在林天阳治下，白虎门中兴一时，在武林中蜚声一时。他五个弟子将将二十出头，都已在武林中闯下了不小的名头。自己生性驽钝，武功修为在几个师兄弟中排在最末，尤其是后来蹊跷早夭的二师兄，林天阳一直赞他天资聪慧，曾对他寄有大望。花虎所言虽有些奉承迎好之意，也酸的实情。
蝴蝶教早有收服白虎门之意，之所以迟迟没有下手，就是在蛰伏待机。林天阳过世后，白虎门日渐衰败，这才将此事提上日程。教中此番派出三位护教大神，绝非小题大做，而是摄于白虎门昔日声威，郑重待之。花虎他们跟踪窥测已有数日，亲眼见如石二娃之流所谓的白虎门“四虎”庸碌无能，心中唏嘘：林天阳过世才几年光景，不想白虎门竟衰败至此！
伍人杰哀声叹了一口气，白虎门堕入绝境，他焉能不知，怎能不痛？杨风烈接任掌门后，为坐稳他的掌门之位，将几个师兄弟或害死、或逼走，只留下了他一个。依照白虎门规，掌门之位非是世袭，乃是从众弟子中卓拔出类者继之。杨风烈不敢公然坏了门规，授人以柄，便挟技不授，只将白虎通辟拳传于其子一人，即便是他的四个爱徒最多也只能习得一招半式。
伍人杰无意藏私，曾将拳法传授给几个徒弟，结果他们无一例外遭到陷害，被杨风烈设计除去。凡此以后，即便他伍人杰想教，也无一人敢学，致使白虎门人才凋敝，中生代中竟无一人出类。不仅如此，杨风烈利欲熏心，将白虎门引入歧途，竟然专做起了为人不齿的绿林买卖。可叹白虎门衰败至此，杨风烈还浑浑噩噩，妄自尊大，伍人杰心中清楚，这些年他们打家劫舍，遇到的都是些寻常武师，所以才屡屡得手。今日的白虎门，早就今非昔比了。
“伍兄，请恕我直言，照此下去，白虎门早晚得断送在杨风烈身上，你怎么能对得起令师的在天之灵？要我说，以伍兄的胸襟气度，才是执掌白虎门的最佳人选。莫不趁此机会重归我圣教门下，不要把那一门一户的虚名看得如此之重。再说，若要论起名分，白虎门本就脱胎于我教白虎堂，如今历经百载回本归源，也算是修成正果。”花虎认为上策是息干戈招抚，是以一力劝说，以执掌之位诱之。
伍人杰却不是那贪权恋位的小人，慨然答道：“幸蒙吴兄抬举，只是伍某才堪平庸，自知不是作掌门的料……”
“嗳，伍兄错了！”花虎打断了他。
“怎么……错了？”
“愚兄以为，要执掌一门一派，才智武功固然重要，却不是最要紧的，最要紧的，是要有容人之量。就说你白虎门吧，杨风烈的才智武功均在你伍兄之上，可你看看现下的白虎门。要我说，换作是你伍兄执掌，不出十年，必能重振昔日声威。”
“吴兄抬爱，我当不得如此大任……”
“伍兄你且听我说完。”他又打断了伍人杰，不给他留任何反驳的机会，“依我之见，要想重振白虎门，首要之义不是找一个武功如何之高的人来做掌门，而是要寻一个大公无私、有奋发之志的人来执掌。惟如此，白虎门才能重获生机，我观白虎门上下，除了伍兄再无人能当此大任！你听我一言，这么做不是你伍兄要谋权篡位，相反是在救你白虎门的百年基业。”
伍人杰听他说得恳切，亦是在情在理之言，可要他取杨风烈而代之，他一是心中不忍，二也怕背负恶名，终究难下抉择。
“师傅，他们说的在理，只有你才能救白虎门。”
“师傅，这些年咱们受他们欺压还不够吗？”……
伍人杰还在犹豫，他的弟子们忍不住了，纷纷附和。伍人杰的身份地位在门中仅次于杨风烈，尚且遭受如此排挤，他弟子的情形就可想而知了。他们在门中地位卑微，平日里不仅受尽欺辱，更随时有性命之忧，最难、最危险的任务往往都落在他们头上。
伍人杰看着这些弟子的殷殷期盼之情，心中酸楚。他的诸多弟子中，很多人受不住气，要么转投杨风烈，要么离教出走，要么就被陷害而死。时至今日，还能守在他身边的都是些忠心耿耿、肯为他赴死之人了。
“伍兄，你尽可放心，我吴翳风今日在此以性命担保：只要白虎门诚意回归，必以手足同胞之礼待之，我教圣母仁厚，必然厚待伍兄！”花虎以情动之，既是给伍人杰面子，也着意强调他们“源出同宗”的渊源。
“师弟，你不要中了他们的奸计！蝴蝶教图谋已久，不将我们斩草除根怎能安心？”杨风烈虽在与雷公激斗，却一直留心听他们说话。他极担心伍人杰会反水，拼命想拉住他作为救命的稻草。杨风烈的白虎通辟拳已经练到了第六层，能打开体内八门中的前五门，五门尽开，是人体体术的极限，已属十分难能可贵。
雷公身形矮小，功力却着实惊人，杨风烈和他激斗甚久，虽能占得上风，却不能一招制敌。眼见着数十个回合已过，自以为“天下无敌”的白虎通辟拳已使出了全力，仍未能伤得了雷公分毫，伍人杰的心迹又不明，使他愈发急躁起来。
白虎门是在数百年前由创派祖师“三星白虎仙人”所创，传说此人乃上天白虎星武将下凡，天资聪慧，百年一遇。他自创练就了本门秘技——白虎通辟拳，称霸当时武林，然后脱三苗教开派自立，被本门后世传为神人。他之所以被尊为“三星白虎仙人”，实有说道。
所谓“三星”，即民间所称的福、禄、寿三星，这三颗星在天空正中排成一条直线，间距相等、亮度相同，都闪烁着青蓝色的光芒，在除夕夜举目南望，尤为明显。三星之外，另有四颗亮星撑起四个角，左上角的唤作参宿四，右下角的称为参宿七，它们一红一蓝，闪闪发亮。
这七颗星组成的中国星官就是“参宿”，《史记•天官书》说，“参为白虎”。从整体上看，参宿细腰宽背的形态，恰似威武雄壮的猛虎，故而得名。“白虎通辟拳”以古代“八门遁甲”的修真功学为根底，人体气门共分八门，即开门、休门、生门、伤门、杜门、景门、惊门和死门。每开一门，功力便可大增，精益更进一层。
其中前五门（开门、休门、生门、伤门、杜门）是体术修习的极限考验，是对人意志品质和身体承压的极限考验。五门全开，将将能练到第六层境界。后面三门（景门、惊门、死门）则对人的天资和心智有着极高的要求，极难突破。每开一门，就能再进一层，但后面每进的一层皆是质的飞跃，绝非前五门所能比拟，表现在武功修为上便如萤火与日月之光，不能与之争辉。八门全开，就能达到第九层境界，非得百年难遇的旷世奇才不可，至于突破九成而至十成，那更须讲求可遇不可求的天机因缘，绝非单纯的人力可及。
白虎门数百年来，只有创派祖师“三星白虎仙人”八门全开，练到了第九层境界，成为当时武林中最顶尖的绝顶高手。其后几代大都碌碌无为，练到第六层便难有突破，只有到了上代林天阳这里，天资悟性超人，突破惊门，练到了第八层境界，使得白虎门中兴一时。
杨风烈执掌白虎门后，日夜闭关苦修，终于突破了前五门的体术极限，达到第六层。他欣喜若狂，以为只要勤加练习，定能再上层楼，于是日夜不辍，没想到此后再无任何精进。他坐井观天，渐生惰性，以为武功上已至极限，便将心思放在了顺利传位于子上面，勾心斗角于门户内耗。今日遭遇强敌，他才想到要倚靠伍人杰，希望以同门大义说动他，只有两人联手，或可有一线逆转的生机。但无论如何，他是宁死不会归降的。
杨风烈忽然伏地趴下，四足着地，换了一副走兽架势。雷公看着惊奇，大叫道：“这是甚么招式？看着好玩儿！”他性喜耍玩，见了古怪的招式大觉有趣。
杨风烈作猛虎形状，将双拳变作虎爪，扑食一般扑向雷公。
雷公见了，冲花虎叫道：“花老鬼，人家也使虎爪，待我会他一会！”他玩兴起来，便顾不得胜败利害，遂又收了双锤，迎着杨风烈扑来之势，使开擒拿手欲去拿他虎爪。
杨风烈腾在半空，弓起身子，虎爪与他擒拿手相搏。他这一招，虎爪其实是个虚手，他弓起身子，在双足上蓄足了力道，伺机重重蹬出。雷公见他双足蹬来，大吃一惊，杨风烈早有算计，虎爪已将他双手牢牢扣住，使他挣脱不得。
雷公不似杨风烈，乃是立于地上，没有另外的双脚来抵杨风烈的双足蹬腿。眼见这一蹬就要重重蹬在他的小腹上，他临机急变，双手扣紧对方手腕，足下用力一ding，身体三百六十度翻旋起来。所幸他身材矮小，在杨风烈双臂间急速翻转过来，双足迎着他蹬来的双足亦用力蹬了过去。
两人这一下不是对掌却是对脚了，不过雷公是临机应变，这个亏是吃定了。他被杨风烈蹬出丈余，一个鹞子翻身勉力站稳，只觉腿骨震麻，双腿酸软。他久历江湖，知道杨风烈一招得逞，必会乘势追击，于是不顾双腿酸麻，急忙又抽出双锤，以作护卫。
杨风烈果然追进，又是一个虎扑扑向雷公。雷公双腿行动不捷，于是挥舞双锤挡他来拳，哪知杨风烈一个俯身弯腰，竟从他背后生出一根褐色的“虎尾”来，生生打在雷公左肩上。
雷公如吃了重重一记皮鞭，“哎哟”一声，顾不得双腿酸麻，强行腾挪闪避。杨风烈哪里肯饶，乘着扑将之势，虎尾又是两鞭“噼啪”抽下。这“虎尾三剪”是他的秘藏杀技，不到紧急关头绝不施展，连他的门下弟子也无人见识过。
常人只道猛虎扑猎无非虎爪利齿，殊不知虎尾之力有如皮鞭，也是老虎捕猎的重要利器。这根“虎尾”乃是真的虎尾，三星白虎仙人当年在长白山曾毙杀过一只凶猛的噬人大虫，他与虎相博时不知虎尾的厉害，挨了那大虫一鞭，由是从中推演创出了此招，并留下了那根虎尾，沿传白虎门历代掌门。杨风烈将虎尾秘密缝在后背衣裳中，虎尾柔韧，是以难以发觉。它的厉害之处就是“无中生有”，能杀人一个出其不意，连雷公这样的高手也着了道儿。
雷公毕竟不凡，将双锤在地面一撑，一个趟地滚出丈余，躲开了后面的“二剪”，但模样显得狼狈不堪。吴幼朵见雷公吃了一鞭，咯咯笑弯了腰，差点连气都笑岔了，说：“雷公叔叔，叫你耍，挨鞭子了吧？”
雷公倒不生气，摸了摸左肩痛处，说道：“有些意思，好玩儿，来来来，我们再来打过，你还有什么本事，都使出来吧！”说完又扑了上去。他嘴上说得轻巧，那一鞭毕竟扫了他的脸面，这一轮疾攻极是猛烈。
“伍兄，在下所言句句出自肺腑，望你三思。再说……”花虎稍顿片刻，身形忽然毫无征兆地暴掠而起，如猛虎出林一般向杨风烈纵扑而去。他“烈虎爪”十指硬如铁钩，那日便是凭着一只肉掌绞弯了夏纸鸢的手中长剑，乃是爪功中的顶级人物。
他这一出手，丝毫没有容情，虎爪直取杨风烈的咽喉。他想得透彻，杨风烈冥顽不灵，又是个狭隘小人，即便降了久之必是祸害，倒不如今日除了，也好给迟疑不决的伍人杰看看颜色。
杨风烈虎尾鞭击雷公得手，登时助长了他的狂妄气焰，想着所谓的护教大神也不过如此，见花虎虎爪抓来，心想：你是花虎，我是白虎，既是两虎相争，可不能输给了你，老子的虎爪功也不是吃素的！于是变拳为爪，竟不知好歹地要以虎爪对虎爪。
他生性狂妄，弃了所长的拳法去与花虎比拼虎爪，实在是不知天高地厚。他的虎爪不过是一对肉掌，花虎的烈虎爪却已练得精钢铸铁一般，这不是自寻死路嘛？
杨风烈虎爪抓在对方爪上，如抓在一块铁板之上，仿佛对方的虎爪不是血肉骨骼。他立知不妙，待要撤爪已然不及，花虎虎爪反包，只听“喀嚓”声响，他的右手掌骨已被抓碎，痛得他一声惨叫。
花虎有意杀鸡儆猴，这一爪上使足了十成的爪力，左爪一招“锁骨断喉”，锁住了他咽喉。他扣住了杨风烈，稍作停顿后才将说给伍人杰的后面半句话说完：“我圣教要灭你白虎门，那是易如反掌，吴兄莫要执迷不悟！”言毕，“喀嚓”一声将杨风烈喉骨捏碎。
杨风烈的脑袋随即软绵绵歪了下来。
这一下将伍人杰及一干白虎门众惊得目瞪口呆，谁也想不到花虎只在一招之间便取了杨风烈的性命。众人见他威风凛凛傲立当前，一个个噤若寒蝉，一时间全场哑寂。
其实以杨风烈的武功断不至于败得如此之快、如此之惨。他倘能以白虎通辟拳认真应敌，花虎未必能杀得了他，怎奈他夜郎自大，竟然不知死活地与花虎比拼虎爪，焉能留得命在？
雷公见花虎一出手便取了杨风烈性命，心中不快，嚷道：“花虎老儿，他是我的对手，你怎能就这样杀了他？”
吴幼朵笑道：“雷公叔叔，这老儿打了你一鞭，难道不该死吗？”
“他自然该死，只是不该死在花虎手里。”
吴幼朵拍手道：“是呀，雷公叔叔报不了他的一鞭之仇喽！”
“你还别说，这老儿刚才那一招着实精妙，却不知是什么玩意儿，打得我生疼生疼，都怪花老鬼，我还没有耍够哪。”说着走到杨风烈尸体近旁，去看他背后的那根虎尾，惊奇叫道，“还真是根老虎尾巴，有趣，有趣得紧！”他一边说，一边扯下他背后的虎尾。
吴幼朵大感好奇，问道：“他后面真的有根老虎尾巴？快拿来我看。”
雷公将虎尾扔给了她，她接过一看，果然是根虎尾，黄、黑、白三色纹间，甚是好看。她大喜，轻轻抚摸虎尾，只觉触手又软又韧，手感极佳。她简直爱不释手，摸了一遍又一遍，这根虎尾不知做了什么特殊的处理，竟然能历传数百年。
“你只知道耍，忘了我们是来干什么的了吗？”花虎对雷公有些恼意，说得雷公不作声了。他然后抓起杨风烈的尸体，扔在伍人杰面前，说道，“他终究是一派掌门，你们好些收敛了他吧。”
伍人杰看着杨风烈的尸体，心中如打翻了五味瓶一般，五味杂陈。要说恨吧，他杀他的心也有过；要说情吧，终究师出同门，如今变作一具死尸横躺地上，他实在于心不忍，甚至有那么点儿冲上去报仇的冲动。
“伍兄，杨风烈已死，本大神传我圣教敕令：今后就由你执掌白虎堂，重归我圣教门下。你这就来接令吧。”花虎捧出敕令高高举起，以不容置喙的语气命令道。
伍人杰不敢来接，又不敢不接，迟疑片刻后托辞请道：“回花虎大神，道上有话：人不辞路，虎不辞山。我等眼下流落在外，不在本堂奉领尊令，便是对圣教不恭，而且……而且我杨掌门尸骨未寒，伍某我实在……实在不敢领命。”他硬起头皮说出这话来。
花虎听他说得有几分道理，不好强逼，便收了敕令，道：“既是如此，十日后我圣教圣女将携圣母敕令到你白虎门开坛设堂，到时你再奉令。现在命你即刻回去砍了杨贯荃的人头，十日后拿来祭礼，不得有误！倘若你不接令，届时灭你白虎满门！”花虎全然换了一副威严的面孔，这是给伍人杰下了最后通牒。
“好了，我们大事已毕，这就走罢。” 花虎扔下白虎门一众，携吴幼朵及一干教众即行离去，再也没多看伍人杰一眼。
伍人杰头上热汗蒸腾，心里却寒彻透骨，呆立良久。他的弟子纷纷围了上来，你一句我一言劝他执掌本门，四虎中仅剩的一个王兴彪和其他门人全都缩在一堆，无人敢出声。
湘西双尸突然破门窗冲出，店内相斗的众人都为之一愣，各自停下械斗，望向二鬼。江中月率一干人等原本守在店外，见二鬼终于现身，十分紧张，立刻闯进店来，将他们围住。
食尸鬼适才软索击人的一招实是匪夷所思，非是武功极高之人绝难使出。长索绵软无力，要将它使得如同坚挺的长棍，已是极难之事，而食尸鬼那一招先是长索破窗前出，力贯索身，这一份刚劲便可见出他的武功之上乘。但更加难的是后面的软劲：索头破窗前出后，竟尔又转向后击，这一前一后的力道转折收放自如，堪称刚柔并济，令人叹为观止。须知，这可不是挥拳打击，收放之力皆可受人身控制，它是在一根绵软无力的长索上！那伙计的武功不弱，被这软索一击便站立不起了，索上的这份劲力可想而知。
勾魂见了这一手，微微有些讶异，走上一步问道：“两位是……”
巫山十三妖自视极高，从不会过问目标的是何等人物、护卫如何，接下这单买卖也不例外。他们既然不问，江中月更加不愿多说，是以勾魂并不知道湘西双尸的存在。
毒尸鬼冷冷答道：“湘西法师行路，闲人避道。”
崇鬼闻言，大咧咧叫道：“你奶奶个熊！我道是谁，原来是你们两个活死人，你们给我听着，你爷爷可不管你是死人活人，若不识趣，保管叫你们变成真死人！”