江中月在屋外尚留有人手，周言挥掌打倒两人，这一停顿便被八不戒他们赶了上来，又将两人围住。四剑跟着冲出客栈，杀到朱棣身前，立即结成了凛寒剑阵，将他护于阵中核心。江中月的人马全部冲出客栈，十几人围住了四剑、朱棣和田浩二，八不戒则缠住了周言，一时走脱不得。
江中月是用剑行家，见四剑剑法精妙，剑阵奇奥，知道必是出自名门。他观察片刻，看出是昆仑剑法，同时也看出了剑阵的破绽：田壹行和赵大仑的位置上残角隐现，滞缓了整个剑阵的走势。尤其是田壹行，运剑迟滞，显得跟不上其他三剑的剑势。
他暗自得意，又望了一眼被八不戒缠住的周言，脸上闪过一丝得意的微笑：照此下去，只要三妖拖住了二鬼，拿下朱棣就是时间问题。
忽然“嘭嘭”两声响，食尸鬼的长索自客栈内横荡而出，将店门处的木椽、窗棂扫断一片。紧接着，食尸鬼和勾魂两人一前一后从客栈中纵跃而出。湘西双尸虽是黑道人物，对名声可看得极重，不能任由别人坏了他们的买卖。
勾魂和食尸鬼几番试探较量，若论武功，勾魂更胜一筹，但食尸鬼的追魂索不好对付，急切间难以分出胜负。勾魂生性谨慎，没摸透对方的底之前不敢贸然涉险，两人形成了僵持不下的局面。
又斗得半个时辰，已有三四个大内侍卫伤在四剑剑下，但田壹行体力已近耗尽，赵大仑的伤臂也愈发沉重，剑阵的剑势渐趋散乱。众侍卫眼见功成，手下更紧，有两人的刀剑齐刷刷往田壹行身上招呼。田壹行脚下虚脱，一个趔趄险些摔倒。其余三剑有心救援，奈何面前各有劲敌，分身乏术。
眼见田壹行难逃刀光之灾，食尸鬼猛然抽动长索，索头奔着那两人身后急飞而去。那两人猝不及防，一人后心首先中索，噗地倒地。另一人急忙回刀护身，总算躲过了一劫。
食尸鬼这下出手，并非是为了救田壹行性命，他救的乃是凛寒剑阵。剑阵一旦被迫，朱棣的性命就堪忧了，他们的这单生意就此黄了，于他们的名声可是大大不利。他明知这下出手必会给勾魂带来可趁之机，却也不得不为之。
勾魂见他长索甩出，身前空挡已现，怎肯错失此等良机？当即挥舞天灵锤，从中路疾攻进来。食尸鬼索长难收，“啪”地一记抽响，重重抽在地上，左手手掌从长长的袖袍中抓出，径直抓向天灵锤。
勾魂见他十指箕张，十个手指又细又长，似乎只在指骨上包了一层死皮，侥是他见多识广，心里也不禁有些发麻：此人当真是个活死人吗？他仗着自己有天灵锤在手，不惧他的骨爪，天灵锤继续直击进来。
食尸鬼施展巫阴爪功，一把抓在天灵锤上。勾魂只觉对方力道极大，竟是想硬夺他的兵器。他一声轻哼，暗自道：好不自量力！
勾魂在十三妖中排行第三，当世武功能胜于他者，可说是寥寥可数，无怪乎他自负如斯。他当下催动内力，想要将对方震开，不想食尸鬼的内力也极为深厚，竟然不能如其预想地将他震开。他暗暗吃惊，几番催力，堪堪保持着一个不胜不败的局面。
食尸鬼刚才长索抽地，索头折向撤回后抓于右手中，等于是将长索作了对折，长度上便短了一半。他料到长索外击后勾魂必会趁机来攻，长索太长，不适于近身作战，索性将长索对折后当做鞭子来使，狠狠抽向勾魂。
勾魂正与他角力于天灵锤上，场面上两人功力相当，是个僵持的局面。食尸鬼一鞭抽去，满拟他无可闪避，只有撒手弃锤一个选择，但事实也非他所预想的那般。但见勾魂掌心发力，将天灵锤疾速扭转开来，这股旋转之力奇大无比，食尸鬼的巫阴爪再也抓不住锤头。天灵锤的锤勾又尖又长，旋转起来比快刀还要锋利，食尸鬼无法，只得撒手。
食尸鬼从来没有轻视过勾魂，但勾魂的武功之高还是超出了他的想象，他和勾魂争夺天灵锤的角力，其实并非如场面上那般平分秋色。今天的这场遭遇战，江中月是有备而来，做下了精心的设计和准备，反观朱棣这边就处于明显的劣势了。食尸鬼洞察形势，为了在和勾魂的相斗中占得上风，刚刚那一记巫阴爪一上手就使了八成的功力，又经几番催力争夺，几已穷尽其力。他不知道的是，勾魂却留有余地，并未使出全力，与他保持住一个不胜不败的态势，其实是为了测他的深浅，所以当他抽出索鞭时，勾魂仍有余力发挥，一举便夺回了天灵锤。
食尸鬼借着撤招之势快速纵退出丈余之外，他彻底明白过来，对方的武功更在自己之上，于是将手中索头放开，又恢复了长索阵的守势。既然硬拼不是对手，他只有依托长索的优势，两人重新陷入对峙之态。
纪纲且战且退，也从客栈内退了出来，崇鬼紧追着他不放。他见朱棣并未走脱，心里着急，被崇鬼连着两刺险些刺中。
朱棣眼见田壹行已无力支撑，凛寒剑阵随时都会崩溃，心里不由得一声长叹：难道老天真的要我今天亡在此地吗？
忽然间，北面半空处窜起两支响箭，看起来有三四里之遥。朱棣看到响箭，大喜过望，连声大叫：“快！快！”
纪纲亦是一喜：这不是我们的响箭吗？不过他马上又疑惑起来：难道这里会有我们的人？他顾不上去想这些，跟着大叫起来：“快，快放响箭！”但各人此刻都陷于生死苦斗，又有谁能腾出手来？
江中月一直旁观在侧，本以为胜券在握，蓦然见到响箭，心生警悟。他二话不说长剑出鞘，人已跃在空中，剑锋所指正是凛寒剑阵的残角——田壹行。
他师承剑法名家，剑法上的造诣相当了得。这一剑凌空刺去，劲力凝结，剑身嗡嗡震颤。田壹行体力透支，应付当面的侍卫都嫌勉强，见他这一剑凌厉无比，只得硬起头皮横剑去挡。两名侍卫趁他长剑横出，从他身前空档挥刀直砍进来。
夏纸鸢情系田壹行，顾不得自己正面来敌，分身扑去，“”两剑荡开了砍向田壹行的两刀，自己身后却门户大开，在她正面的二人趁机砍她后心。朱棣见夏纸鸢危急，冲上去一拳打飞了一人手中的单刀，又将另一人踢翻在地。
田壹行体力不济，长剑挡不住江中月来剑，“哐啷”脱手落地。江中月被他一挡，剑锋稍歪，噗地一声刺入他左肩肩头。
朱棣虽解了夏纸鸢之危，但凛寒剑阵缺了两角，登时破乱，各人随即陷于各自为战的境地。江中月急欲拿下朱棣，抽剑便要去刺，哪知田壹行发了狠劲，用右手死命抓住了剑身，使他一时抽拔不出。
其余侍卫不知朱棣的真实身份，只知道此人是个贼首，十分紧要，都想抢下头功，立时便有四人扑将上来。朱棣悍勇非常，拳打脚踢又打翻两人，但双拳难敌四手，面对不断扑涌上来的侍卫渐渐感到不支。
说时迟那时快，从一旁灌木中蹿出一黑一白两条短影，却是两条极矫健的猎犬，饿狼扑食般咬住了冲在最前二人的手腕。两人刀剑落地，两条猎犬还死咬着不放，甩起脑袋使劲撕咬起来。那两人惨声嚎叫，拼命想甩脱猎犬，却怎么也挣脱不得。
少倾，两犬放脱了那二人，又冲其他侍卫扑咬过去。这两犬疯比饿狼，转瞬间又咬住了两人，撕扯不停，把其他侍卫吓得呆了。纪纲看到两犬，心中再无怀疑，失声叫道：“黑曜！灵缇！”
他一分神间，躲避崇鬼的刺杀稍慢，右腿上被他的峨眉刺刮伤，划了好长一道口子。他急忙一个蹚地滚出丈余，将手中孔雀扇一张，“嗤、嗤、嗤”三声轻响，一支孔雀翎上的三枚翎片急射飞出。原来他的翎上另有机括，危急之时两支翎上的六枚翎片皆可做暗器射出。
崇鬼本是趁胜追击，要将他戳于双刺之下，不曾想到纪纲还留了这么一手。万急之中他猛刹止步，瞅准翎片飞来处双刺挡出。
“！！”两声，他挡开了前面的两枚翎片，第三枚却从双刺缝间贴飞进来。他急忙将头后仰，翎片擦肉飞过，额头眉心处还是被划出了一道两寸来长的口子，鲜血顺着鼻梁一路流淌下来。
崇鬼大怒，骂道：“你奶奶的熊！小子暗箭伤人，算什么好汉！”挺起双刺就要扑上前去。
忽然间一声战马长嘶，一条人影飞至纪纲身前，擎起一杆虎头磨砂亮银枪挡在他身前。
纪纲喜出望外，叫道：“三哥！”
来人名叫朱能，四十来岁模样，一脸虬须，脸上三道刀疤甚至扎眼。此人也是燕王府的六大护卫之一，官至燕山中护卫副千户，因其一把亮银枪使得出神入化，水泼不进，称作“雪银枪”。
朱能见他挂彩，说道：“六弟退下，有你三哥在此。”
“三哥小心，此人是巫山十三妖中人物，不可小觑！”
朱能哪里管他什么十三妖、十三怪的，只将手中长枪滚成一圈，在阳光下滚出一道银圈，熠熠闪光，明晃晃的枪头直挑崇鬼。
那边厢，马蹄得得，也是一人手持一把蜡银斩马陌刀，飞跃至四剑战圈核心。这人三十五六岁年纪，目光炯炯，甚是英武，是六大护卫中排行第五的张玉。他以一套“铁马大横刀法”征伐沙场，望者披靡，被称作“横断刀郎将”。
此人原为元朝枢密知院，一身肝胆豪气，后为朱棣收服。朱棣赏识其人才武功，不以其降将的身份为意，破格卓拔结交，累功至燕山左护卫指挥佥事。张玉感恩，对朱棣忠心耿耿，不作二想。那两只猎犬是张玉驯养的极珍贵的蒙细北犬，生性凶猛，野性难训。这种犬源出蒙古，《契丹国志》载“取细犬于萌骨子(即蒙古)之疆”，身形比一般细犬高大健壮，四肢却极修长，流线奔速，力量和野性兼备。
那只通体黑色的是雄犬，叫做“黑曜”，浑身上下不见一丝杂毛。另一只白色的是雌犬，叫做“灵缇”，只在胸径处长有一撮黑毛，其他再无一丝杂色。这两犬张玉得自蒙古，驯养多年，极通人性，他向来视若珍宝。
两犬见了张玉，立即松口放脱了两人，奔回张玉身前，和张玉一起护住了朱棣。众侍卫见两犬龇牙凶相，个个心有余悸，竟然无人敢上前来。
朱棣见了张玉，几乎喜极而泣，叫声：“五弟！”
若非朱棣呼唤，张玉几乎不敢与他相认，但他很快镇定下来，更护住了他，说：“大哥放心，二哥领兵就在左近！”说毕从怀中摸出一支响箭，朝天放去。
少倾，北面半空处即有响箭回应，看样子，仅有里许之遥了。江中月狠狠抽回长剑，知道形势有变，急得大叫：“大家伙一起上，拿下反贼，生死勿论！”他原是想生擒朱棣，因为皇帝未有明诏，他不敢自专，但此时已管不得这许多，错过今日，只怕再无此等良机。
众侍卫得了江中月命令，拼死攻上。张玉挥舞斩马陌刀，起手便是一记砍杀大招“横断南山”。陌刀出现于隋，盛行于唐，堪称战场上尤其是骑兵战中的重型杀器。他这把陌刀重八十斤，长七尺有余，斩马劈将，威力惊人，若不是因为战马负重吃不消，八十斤的重量他尚嫌轻了。
张玉是沙场悍将，他的刀法又是惯于沙场征伐的，以一当十，不在话下。几个回合下来，他如砍瓜切菜般将三人斩于当下，余者惧他悍勇，裹足不敢上前。
未几，北面道上蹄声隆隆，扬起好大一片尘土。江中月观此景象，来者恐怕不下百骑。他自知良机已失，捶胸顿足，再不走恐要反遭对方所擒，不得已一声令下，率众撤退。
张玉待要追击，被纪纲喝止：“五哥，穷寇莫追！”他心系朱棣安危，江中月等人虽退，那三妖仍在，这三妖武功极高，容不得一丝马虎。
勾魂见转瞬间形势逆转，冲着客栈内还在与毒尸鬼激斗的龙阳羽人说道：“老九，咱们走罢。”
崇鬼一听，老大不乐意：“三哥，咱兄弟做事，几时有这样没了断的？”
“老六，今日的帐咱们改日再算！”
“那可不成，今日帐，今日了！”
“老六，你又不听三哥的话了？莫忘了咱们的规矩！”龙阳羽人纵出了客栈，毒尸鬼也追了出来。
崇鬼大骂一声：“你奶奶的熊！”又冲着纪纲说道，“你小子等着，老子早晚要把你戳成个透明窟窿！”
勾魂腿脚不便，他翻转天灵锤，握着锤头又作拐柱来用，然后将锤子在地上一点，轻身纵出，几个起落便隐没在了树林中。崇鬼虽有不甘，也只得与龙阳羽人一起追了上去。
三人行出里许，崇鬼越想越气，停下了脚步，叫嚷道：“三哥，难道我们就这样回去了？”
勾魂轻轻“嗯”了一声。
“三哥，我们兄弟办事，几时失过手来？如此回去，岂不被弟兄们耻笑？”
“你不见对方来了多少人马？此事难成。”
“怎地就做不成啦？别看他们人多，还不都是些酒囊饭袋，有你三哥领头，何事不成？”
“老六，这些人不简单，事情没你想得容易。”龙阳羽人插话道。
“你奶奶个熊，有什么不简单的！我看你这婆娘是死性不改，还惦记着那个小白脸。你奶奶个熊，你们怕他们，老子可不怕，大不了我自己回去宰了他们！”说罢就欲转身回去。
“你……”龙阳羽人没想到他又提起这茬儿，气不打一处来。
“你给我站住！你再胡搅，休怪你三哥手辣！”勾魂眼中掠过一丝凶意，灼灼盯着崇鬼。
崇鬼似乎怕极了勾魂，重重“唉”了一声，使劲儿跺了一脚。
勾魂语气稍缓：“我不是怕他们，这伙人有名堂，我们不可莽撞。如果我所料不错，那个好轻功的该是燕王身边的人……”他顿了一顿，开骂起来，“这姓江的狗官奸诈得很，差点诓我们弟兄上了套，我们还是先回去禀明老大，可别坏了老大的大事。”
“燕王身边的人？”龙阳羽人像是悟出了些什么。
勾魂略略点头：“这伙人武功不凡，必然大有来头。我听闻燕王身边有个叫作御风行者的，轻功独步，多半就是他了。哼，那姓江的狗官还说他们是什么朝廷钦犯，怕是连老大也给他诓了。”
崇鬼“呸”了一声，不屑道：“凭这小子的三脚猫轻功，也敢称独步天下？他和二哥比起来可差得远了！”
“老二的轻功确实绝世无双，但那小子也不简单，这世上轻功能胜他的，大约也只有老二了。”
崇鬼兀自不服，喋喋不休，勾魂不去理他，自言自语道：“若那汉子真是燕王的身边人，那他们拼死保护的那个人又会是谁？”
“你是怀疑那是燕王？”龙阳羽人问道。
“我们可差点坏了老大的大计了！”
“什么大计不大计的，真是燕王又怎地？不过又是一个朝廷的狗官！” 崇鬼正自骂骂咧咧，忽地像是想起了什么极重要的事情，重重拍了一下自己的脑袋，大叫道，“哎哟，不好！”
龙阳羽人受他一惊，怼他道：“你又怎么啦？一惊一乍的。”
崇鬼转向勾魂，问道：“三哥，你刚才说那姓江的是狗官？”
“怎么啦？”
“三哥你糊涂啊，大哥也糊涂啦！这狗官的买卖也能做？你们都忘了，我们兄弟怎么会落到这番田地？还不是被朝廷害的，兄弟们当时是如何起誓的，这会儿难道都忘了不成？”
“咱们自然没忘，但老大有他的打算。”
“呸，狗屁的打算！大哥这是记吃不记打，难道还想做回他的春秋大梦？”
“老六，怎么说话呢？没点儿规矩了嘛，我都说了，老大有他的打算。”
“打算，甚么打算？说出来我听听。”
“老大的打算，只有他心里清楚……”勾魂似乎也有些言不由衷。