光杰又对刘运吉说，看这年生，只怕今年要饿饭趁还陈得有水，田边地角多种点南瓜、四季豆这些东西吧，能填饱肚子的东西都种上，能收点算点。
望着白花花的天空，刘运吉叹了口气，往年这个时候，正是下春雨的时候，趁着这个时候是春播的最好时候，但去年冬天以来，天上一滴雨也没下，光杰提醒了他，是应该早作点准备了。
水，水，水。救命的水。
从来没干过的秀江终于彻底见了底，已无水可抢。
秀柏湾那口不知用了多少年的古井，刚开始时，还能勉强供村里人饮水，但眼见水位越来越低，到4月份时，古井几天也浸不出一桶水来。
秀柏湾人慌了，浇地的水早已没有，现在只能每天挑着水桶到处去找饮水。饮水成救命的东西了，救命的东西就应该卖钱，有人开始动起了心思。二十几里外的李广湾，地势低，有一口大井，那井还有水，一天能渗出二十来担水，李广湾族长一声令下，叫村里青壮男人轮流日夜守在井边，外面的人来挑水，对不起，请交钱，五文钱一桶。祖祖辈辈从来没听说过井水要卖钱的，有不信邪的，就不买水，但跑了几十里路，硬是没找上一滴井水，最后有人终于没办法，只好交钱买水了。
也有胆大的，趁夜里去偷水，跟李广湾守夜的人发生了冲突，李广湾的人吃了点小亏，水被抢了，连井里的泥浆也被刮了一层。吃了亏的李广湾人把村里的火铳全部集中到井边，但凡有偷水抢水的，那火铳虽然不照人打只往天上打，那火铳一声巨响，偷水抢水的人被镇住了，李广湾全村老少听见信号，提着锄头，杠着扁担，全村出动，声势浩大，全部围了上来。抢水偷水的人毕竟是零散没组织的，跟这有组织的队伍根本没法抗拒，有不服气的人说“你们李广湾的人成棒老二（土匪）抢人了啊？井水也卖钱”李广湾的人并不生气，只回答一句“你有喝的水，拿出来，我们照样给你钱，你拿出来哦”
秀柏湾没有李广湾的好运气。那口古井半天也浸不出一滴水来，刘运吉找来风水先生，要打一口新井，风水先生好酒好菜吃了，走遍全湾，罗盘滴溜溜转，风水先生头摇得拨浪鼓一样，最后说，全湾还只有古井这个地方能找到水，再往下挖吧，把井挖宽一点挖深一点，看能不能挖到一股浸水。于是，全村的石匠被集中起来，古井雕花栏杆被拆下放在一边，两个最有经验的石匠被竹篮吊下井去，在井下往下叮叮当当地往下挖，其它人在上面提土，挖了十天，大家终于泄了气，不说没找到水，井是挖深了，扩宽了，原来那股水好象反倒也更小了。一湾的人开始骂风水先生，说这样挖下去，只怕是断了龙脉，原来的井水也没有了。
除了买水，没有人能想到更好的办法。刘运吉虽说家底厚实，水比油贵，每天去买水，仍然象割他肉一样，但要活命，割肉也没办法。苦的是那些家里本来就吃了上顿无下顿的人家，哪来钱买水？一些人开始往外逃，去讨口当乞丐，能喝上水，能吃口人家剩下的东西，不被饿死就行。
到六月，秀柏湾一家一家的老老少少逃荒的，外出当乞丐的都指望着能逃出一条生路来，留下的人不足两成。
人饮水成了问题，牲畜就更遭罪了，刘运吉终于下了最大的决心，流着泪请来杀牛匠，把三头牛杀了，用盐腌上。刘运吉说，这年生，人都没水喝了，哪有水去喂牲畜，杀了吃肉吧。
不再喂牛的光杰，跟着老唐上地干活，春天种下的包谷，出苗了，虽然因为天旱，苗出得稀稀拉拉，但总算是给人希望。田边地角种的南瓜四季豆，顽强地向光杰他们搭的竹架上攀爬，开出了一朵黄色、白色的小花。
刘运吉手搭凉棚望了一会天，然后对老唐他们说，我早就说了，光杰是福将啊，他出的主意好，包谷耐旱，我们田里种的的包谷好歹有点收成。听我舅子说，他们村的大户，田里好不容易种上的秧苗全干死了，用火镰一点，就燃起来了，原来的田，现在裂开二指宽的缝了，现在想种包谷都搞在成了，哪来的水啊？点下去包谷，只怕过几天就成爆米花了。
水，水，水。秀柏湾及方圆几十里甚至几百里的人，从来没见过这样的干旱，到七月，已有十个月没下过一滴雨。
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史载：1936年，四川遭遇百年未遇之旱灾，土地龟裂，沟渠干涸，炎炎烈日下，山地上种的耐旱的玉米也叶卷黄枯，甚至发生自燃，烧成一片大火。这场大旱灾历时10月之久。四川境内多数府县的粮食收成均在四成以下，重灾区大都不及一二成，甚至颗粒无收，本是鱼米之乡的四川膏腴之土，竟成为一片赤地！
上海《申报》报道：“（1937年）二月份成渝路上饿死的乞丐有三千多个，三月中旬从成都至内江一段已死乞丐三百多个，川东更有人吃人的事情发生，人肉卖二吊数百文一斤。”
1937年6月，四川遂宁灾民在雨后耕种。1937年夏天，天降久违的大雨，灾情才逐步缓解。