邱福、朱能等人都是莽直汉子，不明白朱棣怎么放着眼下十万火急的事情不作决断，却讲起这件事儿来。朱能沉不住气，叫嚷起来：“大哥，眼下都火烧眉毛了，你还讲这档子事儿，什么玉龙不玉龙的，你赶紧拿个正经主意啊，咱到底反不反他娘的！”
姚广孝心里哀叹一声，这朱能的脑袋真是榆木疙瘩，非要逼着朱棣把不该说的话讲出来嘛？他十分清楚，不管朱棣刚才如何骂朱能他们“大逆不道”，其实他心里早就有了决断，但这种“大逆不道”的决定决不能是他自己说出来的。朱棣将来是要起天下王师、行正义之举的，他的身上不能有任何道义污点，所有的黑锅都得由别人来背。
“你给我住嘴，你要造反不要拉着王爷一道，看把你能得！”姚广孝大声呵斥朱能，“王爷是什么人，陛下可以对王爷不仁，王爷不能对陛下不忠。”
朱能想不到姚广孝帮着朱棣一起训斥自己，气得冲姚广孝发起火来：“难道咱就眼睁睁看着小皇帝砍了王爷的头？”
他这话说的实在有点儿重，朱棣气得就要砍了他的脑袋。姚广孝觉得时机到了，一边帮着拉架，一边向朱棣进言：“王爷息怒，朱能就是这个臭脾气，口没遮拦的，你不要和他一般见识。不过他说的虽是气话，却是实情，你忠君体国，天下皆知，可你不要忘了，湘王爷他最后是个什么下场？”
朱棣岂能真的砍了朱能？他见姚广孝来劝，立时停下了冲动。这二人心照不宣，最能契合彼此心意：朱棣是必然要反的，但不该是朱棣要反，而是他身不由己，不得不反。这故事便如当年的宋太祖“黄袍加身”一样，不是宋太祖贪恋皇帝的宝座，而是被部下们逼迫，他身不由己，被“逼”着按到了龙椅上。朱棣作出这场戏来，就等着姚广孝来配合着演下去。
姚广孝没有让他失望，继续进言：“湘王爷忠义，宁死也不愿作出非人臣的逆举来，可他最后反落了一个谋反的罪名。难道王爷你也想像湘王爷一样，死后还遭人构陷，被人唾骂？”
朱棣作出如梦初醒的样子，问姚广孝：“那依道长所见，这事儿能有几成把握？”算是默许了。
姚广孝不作回答，问朱棣：“请问王爷，您观当今陛下是何等性情样人？”
朱棣略作思索，答道：“优柔而寡断，孱弱而胆薄，非是成大事之人。”
姚广孝哈哈一笑：“王爷不愧是人中英豪，王中翘楚，一语中的。不过在贫道看来，这‘优柔寡断，孱弱胆薄’八字，却可作两解？”
朱棣不解：“是何两解？”
姚广孝笑而不答，反问道：“请问王爷，可知太祖爷为何将先太子立为太子？”
“他是嫡长皇子，立嫡立长乃是古训。”
“不错，可是先太子早逝，太祖却又为何让当今陛下承继大统？”
“他是先太子嫡长皇子，太祖爷遵得仍是立嫡立长的古训。”
姚广孝摇摇头：“王爷这话只说对了一半。”
“噢？那还有另一半是……”
“父死子替、子承父业乃是国之古礼，天经地义。先太子早夭，皇太孙年尚稚嫩，太祖爷若是在众皇子中另立太子承继大统，那也是尊礼守法、理所当然之事。可是他却偏偏选了一个黄口孺稚的皇太孙接掌大位，这并非稳固国本的良策，可太祖爷为什么还是要这么做呢？”
这话正戳在朱棣痛处，他痛心疾首，叹道：“想来是太祖爷喜欢皇太孙更胜于本王。”
姚广孝哈哈大笑道：“非也非也，王爷此话谬矣。依贫道愚见，在众多皇子中太祖爷最喜欢的皇子恰恰就是王爷您！”他顿了一顿，又说，“即便是先太子，也远远不及，更别说当今的陛下了。”
朱棣大惑不解：“道长说笑了，本王怎么可能会是太祖爷最喜欢的儿子呢？”
“断然不会错的。”姚广孝胸有成竹。
朱棣不明就里。
姚广孝笑着问道：“王爷，您可知天下的父母，最喜欢的是哪个儿子？”
朱棣觉得他这话问得没头没脑，不知如何作答，摇了摇头。
“所有天下的父母都一样，他们最喜欢的，永远都是那个最像自己的儿子。”
朱棣听了，觉着此话有理，遂点了点头。
“越是有所作为的父母，他们越喜欢像自己的孩子。因为只有像自己的孩子，才有能力延续他们的功业。王爷，您可还记得，太祖爷就曾夸赞您是最像他的儿子？”
朱棣点了点头，又不免叹了口气。
“贫道相信，太祖爷对王爷您的夸赞，绝对是出自真心，太祖爷对您的喜爱，那也绝对胜过其他任何皇子！”
朱棣被他说得心潮涌动，急切地问道：“既是如此，那为何太祖爷要……”
“要将皇位传于当今陛下而不是王爷您？”
“正是，还请道长指教。”
姚广孝站起身来，在房中缓缓踱了两步，由衷叹服道：“这正是太祖爷非同常人的王者之道啊！先太子忠孝仁厚，天下共知，他又是嫡长皇子，太祖爷立他为太子，上合礼法，下顺民心，世人自然无话可说。至于当今陛下，其仁德虽不及先太子，但多多少少还是有一些乃父风范。
我先前说过，这‘优柔寡断，孱弱胆薄’八字可作两解。这一解，便是王爷所言。因为王爷是当世英雄，豪迈智勇不下于太祖，王爷想的是轰轰烈烈，建立不世的功勋，永垂于青史。在王爷眼中，一切平淡皆为庸碌，一切宽忍皆是软弱。但是，在太祖眼中，这八个字却有另一种解释，那便是‘宽而治国，仁而待民’。唉，想我太祖起于布衣，马上纵横而得天下，于这治国之道却洞若观火，圣明烛照，叫贫道好不钦佩！
王爷，贫道今日斗胆进言，望王爷能善思之。所谓治国之道，亦文亦武，方得张弛有度。前朝蒙元暴虐，激起天下民变，九州烽火激荡几十年，征伐不休，人民死伤无数。我太祖皇帝受命于天，统一四海，千辛万苦创下我大明的伟业。太祖圣明啊，他虽是马上得的天下，却深知万民苦于战祸久矣，如今天下初定，人心思安，大明朝此时最需要的就是宽仁啊！昔者汉高祖刘邦灭暴秦、除霸王，以征伐之功开创大汉基业，其后历经文、景两朝宽仁治世，放天下休养生息，四海方得承平，史称‘文景之治’，由此奠定了大汉四百年的国运。
太祖爷正是想到了这一层，乱世当立雄壮之主，治世则需宽仁之君，才不得不舍下心中对王爷的喜爱，立了孱弱的当今陛下，其意就在于此。大明朝百废待兴，若要保得江山永固，此时需要的是放民休养，恢复国力，而王爷您是雄壮之主，未必能想到这一层。”
姚广孝这一番话鞭辟入里，朱棣也是头一次听到，他思虑良久，深为折服，缓缓点头道：“道长所言甚是，本王确实没有想到这一层。唉，我一直以为父皇偏爱大哥父子，对我抱有成见，却原来是我目光短陋，体会不到父皇的良苦用心。”
“王爷今日明白了也为时未晚。”
朱棣朝着姚广孝深深一辑：“今日听了道长一席话，令本王茅塞顿开。本王年轻时浅，还请道长千万教我。”
姚广孝慌忙扶起朱棣，说道：“贫道何德何能，怎能当得起王爷如此大礼？王爷雄才大志，贫道必当竭心尽力，辅佐王爷。”
“好，好，好！道长就是我的张良、房玄龄，有道长相助，何愁大事不成！”朱棣哈哈大笑。
这一番君臣纵论，连纪纲和周言亦听得心服口服，众人遂统一了大志，言归正传，商议下一步作何打算。是就此起兵？还是另作他图？几人各抒己见，争执不下。在这件事上，朱棣也未能想得明白，所以拿不定主意。
“此事干系重大，既然一时不能决断，不如我们先想法儿取到湘王的遗物，看看究竟是什么重要的东西，然后再做决断。”姚广孝接过朱棣刚才的话题，提出建议。在他想来，那必是一件十分紧要的物什，应该赶紧拿到才是。
几人正待议定，门外忽起一阵啰唣，一个年轻女子的声音甚是清脆，“父王父王”叫嚷个不停，院内卫士抵拦不住，人已大约到了门外。
朱棣微微一笑，冲着纪纲说：“这丫头，越来越无法无天了。”
门外那女子高声嚷道：“父王，你在说谁无法无天呐？我听母妃说您从荆州回来了，心里惦念得很，这才急巴巴赶来向您请安。哪知这些不长眼的东西，竟拦着不让我见您，当真是无法无天了！”
朱棣并众人呵呵笑了起来，他出声道：“外面那些不长眼的听了，谁再敢拦我的宝贝郡主，我便治他个无法无天之罪。”
外面那女子是朱棣与徐妃的第四女，咸宁郡主朱智明。此女自幼明媚端方，颇得朱棣喜爱，此时二十来岁年纪，对纪纲暗生情愫已久。
她踏进门来，便撒娇似地扑在朱棣怀里，嘘寒问暖，询长问短，引得朱棣甚是欢乐。她又依次看过屋中各人，眼光到纪纲身上时便落了下来，轻声说：“听说你们这一路上可凶险得很，你……你还好吧？”
纪纲颇有些不自在，起身施礼道：“多谢郡主挂怀，我一切都好。”
朱棣见了，责他道：“你给她施什么礼，你是我结义兄弟，论起来她该尊你一声六叔！”
咸宁听了，赶忙从朱棣怀里爬起来，装模作样地行了一礼：“咸宁给六叔见礼了！”引得众人哄声大笑，叫纪纲好生尴尬。
朱棣嗔怪道：“你这丫头，平素也是个端庄识礼的，怎么尽拿纪纲寻开心？”
咸宁将嘴一噘，脸上两片绯晕泛起，她又看向张玉，问：“张将军，我怎么没在府里看见灵缇和黑曜？”
张玉慌忙站起，答道：“它们一切都好，多谢郡主挂怀。”
“它们没事就好，我好些天没见着它们了，有些想它们了。”灵缇和黑曜神骏非凡，她极为喜欢，张玉便悉心教导两犬与她亲近，是以整个王府中两犬除了张玉外就数与她最亲。
“既是如此，我待会儿就去把它们带进府来。”
“那可说好了，我待会随你一同去看它们。”咸宁兴高采烈道。
姚广孝知他父女二人情深，便站起身来，说道：“王爷，你和郡主多时不见了，我等先行告退，你们好好说话。”邱福等人会意，纷纷起身告退。
朱棣后来思谋良久，最后决定让纪纲跑一趟武当上，为的就是破解朱柏留下来的“玉龙”秘密。此件事属于极密，纪纲思来想去，提出只让荆州同行的凛寒四剑随从，以控制涉密范围，朱棣应允了。纪纲这事儿做的仔细，出发时连四剑也没有告知实情，只在上了武当后才说出玉龙的秘密，几个人暗中四下寻找。