蒙恬率军南下关中补充军需，准备伺机出关同匈奴一较高下。三川郡郡守李由从成都回到洛阳，依照扶苏的命令召集附近各郡军队，准备侦查匈奴主力动向。
中原各郡不断有农夫逃亡至关中避难，李由在洛阳扎下军营，一面集结军队，一面邀请逃亡者进入军营询问军情。
洛阳军营中，李由正在询问逃亡者情况。
“将军，胡人恐怕有几十万人马，他们铺天盖地的从塞外涌来，烧毁村镇，抢夺粮食，这群畜生……咳咳，真是可恶至极！”一位白发苍苍的老者说道。
李由摸了摸胡须，安慰老者道：“老人家不要动气，我马上带兵去消灭他们，胡人猖獗不了多久了。”
老者谢过李由，退出了军营。
李由召来各军将佐，命令：“军队人数不满万人，难以抗击胡马。为今之计只有吸纳中原各郡中逃亡的壮丁充军，各军在通向关中的要道上设卡抓人。战争时期要用非常之手段。”
“要是黔首们不愿参军，这么做反而会激起民变呀！”
李由沉默了一会儿，半晌才说出一句话：“若是放任这些壮丁进入关中，定会造成关中粮食紧缺，蒙恬的军队正在关中各郡筹措军需，此时万万不能给关中添乱呐！”
中军帐内陷入了寂静，这些逃亡的壮丁，平日里是秦廷大兴土木的服徭役对象，战时又充当前锋的重任。坎坷的命运将伴随着这些人直到进入棺材。
秦二世二年十一月初二，漫天的白雪飘在函谷关雄伟的关楼上，关前一条通往山东六国的直道上逃亡的人群早已人满为患。守关将士以胡人奸细混杂其中为由迟迟不肯打开关门。李由随后派兵在这里设卡，逃亡的壮丁被输送至洛阳大营，他们将放下农具，拿起刀剑接受短暂的训练后投入战场，老弱男子则被委以运送军粮的重任，只有妇孺才被允许进入关中。
函谷关前，骨肉相离的场景令人声泪俱下，对于他们中的大多数人来说，今日的分离再会之时就是阴阳两隔。