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苏格尔区，蒙特利街42号。
原本蔷薇庄园所在的位置已经变成了一片杂草丛生的荒地，看上去已经闲置多年。
背负大剑的大胡子冒险者静静地站在荒地之前，望着草丛发呆。
乔尼不禁想起了当年的自己。
“西奥多！”
大胡子冒险者回过头来，望向了显出身形的乔尼。
“乔，正好我也有事情要找你。”
“只要我能帮上忙。”
西奥多有些迟疑，咧嘴笑了一下。
“先忙完这个任务再说吧，究竟是怎么回事？”
乔尼从一开始就感觉到西奥多有些不对劲。
首先是称呼，最开始他只是叫自己“乔治”，后来认可了自己之后，开始叫“队长”，什么时候开始用这样亲昵的称呼了？
看来他想要拜托我的事情不简单。
不过，自己这个任务……
几个念头在乔尼的心头转过，他没有表现出任何异样。
“这里不大方便说，庄园被玛丽安转移了，嗯……在金宫里，如果你不介意的话……”
“还是找个旅馆吧。”
乔尼默默点头，带着西奥多来到了苏格尔区最近的“弗朗德之光”。
入住之后，二人来到房间里。
晶莹剔透的彩灯和摆件，丝毫无法吸引他们的注意力。
西奥多径直开口：
“之前在通讯中提到的，究竟是什么任务？”
乔尼深吸了一口气，缓缓吐出来，然后，他望着西奥多的眼睛。
“讨伐红龙，涅格纳斯。”
西奥多愣住了。
乔尼完全可以体会西奥多此时的感受。
因为就在几天前，他从阿诺德的口中听到这个任务的时候，也是这样的感觉。
命运的安排……吗？
“好，什么时候出发？”
毫不意外的回应。
“三天后，我们需要一些准备。”
·
与西奥多的会面只用了半个小时，就拉到了一大助力。
或者说，这本来就是安排给自己的队友，只是在等待一个合适的时机。
告别西奥多后，乔尼慢慢地走在蒙特利街上，没有急着回去。
时间还早，不到昼时四点，阳光照在身上，已经可以明显的感觉到暖意。
已经过去十年，巡逻的内城卫换了好几批，再也没有人能认出他。
这是少有的闲暇时刻，乔尼可以什么都不管，静静地享受在阳光下漫步的感觉，往来行人口中熟悉的盖尔俚语，街边店铺的喧嚣，纷纷从他身边流过。
一直走到金宫的外围，宫城的外墙是守卫森严的要塞，虽然大门开启，看似毫无防备，一旦有人靠近，就会有两座连弩，三名弓手瞄准。
这种情况下，误杀无责。
当年，乔尼轮值宫城外墙，担任过警戒的暗哨。
看着禁卫兵戒备的眼神，乔尼轻轻地叹息一声，眼底黑潮泛起。
戒备的禁卫兵在一瞬间丢失目标，好像刚才那个身穿粗布麻衣走过来的男人只是幻觉。
保险起见，门洞处的两名禁卫对视一眼，向后示意，一列五名轻甲士兵走出来巡视了一圈，最终一无所获。
而这时，乔尼已经穿过门洞，漫步走向了庄园的方向。
·
回到庄园，二长二短的汽笛声正好响起，昼时四点。
时间还早，玛丽安又一头钻进了实验室，留安妮在房间睡觉。
乔尼站在卧室的床边，默默地看着熟睡中的安妮。
他也知道这段时间安妮身上发生的变化，但他无能为力，只能寄希望于莉迪亚，或者等讨伐红龙之后，让阿诺德从教廷那边想想办法。
“乔治？”
清亮柔和的声音响起了，乔尼不用回头就知道是谁。
“莉迪亚，之前拜托你的事情有结果了吗？”
“嗯，还是去藏书室说吧。”
乔尼默默点头，跟着莉迪亚再次来到了二楼的藏书室。
精灵少女依然穿着黑色的罩袍，将一身蓝色的粗布衣裙掩住。
乔尼默默地跟在她的身后，进入银色花纹密布的木门，再次来到大贤者的藏书室。
他没有了上次的忐忑，开始观察周围的环境。
他们所在的的地方是城堡的主体，长宽不过百米，这间藏书室只占了二楼的四分之一，但进来之后，一排排高大的书架一直延伸到视线尽头，没入黑暗之中。
这么算起来，这里的空间至少是城堡的两倍。
想到这个庄园本身就是空间魔法的大成之作，这一点并不让人感到惊讶，让乔尼感觉奇怪的是，藏书室的环境。
既然都能在城堡外制造出一个太阳，为什么藏书室里这么昏暗，只能靠蜡烛照明？
“知识，应当敬畏。”
正当乔尼收回目光，看向长条木桌上的烛台时，莉迪亚的声音响起了。