就在光杰用织布机织完最后一个土布那天。
在离石板店十五里远的天保场的一间小屋里，柳运东和刘益正在喝着茶聊着天。
两个月前，柳运东上演了那场金蝉脱壳之计，骗过那群遂宁王的**之后，跟刘益结拜了异姓兄弟。当时，刘益的腿伤已经发炎，不加紧治疗，那条腿有可能就保不住了。但如何治疗刘益的伤，柳运东心里确实没底，他想到，只能把刘益先转移到天保场去再说，那里是个场镇，暗中买药找医生都方便，更何况，万一遂宁王的兵还不甘心，再杀回来，肯定第一个要到的地方就是石板店，那刘兄弟可真就危险了。
柳运东不敢惊动其他人，当晚，他用布带把刘益绑在自己背上，趁夜色背着刘益，绕了将近二十里山路，在后半夜才来到了天保场，敲开了秦福珍弟弟家的门。
秦福珍的弟弟，人称秦秀才，就住在天保场场镇背后一个很僻静的小院里。这个秦秀才，小时候读过私塾，在远近都算有文化的人，可惜他自幼左手残疾，早年间跟江湖郞中学过医，他人很聪明，又有文化，没学多久，就出师了，治疗跌打损伤，伤风头痛都不在话下，慢慢在这一带也混出名气来了，他也凭个手艺养活自己。柳运东想不到更适合的地方，也想不到更适合的郎中来治刘益，他想先让自己的小舅子试试，对小舅子的本事他是知道的，小舅子医术高明，远近闻名，但能不能治枪伤，他心里没数。
要说这秦秀才也真有本事，当初，查看了刘益的伤，秦秀才用长长的棉签戳了说，还好，没伤倒骨头，几个月下来，汤药喝、草药包、药粉敷，这刘益的伤竟然给治好了，已经能下床走动，看不出受过伤的样子。秦秀才说，再有过十来天，刘益就跟好人一样，能跑能跳随便干啥都没问题了。
刘益高兴，柳树东更高兴。几个月来，柳树东每隔两三天就来一次天保场，送些吃的来，陪刘益喝一杯，聊聊天。多数时间是傍晚来，第二天早上走，他得避开人的耳目，不然，被遂宁王的兵知道这里藏着当初那个冤家，那不死也得脱层皮了。现在，眼见得这刘益伤治好了，就可回他原来的部队去了，以后，他们这对异姓兄弟算是彼此都有了远方的亲戚了。
重庆在什么地方，柳运东不知道，他也没去过，只是刘益兄弟闲聊时说到过，重庆是一座山城，出门就是山，房子全部建在一座座山上。刘益还说，重庆也是一座水码头，有很大的码头，从重庆坐船可以到上海，可以到大海上去。刘益讲这一切，就是要劝柳树东跟他一起去重庆，去吃军粮，当军官。刘益说：“哥，你这么聪明能干，侠义又胆大，在我叔的部队中一定能混出个一官半职来，到时候，你我两兄弟在朝天门码头一定闯出一片天地来。”
柳树东对刘益说的这些兴趣不大，他虽然当木匠跑过四川不少地方，也见过一些大江大河，见过名山大川，但从江上坐船去大海，他从没想过，也觉得离他生活很远。至于闯荡江湖，自从闹义和团失败，他自己也收了性子，不再四处闯荡，他想凭自己的木匠手艺和自己的一把子力气养活自己一家子，足够了。
今天，柳运东大白天来到自己小舅子家见刘益，正是要商量如何送刘益回重庆的事。要避开遂宁王的耳目，刘益只能从陆路走，只要到了内江，就是他刘家地盘，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞了。
“大哥，我这次出来征粮，带出来十个兄弟，全被遂宁王的兵给杀了，只剩下我一个了，这么长时间才回去，只怕人家会把我当成了遂宁王的探子了，虽然有我叔给我撑腰，但我咋个给那些兄弟们的妈老汉交待得清楚啊？大哥，你跟我走一趟重庆，去看看重庆的好风景，看看外面的世界，去考查考查，如果你觉得可以，弟弟我辅助你打天下。如果你不愿意，也当为出门去玩耍了一转，也给我作个证，证明我是死里脱生，证明我没出卖那十个兄弟。”
刘益说着说着，眼泪竟然掉了下来，这个汉子，恶兵穷追不舍
时没掉过泪，在灵官庙命悬一线时没掉过泪，如今，想到那些死去的兄弟，想到如何向死去兄弟的家人交待，他流泪了。他自己也觉得没了主心骨，这段时间，柳大哥把一切都安排得巴巴适适，反倒是他，什么都不用操心，现在突然要走了，要面对现实了，他觉得无措了，他多希望这个侠义的大哥能跟他一起闯天下啊。
“唉”，柳运东长长地叹了一口气，“弟都把话说到这份儿上了，哥陪你走一转。”
柳运东并不知道，他这个承诺，使他走上了一条闯荡江湖的不归路，他走上了不同于他以往生活的另一条路，几年后，在重庆军中跺一下脚也能引起地震的柳（运东）刘（益）兄弟，在重庆朝天门码头，人人都伸大拇哥的不是袍哥但比袍哥还侠义的柳爷，还有柳爷买下了重庆圣义街的半条街坊，都在江湖上传为佳话。