片只从头上飞来飞去。小云扬攀岩越石，大呼有趣。
走了半炷香光景，山道渐渐狭隘难行，云扬鼻中喘息细细，手足发软，渐渐地使不上劲儿，不禁拧起眉头。
又行一阵，徐澜见云扬大汗淋漓，道：“扬儿，歇一会儿再走罢。”云扬驻足回头，目光落在父亲脸上，见父亲微笑颔首，方自松了一口气。
徐澜足点青石，身轻如燕，流风拂云，身影轻盈曼妙，不可思议，掠过云中秀头顶，翩然落在云扬身畔。只听云中秀笑着调侃道：“红梅女侠这招‘百鸟凌云’的绝技，倒是许久未见了。”
徐澜取出手绢，替爱子抹净汗渍，解下腰间水囊，拨开塞，云扬伸手接过，咕溜溜一阵痛饮，酣畅之气，涌遍全身。
一家三口，箕踞青石小憩，清风拂来，凉意悠悠，遥遥数声猿啼，划破空山寂静，回音缭绕，经久不绝。
身处奇峰削壁，下临万丈深渊，小云扬虽然胆大，也自目眩心摇，心下嘀咕：“这鬼鸟道，忒也难走，剑湖城大大小小的山丘，小爷如履平地，眼下若给这鬼鸟道阻了去路，岂不叫爹爹小瞧了。”他最恨被人小觑，念及此处，一股倔强之气，油然而生。
歇了一阵，起身上路。云扬年幼好事，仍然当先开路。徐澜尾随在后，悉心照料，一颗芳心仍然悬在嗓子眼上，虽有御剑飞行之能，也不禁担忧爱子不慎失足，跌落万丈深渊。
云扬长这般大，何曾受过这等苦楚。徐澜慈母柔肠，大是心疼，几次开口劝云扬作罢，御剑携之上山。哪知云扬脾性执拗，若不应诺攀至山顶，说什么也不肯随徐澜御剑。徐澜只得把气往云中秀身上撒，不予好脸色相向。云中秀努努嘴，笑而不语。
将至山腰时，日头西落。云扬四肢乏力，汗透衣衫，指间丝丝作痛，苦不堪言，摊开一瞧，已给山石磨蜕了皮肉。方才信誓旦旦地打下赌约，弄到这步田地，满心幽怨，不禁颇为后悔。但囿于父亲之约，轻易不肯低头认输，所受之苦只得吞进肚里，默不作声。
云中秀初时不以为然，后来见云扬力竭难行，全凭一口倔强之气苦苦支撑，也不禁大皱眉头，心道：“扬儿毅力尚可，但要强心如此重，事事不肯低头，日后必大吃苦头。”当即说道：“扬儿，你小小年纪，能爬至这山腰已算难得，爹爹在你这个年纪可做不到，爹爹也累了，御剑山上吧。”自知若不服软，给云扬一个台阶下，这小子拼死也要撑到底。
知子莫若父，云扬果然听得脸色一喜，道：“爹爹此话当真？”云中秀点头道：“爹爹何曾诓过你，走了这许多路，爹爹也累了，御剑上山吧。”云扬听到这话，长长吁了口气。
徐澜横了云中秀一眼，道：“若扬儿身子有恙，我跟你没完。”上前抱起云扬，脚下红光一荡，凌空踏剑飞去。
赤雪两道剑光，顷刻落至山顶平坦处。眼前云白峰翠，点缀几缕炊烟。三人循着炊烟飞去，前方山水明秀，古木浓荫泻处，露出茅檐一角，一张土黄色的酒幌子高挑而出，尤为惹眼。
徐澜道：“今晚就在这里歇一宿，明儿再走吧。”云扬早已疲惫不堪，依偎在徐澜怀里，浑身提不上一丝力气，嘟嘴道：“妈，我肚子好饿。”徐澜道：“好好好，管你吃个饱。”母子俩说说笑笑，径往客栈走去。
用罢饭，暮烟四起，暝色苍茫。徐澜送云扬回到房内，云扬在榻上盘膝打坐，内息运转，行遍各大经脉，身子疲乏之感消去十之八九，不久便鼾声细细，沉沉入了梦乡。徐澜这才退出房去，轻轻带上门。
云扬当晚睡得甚是香甜，直至次日午时，方才睁眼。穿好衣衫鞋袜，推门而出，一片天光刺眼，日头大好。徐澜端来热水点心，呵护得无微不至。云扬洗漱完毕，神采格外焕发。
食毕点心，一家三口又御剑向北。飞行数日，将抵天山境内，云扬放眼望去，但觉天宇苍苍、原野茫茫，风吹草低，漫无边际，不禁心怀辽阔，纵声高呼。
忽尔仰首西北，遥见一座雪峰冲天而起，蔚为壮观，峰顶没入天边云岚，不识几许高俊？山势磅礴，凤翥龙翔，压迫之意直逼而来，比之巴山蜀道，另具一番险韵。
徐澜打开包袱，取出衣物替爱子添置停当。云中秀抱起云扬，御剑飞过草地，翻岭而上。不一会儿，前方二峰危崖耸峙，山石赭暗，犹如铁浇铜铸，遥遥而观，便似两扇天然山门，石壁上凿有三个暗红大字“铁门关”，字迹久历风霜，斑驳陆离。崖顶雪水汇聚成流，银虹泻落。
红白剑芒自二峰之间飞掠而过，仙霞峰赫然在望。雪峰万仞，奇高奇险，云烟缥缈间，琼楼玉宇，若隐若现，俨然仙家胜地。
“爹爹。”云扬遥指云中飞檐，“这里就是仙霞峰吗？”言下颇为激动。云中秀笑道：“是了。”云扬心中嘀咕：“原来爹爹娘亲就是在这大雪山学的本事。”
过了“铁门关”，山崖斧削，直入云天。越往上飞，天气越见严寒，雪花纷落，如羽如毛，随风扑在脸上，点点冰凉。小云扬摊开手掌，白雪落入掌心，顷刻化去。
相传仙霞峰乃是上古天山神女魃修炼之地。魃艺成下山，助黄帝兵败蚩尤，遂归隐天山，收授门徒，创下仙霞派，至今已有千余年。
然传至第十一代掌门人玉清子手中，才将仙霞门户发扬光大。又有天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光七大长老创立剑堂，分授门人弟子技艺，门人弟子达千数之众。
天山以仙霞、神女二峰为最，遥遥相对，峰崖浮在白云之上，宛若云海雪岛，亘古飞雪，皑皑无涯。时至今日，仙霞派声名鹊起，门人鼎盛，为天下玄门之正宗。
红白剑光穿过山间云岚，落在仙霞峰头。但见山门上方以狂草镂刻“仙霞”二字，走笔如剑，行云流水，宛似利刃刻就，剑意毕露。两只浮玉雕鹤分列门前，宛然如生，奋首振翅，欲翱长空。
三人方才落地，两个年轻弟子背负长剑，闪出门来，并肩而立。左首一人见云中秀夫妇衣着一红一素，心下一怔，拱手询问：“二位可是鄙派师友？敢问尊姓？弟子好去禀报。”云中秀夫妇虽出身仙霞派，但十余年来绝迹仙流，不曾涉足天山。眼下重回师门，这两个年轻弟子入门不久，乍见之下，自觉面生。
昔日师门学艺时，徐澜年纪最幼，深受一众同门青睐，性子骄纵，寻常弟子都不敢招惹。刻下重回故地，掩在心里的那股傲气，似隐埋多年的火种，顷刻复燃。两个后辈弟子不识趣，拦下门来盘问，正触霉头，惹得她敛眉不悦，大声道：“我们要见慕云子，速速给我让开。”
那年轻弟子听了面色一愕，踌躇不定，道：“这……”慕云子乃仙霞掌门真人，位望尊崇，派中弟子平素只称掌门，从不敢提起名讳，岂知一个妇道人家竟然上山来直呼掌门其名。
两名弟子当值驻守山门，另一人身子矮小精悍，性如烈火，听徐澜言语莽撞，怒道：“你这妇人休在仙霞峰滋扰生事，若不想自讨没趣，赶紧下山去吧。”
徐澜面色殷红如血，显是气恼已极，心道：“昔日在仙霞峰只有我欺负人，还没有人敢这么对我说话。”
云中秀见她眼神不善，知要发作，忙上前阻拦，还是迟了一步。红影倏闪，但听啪啪两声脆响，眨眼间徐澜又归立原处，俨然不曾动过。
那弟子眼前火星乱冒，两颊高高肿起，痛入骨髓，怒恨交迸，骂道：“泼妇。”反手拔剑，才触及剑柄，红影又已闪到眼前。那弟子惊骇之下，竟忘了拔剑，却见徐澜纵身飘退，不知发生了何事？
原来山门后嗤的一声，飞出一点寒星，瞬息及身。徐澜顾不得教训那弟子，潜运内劲，身子凌空急旋，将来物抄在手中，凝步落地，掌中多了一颗晶莹剔透的白玉棋子，不禁又惊又喜。
风雪中走出一人，袖如流风，身似朗月，鹤发雪眉，双眼精芒四射，众人顿觉一股浩然之气扑面而来。
来人呵呵一笑，对徐澜道：“红梅女侠风采不减当年，今日倒跟小辈较起真来了。”
徐澜并不着恼，笑道：“掌门大师兄，你这些徒子徒孙不懂规矩，小妹瞧不过眼，代为管教管教，大师兄这么小家子气呢。”来人正是仙霞派第七十二代掌门人慕云子。两名弟子见掌门亲临，忙垂手侍立。
慕云子仰天哈哈大笑，道：“小师妹已为人妇十余年，这性子倒是一点没变，中秀，你也不开导开导，这就是你的不对啦。”
云中秀对娇妻蛮横之性，颇感无奈，慕云子戏言笑责，只得摇头苦笑，携着云扬，上前见礼，道：“掌门师兄亲迎，中秀汗颜无地，师兄别来无恙。”
慕云子捻须而笑，“你二人神仙眷侣，十年来不在仙流露面，音讯全无，若非事态紧急，为兄也不会以本门秘术传书，召你们回来。”说话间瞥见云扬，其子根骨佳秀，一对乌幽幽的眼珠极是灵动，颇惹人喜，当即道：“我滴个乖乖，孩子这般大了，无怪我们老了，孩子，你叫什么名字？”
云中秀对云扬道：“还不给掌门师伯磕头。”云扬上前三步，双膝跪地，扑通通磕了三个头，道：“孩儿给师伯磕头，孩儿单名一个扬字，飞扬之扬。”
“云彩飞扬，好彩头。”慕云子欢喜得老眼眯成一条缝，忙搀起云扬，“都在这里站着做什么，回到家，还要老头子领路不成。”言语亲切，可见手足情深。
师兄妹三人相携上山，互道别来由情。物换星移，十年光阴弹指而过，仙霞峰景色如昔。云、徐二人复见山上一砖一瓦，一石一木，无不触动心弦，往事一幕幕，流水泻过心田。
道旁五株雪松覆雪傲立，挺拔依旧，石亭宛然。五株雪松好比五名儒士，围亭而立，是以石亭名曰“五先生”亭。夫妇二人再见石亭，不约而同地相视一笑，原来此亭乃他夫妇年少时，时常私相密会之地，回想起当时年少轻狂，儿女柔情，不禁蜜意无穷。
慕云子道：“师弟师妹，为兄想收扬儿做关门弟子，师弟师妹可舍得割爱？”
云扬挣扎下地，跪在雪地中，恭恭敬敬地向慕云子磕了四个头，欢喜道：“我有师父了！我有师父了！”
慕云子哈哈大笑，将云扬扶起，他多年不曾收徒，但云扬假以时日雕琢，必有气候，心里着实喜欢。
云中秀大喜过望，心想此子心性顽劣，若得掌门师兄教导，倒是福缘不浅，不由望着娇妻。徐澜心子一软，权衡再三，终于答应。
四人步至广场，但见“朝阳殿”玉柱青瓦，构建宏伟，雄踞山巅。拾阶入殿，一个翩翩少年快步迎出，约莫十三四岁年纪，较云扬高出半个头，往人前一站，英姿飒爽，俊美似画中人儿，对慕云子恭敬道：“师尊，苍梧师叔归来，说有要事商议，在殿内等候。”
慕云子嗯了一声，对云氏夫妇道：“这是劣徒谢冰，冰儿，快拜见二位师叔，这娃儿为师已收作关门弟子，你们多亲近亲近些。”谢冰躬身抱拳，执礼甚恭。
慕云子说罢，白眉紧拧，径直入内。大殿空旷庄严，青灯十余盏，两排松木椅，左首末椅上坐着个灰袍老者，须发斑白，精神饱满，向慕云子行礼，忽听慕云子身后一人叫道：“苍梧师兄，近来可好？”
苍梧循声看去，眼神光芒闪烁，浓眉轻颤，难掩内心激动，道：“小……小师妹，你……你回来了……”
徐澜眼眶微润，道：“苍梧师兄，你老了许多。”苍梧道：“一转眼都过去十年了！”
慕云子携着云扬，对身旁的白衣少年道：“冰儿，你带云师弟下去安排住舍，为师与诸位师叔有事商议。”
“是，师父。”白衣少年恭敬应允，回头对云扬微微一笑，“小师弟，随我来。”
云扬看着徐澜，道：“娘亲，那我去了。”待徐澜颔首，当即随在白衣少年身后，出门而去。
慕云子道：“坐吧。”苍梧、云中秀、徐澜依言次第入座。苍梧神色凝重，禀道：“掌门师兄，青丘遭遇千年未遇之浩劫，一夜之间，灵狐魔化，凶残暴戾，周遭百姓无一得免，天圣宗司马宗主下令屠狐，一时间血流成河，狐族死伤惨重，仅少数得逃，至今下落不明。”
慕云子心头一震，道：“我倒是小瞧了司马天成这老儿的手段，青丘遭此劫难，灵狐一族竟全族覆没在他手中。”
云中秀听闻天圣宗屠戮青丘狐族，想起那日淮水桃花林，蓬莱素音师太提起小七身世，被宋世秋一路追杀，当时云里雾里，这才恍然。
慕云子一派掌门之尊，修为深不可测，猛地听此噩耗，也自吃惊不小，半晌说不出话来，略略定神，才道：“青丘灵狐一族，乃上古灵兽，为何会魔化？”说到这里，顿了顿，隐隐有一丝不祥征兆，又道：“司马天成假借魔狐之名，一举铲平青丘，不可谓不毒，此事定不简单。苍梧师弟，烦你再入青丘，务必查清有关灵狐魔化的蛛丝马迹，云师弟、徐师妹……”
云、徐二人齐声应道：“掌门师兄请吩咐。”慕云子颔首道：“此事还需你夫妻相助，待我修书一封，劳师弟师妹送往西川蜀山、梵天释门、沧海蓬莱三派，邀三派掌门人赴天山共商大计，早做绸缪，以策万全。这一路留意天圣宗。”
徐澜柳眉微颦，恼道：“宋世秋老匹夫欺我扬儿，我正要去中原找司马天成讨个说法。”慕云子道：“师弟师妹，一切务必小心！”
“是，掌门师兄。”事关重大，三人义不容辞，齐声答应。