公元七六三年。
唐代宗广德元年。
夏六月。
长安城。
历时八年的“安史之乱”终于平息。此时的长安城，更像一位被卸下帝冕的王者，失去了昔日的威严与荣光。如果把城内“东、西二市”比作帝冕上熠熠生辉的两颗明珠，那么此时，明珠则蒙尘已久，不再光采夺目。
战争，本就可以摧毁一切美好和繁华。
已近午时。作为长安城规模最大的商业中心之一，此时的“西市”已没有了往日那车水马龙，人声鼎沸的景象，街道两侧的店铺大多关门歇业，营业的商家也门可罗雀。曾经那为数众多的胡商驼队更是难觅踪影，只剩下零散的贩夫走卒仍在卖力地吆喝着，试图在恢复那一点微弱的烟火气。
从“金光门”往南，步行大约一炷香的功夫，就到了“西市”最大的“马市”——“万马家”。
这里类似于一座现代化的体育场馆，长方形结构，占地约十五亩。四周被隔离成一个个独立的马厩，供贩马的商户使用。中间宽敞开阔的空地为“试练场”，可为买家提供试骑。曾经的“万马家”万商云集，不光有产自本国的宝马良驹，还汇聚着来自西域、大食、回纥等国的名马。客商们万头攒动，马鸣震耳，可谓“春风得意马蹄疾”，无不彰显着一幅盛世长安的瑰丽画卷。
一株枯死的青桐，毫无生机地立着。几只乌鸦伏在光秃秃的树枝上，朝写有“万马家”三个字的牌楼逡巡而顾。这里早已没有了昔日的繁华，偌大的市集只有不到十几户商家，前来选马的客人也寥寥无几，赫然一副寂然聊赖的光景。
百里有图已望见了牌楼上的字，不由加快了脚步。
他的身后跟着两个伙计打扮的人。其中一个十七八岁的样子，皮肤略显黝黑，两只眸子铮明瓦亮，腰挺得笔直，嘴角若有若无地挂着一丝笑意，看上去一副精明强干的样子。这名小伙计走得不慢，几乎跟百里有图并排而行。另一个伙计三十出头，长得老实巴交，规规矩矩地跟在百里有图身后。
百里有图对小伙计跟自己并排而行似乎有所觉察，骤然停下脚步。小伙计没有防备，蓦地一步抢到了他前面。百里有图沉着脸，一声不响地盯着他。小伙计意识到了不妥之处，恭敬地向百里有图深施一礼。百里有图哼了一声，迈开脚步继续往前走。另一名伙计依旧跟在他身后，寸步不离。
几声沙哑的鸣叫声响起，小伙计抬头望去，见是伏在青桐上的那几只乌鸦。小伙计从怀里掏出一只弹弓，弯腰在地上拾起一枚石子，略作瞄准便射了出去。
“嘭”地一声，石子正中树杈。群鸦受惊，不约而同地扑棱着翅膀飞走，瞬间消失得无影无踪。
小伙计得意地笑了笑，收起弹弓，疾步去赶前面的百里有图。
“万马家”内，几个无所事事的马贩子，凑在一起聊着闲天。
一个嘴唇上留着小胡子的压低了声音，面带几丝神秘之色，问其他人：“诶，你们近来......听没听说‘暗行人’的事？”