巡盐御史林如海病重，恐不久于世，遂遣人送信入京，召林黛玉回扬州侍奉床前。在这个时代，人们相信，人死前若无子女守在身边，死后就会沦为孤魂野鬼，游荡在天地之间，受阳日灼烧之苦，进不了轮回，也投不了胎。得到消息时，贾瑜正和李纵视察各指挥的整改情况，连忙结束此次的视察，贾瑜骑着旺财朝荣国府狂奔。荣禧堂。贾母把林黛玉抱在怀里，哭道：“我苦命的孩子，几岁时就没了娘，现在老子又病重，这可让她以后怎么过哟。”想想自己至死都没有见到一面的亲女儿，再看看啜泣不止的外孙女，贾母悲从心来，放声大哭。贾政亦是流下泪来，林如海是他的妹婿，人品高尚，学识渊博，还是探花功名，早年与他亲厚，时常和他彻夜长谈，亦师亦友，贾政很是敬重他，得知他坏了身子骨，怎能不悲。王夫人擦着眼泪劝道：“老太太，依我看，还是赶紧让人送姑娘回去吧，别再见不到最后一面了。”贾母不理她，继续哭，姐妹们中除了探春双亲俱在，迎春、薛宝钗、史湘云、小惜春，以及李纹和李琦，不是父母双亡就是痛丧其一，最是感同身受，纷纷跟着落下泪来，李纨和王熙凤也跟着擦泪。千红一哭，万艳同悲。门口撩门帘子的小丫鬟叫了一声:“小瑜老爷来了！”贾瑜大步入内，见林黛玉泪眼婆娑的看着自己，心里很是难受。“老太太，怎么说？”贾政把林如海口述或者亲笔写的书信递给他，贾瑜接过来看了一遍，提议道：“耽误不得，明日一早就启程，我亲自送林妹妹回去，我现在就去准备客船。”说罢转身就往外走，贾政连忙拉住他，道：“瑜儿，万万不可，你春闱在即，岂能此时离开？”贾瑜宽慰道：“老爷放心，我乘船而去，再快马赶回来，应该不会耽误。”贾政不同意，这山高路远的，万一在路上出事，耽误了会试就悔之晚矣了，更况且他身上还领着官衔，哪能随意出京。“瑜儿你可能不知道，从京城到扬州，水路蜿蜒曲折，足有两三千里，加上有些水域会结冰，船难行进，这去一趟最少需要一两个月，现在距离春闱还剩下不到一个月，如何来得及，还是让你琏二哥去吧，你也说了他办事成熟稳重，定能胜任此事，春闱是重中之重，耽误不得啊。”贾母道：“二老爷说的对，你要春闱不说，身上还兼着官衔，哪能随意离京，此事不妥。”林黛玉起身给贾瑜福了一礼，流泪道：“瑜哥儿春闱要紧，不可因为我而耽误了。”王熙凤也劝道：“我们知道你心疼自家妹妹，二老爷和老太太也说了，你离开不得，我们都还等着你考个状元回来呢。”贾瑜不再强求，只希望自己未来的泰山能再坚持一个月，如果他真的难逃一劫，也希望他同意自己和林黛玉的婚事，纳了婚书后再仙逝。等自己春闱完后就进宫求景文帝给自己放个长假，亲自去一趟扬州。贾母对王熙凤安排道：“让琏二现在去租赁客船，你把要带的东西都准备好，锦裘暖炉一个都不能少，多带一些嬷嬷和婆子伺候，明天一大早就走。”王熙凤连忙去办了，贾母又抱着林黛玉哭了一会，才让李纨把林黛玉带回她的院子去收拾东西。姐妹们都跟着去了，贾瑜正要离开，却被贾母叫住，随后她把贾政、王夫人、薛姨妈和李婶娘都打发离开，想了想，又让鸳鸯把所有下人都叫出去。贾母一双老眼紧盯着贾瑜，贾瑜面色澹然的回视，过了一会儿，贾母才缓缓道：“哥儿现在业已经立了，也该成家了，这段时间以来，有不少勋贵家的诰命上门来说媒，二老爷也说有不少人找他提亲，你怎么看？”贾瑜知道贾母的言外之意，也不隐瞒，澹澹道：“老太太，我已心有所属，此事由我自己做主，不劳您和老爷操心了。”父母之命，媒妁之言，这个时代男女的婚事都由父母来安排，男子还好一点，多少有点选择权，女子就没有了，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，形容的就是她们。大梁是宗族社会，如果一个男子到了婚娶的年纪，而他的双亲又都不在了，身边也没有血缘关系很近的叔伯，那他就可以请他的师长、本族的族长或者族老来给自己提亲和主持婚事。如果实在找不到人那只能自己做主，然后请父母的灵位见证。贾瑜的父母早已故去，不愿意养他的嫡母也业已于几年前去世，他也没有拜谁为师，作为叔伯长辈的贾敬倒是合适，不过他儿子死了，孙子被流放了都不关心，更不可能来管贾瑜的事。所以，贾瑜具备在婚姻大事上自己给自己做主的权利。贾母、贾政和贾瑜的关系都出五服了，他要是不愿意，加上他是贾家族长，以及身上的爵位，她们在这件事上也不能倚老卖老的指手画脚。若是真算起来，倒有一人可以替贾瑜做主，那就是亲自给贾瑜起了表字的景文帝，表字非亲长不能取之，此举意味着二人除了君臣，还有了一些师生的情义，不过他作为天下至尊，不可能来给贾瑜提亲和主持婚事。除非贾瑜拿功劳去求他赐婚，他可能会答应。听贾瑜这么说，贾母心里有些不高兴，但她也不能说什么，贾瑜现在是贾家的族长，有权过问甚至是决定族中子弟的婚嫁之事，也就是说，他可以决定自己的婚事。这就是社会地位给他在这一方面带来的自由。贾母的耳目遍布整个荣国府，不论是主子们还是下人们，只要有上得了台面的风吹草动，她很快就能知道，在鸳鸯递上来的“情报”中，她确定瑜哥儿和自己外孙女儿关系有些不一般。对于这件事，贾母的第一反应就是不愿意，不过很快就想明白了，其实这样似乎也挺好。论出身，瑜哥儿除了娘家不显外一点问题都没有，而且他娘是清白人家的姑娘，不是野路子来的，比如说是他爹和花魁或者清倌人生下来的。看长相，整个京城都找不到第二个比他还俊的了。看功名，十四岁就中了解元，听说本朝开国百年以来都没有几个，接下来春闱最低还能中个进士。看资产，诺大一座宁国府，里面的会芳园号称“京城第四园”，库银有近一百万两，比她们荣国府多几倍。看才华，虽然她不懂诗词，但皇帝和皇后娘娘都说他诗词写得好，想来也不是不差的。看爵位，皇帝给他另起炉灶，封了世袭三等宣威将军，手底下还管着兵，以后肯定还能升。最后看圣卷，皇帝和皇后娘娘赐下一大堆东西，单单一个表字就足以让无数人为之羡慕，太子殿下都亲自登门邀请他赴宴。贾母突然悲哀的发现，自己的宝玉除了出身比他贵重一点，其他的好像都没有他强。前文有提到过，贾母之所以迟迟没有让贾宝玉和林黛玉定亲，是有自己私心的，要说她疼不疼林黛玉，那是必然疼的，但她更疼贾宝玉，她怕林黛玉过不了生孩子的鬼门关，要真是那样，不仅会坏了她的性命，也会耽误自己的宝玉，所以一直处在观望和犹豫之中。她也怕自己死后，二太太会苛待自己这个苦命的外孙女，要是下去没多久就和她相见，那自己就没有脸去见女儿了。想明白后，贾母选择默认，儿孙自有儿孙福，随他们折腾去，只要不要殃及自己的宝玉就行，这是她的底线，任何人都不能僭越。贾母犹豫了一下，问道：“瑜哥儿，你和林丫头是不是”话音未落，贾瑜点头道：“老太太，确有其事，我和林妹妹已私定终身。”贾母有些不高兴，有什么话你跟我说就是了，还藏着掖着的，老婆子我又不是不明事理的人，难道还会强行拆散你们不成，那样传出去她岂不是要被人骂死。贾瑜拱手道：“老太太，我很尊重您，无论您同不同意，我都会义无反顾，林妹妹身子骨弱，全天下只有我能照顾好她，让她平安喜乐的长命百岁，您老不同意也没有关系，春闱后我就去扬州，请林姑丈他老人家首肯，再不行，我就去宫中求陛下赐婚，若真是走投无路，我就学敬老爷那样，抛家舍业，带着林妹妹她们云游四海去，在我心里，功名利禄也好，荣华富贵也罢，都不及与林妹妹相守一生来的快活。”贾母默默看着一脸的贾瑜，过了一会才叹道：“我又没说不同意，林丫头若是嫁给你，老婆子我也放心，只是她的身子骨还是弱了些，以后怕是过不了生产的鬼门关，你明白吗？”bidi贾瑜笑道：“这有何难，身子不好就养着，五年不行就十年，哪个规定一成婚就要行房事生孩子的？”鸳鸯红了脸，贾母啐了一口，贾瑜继续道：“等林妹妹二十岁我再娶她，三十岁再生孩子，不论多久，我都等她。”贾母啐道：“亏你还是读过书的，除了前院那个姓傅的，你见过有几个女子是二十岁出嫁的？你姑姑当年嫁给你姑丈也就十七岁，还三十岁再要孩子，三十岁还能要孩子吗？”贾瑜拱手笑道：“老太太批评的是。”“瑜哥儿，你和林丫头的事，老婆子我不拦你们，不过有两件事你要答应我，不然，我绝对不依你。”贾瑜连忙道：“老太太，莫说是两件事，就是两百件两千件事我都答应您。”贾母哼道：“第一件，我不管你以后是封侯还是拜相，也不管你找多少女人，哪怕是把东府都填满了我也不问，但正房太太的位置必须留给林丫头，你要知道，以她的出身，是绝对不可能给你做妾的，哪怕你以后做了第五个异姓王。”“老太太尽管放心，我记下了，别说是异姓王，哪怕我以后做了”“别胡说！”贾瑜自知失言，连忙闭口，贾母瞪了他一眼，继续道：“宝玉知道后要是闹起来，你得让着他点，府里府外，我随你耍威风，但你不能欺负宝玉。”贾瑜点头道：“老太太放心，只要他不涉及林妹妹的清誉，任何事我都会让着他，就是您老以后不在了，我也会帮扶他。”“你身边贴身丫鬟还是太少，哪家的公子哥不是个，传出去别人只会说你住在我们荣国府，我这个老婆子苛待你，连贴身丫鬟都舍不得给你配，二太太身边那个金钏儿是个好的，你晚上就领回去，以后尊重她一点，怎么说她也是长辈。”贾瑜看着鸳鸯，对贾母笑道：“老太太，比起二太太身边的，我还是觉得您老身边的更好，我有个中意的，不知道老太太肯不肯割爱。”鸳鸯身子一颤，脸瞬间红了，低下头捏着衣角，心里是又是喜又是羞。她今年十七岁，已经到了知人事的年纪，以往她听到婆子们聚在一起说荤段子时，她总是一脸厌恶的走开，可不知道为什么，现在再听到，已经不再是厌恶，而是好奇。夜深人静的时候，她躺在床上，在心里无数次的幻想自己未来夫君的模样，却总是会和小瑜老爷的形象重叠，有时候早上起来还会湿了亵裤，这让她又是羞又是气，羞自己做下这种腌臜的事，气自己不争气，总是情不自禁的想这些。见小瑜老爷看着自己，鸳鸯只觉得一阵头晕目眩，差点没站住。哪个少女不怀春呢。