巫丹派试图偷袭神机营火药库，并杀伤好些军士之后，掌军的太监张永大为震怒，下令向巫丹展开进攻。对付武功高强的巫丹剑士，铳械火炮自是最佳利器，但是登上“遇真宫”的山路实在太狭小，不利运送军械，窄长的行军阵形又容易被巫丹派拦腰偷袭。故此，负责实际阵前指挥的神机营大将楼元胜，采用了一个最粗野但又最有效的方法：强行征集巫丹山下附近村落的数千民夫，砍树挖石，将山路开掘扩阔，直至抵达“遇真宫”为止。
工事一展开即被“首蛇道”侦察得知。范宗猜到敌方的用意，马上回报掌门，请示有何对策。
在葉辰等同意下，姚连洲下令弟子多次偷袭工事。为免被神机营发现，每次巫丹剑侠都组成小队，并且严令一击即走。虽然袭击并不能杀伤多少军士，但却令对方杯弓蛇影，民夫人心惶惶，工事被这一波接一波的偷袭推迟了不少。
然而巫丹弟子的伤亡也累积起来。最惨烈的一次，是不幸被预先察觉而偷袭失败，十二个巫丹剑士遭预早排好阵势的神机铳兵齐射伏击，只得两人在同伴的尸体遮挡下受轻伤逃回来。除了“养正馆”这三十多个无法再战的伤者外，已有二十二名巫丹弟子一去不回。
“停止吧。”深觉代价太大，姚连洲下此命令。
而神机营大军这些天来也推进至更接近“遇真宫”的距离。
葉天洋仍然自豪地伸着三根手指。殷小妍看着不知要怎样响应，只是轻拍他的手背，示意他好好休息。
葉天洋满意地微笑，以为漂亮的殷小妍是在嘉许自己。
然而有一件事情他永远不会知道：当天偷袭时他太过紧张，没能分辨敌军和民夫，他半闭着眼挥剑砍杀的三人，其实全都是山脚村子的农人。
这时一个身影投落在殷小妍和葉天洋之上，小妍回头一看，站在她后面的是身上佩着长短双剑的侯英志。
看见侯英志到来，不管是殷小妍还是葉天洋脸上都立时泛出光彩。葉天洋原本疲倦的眼睛添了生气，向上伸出手掌。侯英志用力跟他一握。
“小英，你不用每天都来……”
“别说傻话。”侯英志说着，却瞧了瞧殷小妍。小妍看见他的目光投来，马上避开。
葉天洋受伤卧在“养正馆”的五天里，侯英志每天都会来看望他至少一次。其实侯英志自从与葉辰秘密苦练“雌雄龙虎剑法”后武功大进，三个月前就已经离开与葉天洋一同练习的“玄石武场”，晋升到最高级别的“星凝武场”修练，二人见面少了许多。这几天是他跟葉天洋近来见得最频密的日子。
却是在这样的境况之下。
侯英志看看葉天洋的腿伤，以眼神朝殷小妍询问。
小妍站起来，在侯英志旁悄声说：“吕师兄已经不断为他换药，可是伤口还是无法愈合。看来……”
侯英志看看隔了几张床处，正在为另一伤者治疗的独眼医师，是巫丹派三个专研医药的伤残弟子之一吕有亮。在他旁边帮忙医治的又是另一个独眼人，而且左腕不灵光，正是侯英志初上巫丹那天接待过他的姜宁二。
侯英志再看葉天洋年轻的脸，回想以前经常跟他在山上四处走，葉天洋爬树的身手灵活得像头猴子——那些日子不会再有了。
“小英，我爹他什么时候会再来看我？”
侯英志面容肃然，一时答不上来。他顿时想起那天葉辰对自己说过的话：
假如你是我儿子，多好。
殷小妍看见侯英志为难的沉默样子，代他回答：“就是你爹托小英每天过来看你的呀。”
葉天洋听了心下稍感宽慰。
侯英志朝小妍报以感谢的微笑。
三个年轻人就这样有一句没一句闲聊着，令葉天洋暂时忘却肉体的痛苦。
殷小妍只觉得，在这气氛沉重的“养正馆”里，每天就以侯英志来访的时候最是快乐。
他是不是也这么想呢？
他每天过来探小葉，心里是不是也想来看我？
“小英……”葉天洋似乎累了，还是勉强伸出手，再次握着候英志的手掌：“你是我一生最好的朋友。”
侯英志听着这句，眼晴里却冒出火焰。
因为这句话，令他联想起燕小六。
一个他曾为了追求最强而弃之不顾的朋友，可是现在却似乎变得比他更强。
第一次从姚连洲口中听闻闫胜仍在世，而且大闹西安，侯英志就已很不是味儿；现在又从巫丹同门处得知，闫胜就是朝廷“御武令”通缉的其中一人，更令他心里似有一根拔不去的刺。
他已经是震动朝廷，弄得武林天翻地覆的“破门六剑”之一。我却仍是巫丹派里一个无名剑士。
而闫胜等人的暴举，如今又可能间接带来巫丹派覆亡，断绝侯英志的梦想……一想及此，侯英志就对闫胜有点怀恨在心。
——我绝不能就这么输给他……巫丹山这一战，必得打胜！我更要凭这一仗扬名！殷小妍从旁看着侯英志露出可怕的表情，不禁想起姚连洲。
小英这种时候跟他很像……
可是不一样……小英他仍然在努力进步中，仍然要面对许多困难……
相比之下，殷小妍感觉姚连洲实在太完美了，完美得有的时候令她觉得，自己好像不是在跟一个“人”一起生活。
“小英……”葉天洋不断重复呼唤下，终于昏睡过去，握着侯英志的手也滑落下来。两人看着他，默然不语。
“我看你好像很累。”侯英志打破沉默。“要去外面竹林坐坐吗？我们聊一聊。”他想了想又补充一句：“就像以前一样。”
殷小妍默默点头，其实暗里心如鹿撞。
两人步出那充满不愉快气息的“养正馆”，但也没有走到竹林深处，只是在正门前空地的石凳坐了下来。殷小妍毕竟是姚掌门的女人，巫丹派的门规再宽松，他们还是得避嫌。
夏天午后的阳光，透过竹葉缝隙投落在两人身上，山间凉风徐徐自林外吹送来。他们默默享受着这股宁静，心里却有一点哀愁，仿佛预示到这样的日子将要破灭。