“阿娘，”夏侯沛看着皇后，仔细端详着，“您一丝变化也无，仍是青春依旧，年华正好。”
皇后扬声道：“你们都退下。”
宫人无声地退了出去。
夏侯沛细致地端详她，看到她眼底以脂粉掩起的青黑，顿时心口便如被揪了一下那般难受得紧，心疼道：“阿娘，你瘦了。儿回来了，再有事便吩咐儿去做，您不要再操劳了。”
现在她回来了，无论如何都不愿让皇后再独自辛劳。上一回，她行军在外，听闻皇后忧劳致疾时的痛彻心扉，犹还记得，那时的无力，痛苦，自责，直到此时想起，仍旧难以平息。
“儿理当为阿娘分忧，您不要再独自硬撑了。”夏侯沛一字一句，郑重其事。
皇后看着她，原来的话到了嘴边，终归没有说出口，她点了点头：“好。”
夏侯沛笑起来，满足而开心：“阿娘，你想不想我？”
皇后：“……”本是担心重华难以自抑，做出什么不适宜的事来，方遣退了宫人，眼下看来，倒是纵容她了。
没听到回答，夏侯沛也不气馁，皇后细致柔软的手在她的手中，这是真实的，不是梦，夏侯沛念道：“今宵剩把银缸照，犹恐相逢是梦中。”
皇后一怔，她转头来，看了夏侯沛一眼，笑意淡然：“诗赋亦有进益，看来一路去未释书卷。”
夏侯沛也笑，却没有接她的话，她又问：“阿娘，你想不想我？”
皇后知道，照着夏侯沛的执拗劲，今日没有听到她想听的话，是不能停歇了。只是一个字而已，容易极了，只要脱口而出即可。
皇后微启朱唇，那一个字却怎么都发不出生来，夏侯沛还在满怀期待地等着。皇后见此，只得撇开头去，自然淡定道：“想。”
夏侯沛顿时雀跃不已，转而抱住皇后的胳膊，她开始得寸进尺了：“有多想？”
不能姑息了。
她一向如此，一开头没打住她，之后便是没完没了。皇后瞥她一眼，眼中意味昭然，要她适可而止。
哪怕两年没见面，皇后情绪如何，夏侯沛仍是知道的清清楚楚。
何时可放肆，何时当收敛，何时能求抱抱，何时应端正坐好，她只看着皇后的眼神，便掌握得一丝不差。
收手，敛目，正襟，危坐。
皇后满意了。
“圣人说了什么？”
“他要我先来见过阿娘，至于旁的，待晋王回京再说。”
夏侯沛一接到诏书便马不停蹄地往回赶，夏侯衷好不容易将一批将士拢到手，自然得妥善安置，便比她晚了几日。
皇帝这态度，甚是冷淡啊。竟丝毫没有问过主帅那一场举世瞩目的战役是如何开打又如何取胜。哪怕先前已在奏疏中详细禀过，这般随意的打发，真是叫人寒心。
夏侯沛记得她出京前，皇帝待她已颇为和软，不曾想打了场仗回来，开疆扩土了，也立功建业了，待遇却反不如之前。
“那便等晋王回京再看吧。”皇后道。
魏贵人旧事重提，将薛充华落胎之事拿来说，意在指周王不贤不仁，却被皇帝斥骂回去，称魏贵人歹毒刻薄，丝毫没有先皇后贤德善良。薛充华亦为所累，贬为宫人，迁居掖庭，永不赦出。
夏侯沛倒还不知此事，她见皇后淡然无波，便知她已是不悦，便安慰道：“太子因圣人而死，且太子生前那段时日，圣人也确实有些冷淡，两下一合，不免愧疚。”又道，“诸王间，本就唯有大郎得阿爹关怀备至。”
言下之意，移情也好，补偿也罢，周王之受宠，是在意料之中。
皇后却摇了摇头：“重华，千万不要高估皇帝的愧疚与爱。”
夏侯沛一愣。皇帝，是指这个皇帝，还是说所有的皇帝？
不待她多想，皇后起身道：“既如此，便不要管他了。”
她走出两步，回头见夏侯沛还在想，便朝她：“来，我已置酒席，贺你凯旋。”
出征前，皇后就答应了这一席酒宴，她似是早想到了皇帝不会留夏侯沛用膳，席上珍馐佳肴，美酒玉液，雅致非常，亦用心非常。
夏侯沛一看，就知道哪些是庖丁所制，哪些是皇后亲手做的，