待到袁崇焕迎着寒风，从鼓楼赶到北门时，这一场小小的攻防战早已经结束。
宁远的四座城门都各有一个瓮城凸出于外，既对城门多了一层保护，又可以环顾三面，视野广阔。饶有趣味的是，这些瓮城不是中国传统建筑的方形式样，反倒像是洋夷风格的欧式半圆形，更便于西洋大炮向外轰击。
凭城俯视，战场上的景象尽收眼底：几架损毁的云梯散乱丢弃在干冷的冻土上，沿着云梯的路线，死人、死马狼籍一片，以各种姿势僵卧在血污里，无言地向他诉说着痛楚。处决犯人、宰杀牲畜他都见过，但这么壮观的血腥场面还是第一次见到。他眯着眼睛，有些不忍地回过头来。
“复宇！我军伤亡大吗？”
“回大人！有几个挂彩的，不过都是轻伤！”祖大寿脸上洋溢着喜悦，乐呵呵地看着他。
“为什么没听见你们发炮？”
祖大寿一愣，但显然早有准备，笑嘻嘻的解释道：“嘿嘿！俺想打鞑子一个措手不及，事先让城上偃旗息鼓，将大炮收进垛口后边了，谁知这批狗鞑子忒不禁打，一通弓箭下来，就他娘夹着尾巴全退了……”
“启禀大人！不是这样的，祖参将他说谎！”忽然有一个闽南口音的人在一旁气哼哼地插嘴道。
告状的是神机营记名都司彭簪古，这是一个参加过萨尔浒之战的老军人，善使各种火器，北门城楼上的这门西洋大炮就由他掌管。袁崇焕笑着冲他点点头，鼓励道：“哦！快告诉本官，他怎么说谎来着？”
“祖参将说我们用火器打起来又慢还又不准，不如弓箭省事快当，还说大炮他见得多了，这东西靠不住，不允许我们开火！”
袁崇焕严厉地瞪了祖大寿一眼，就见他低着头，不好意思的“嘿，嘿”笑着，知道彭都司讲的都是实情。一来祖大寿是对前锋营的战斗力极为自信，很想表现一番；二来恐怕还是不熟悉火器的威力，看不起这些略显柔弱的南方兵将。
他没有立即责备祖大寿，见此时西洋大炮已脱下炮衣、摆放到位，便走过去亲热的轻轻拍了拍炮筒，又扒着堞口朝远方望了望：阴冷的天气使得能见度不好，但离城很近的敌营依然清晰可辨。山海大路两边扎好的敌军营帐犹如整齐摆开的一个个小碟小碗，敌兵则像虫蚁一样大小，密密麻麻地围着各自的营帐来回蠕动。回头指着那里问道：“彭都司！够得着吗？”
彭簪古明白了袁崇焕的意思，朝敌营扫了一眼，很有把握地点点头说：“五里远近，没问题！”
“来！打一炮，给鞑子来个见面礼！”
彭簪古眼前一亮，连忙指挥炮手们装填弹药。祖大寿也和前锋营的几位将领围拢来，好奇地看着。
当时，红夷大炮才刚传入中国，也有人称之为红衣大炮。前者显示着天朝大国对荷兰、葡萄牙、英吉利这些越洋而至的红头发、绿眼睛的西洋蛮夷的蔑视，而后者则因大炮的炮衣多用辟邪的红色而得名，这种做法多少也反映出使用者对洋科技的几分不信任。和明朝自制的百斤、千斤的火炮相比，西洋大炮虽然也是火门点火式的前装滑膛炮，但最明显的特征就是大而重；优点则是射程远、准确性强、威力更大。它的炮管长、管壁厚，从炮口到炮尾逐渐加粗，符合火药燃烧时膛压由高到低的原理，不易出现炸膛的惨剧；在炮身的重心处有圆柱型的两侧炮耳，可以架在专用炮车上以此为轴调整射角，再配合火药用量和装填实心炮弹、开花炮弹或霰弹的不同，就能任意改变射程和轰击效果；炮筒上设有准星和照门，依照抛物线原理来计算弹道，精度大为提高。
就见彭簪古熟练地在火门插好引线，指挥炮手们将笨重的炮车从堞口推后几步，用舀勺从炮车旁的木桶里舀出黑色火药，不住手地往炮膛里连装了五斤来许，一一用木杆捣实，然后，他亲手从一堆黑黢黢、圆溜溜的炮弹里边挑选了一个，也插上引线，小心翼翼地放入炮膛，再用木杆捅入深处，最后又加了半勺火药，将炮弹和炮膛间的缝隙封死，炮车推回原位，炮口探出堞口，装填工作总算完成了。
“瞧！俺说什么来着，这玩意儿能急死人，弄不好还会炸呢！”
“可不咋的！当年俺们在广宁就听说不少人是被自家的大炮害死的……”
凭坚城、用利炮来对付骁勇的八旗铁骑，是袁崇焕在做邵武知县时就已经萌生的打算，出关以来又在老督师孙承宗的支持下得以实施。这么多年来的研究和学习，让他对从京城调来的神机营的西洋大炮，以及宁远驻军所属车营的小口径火炮、火铳等火器的特点都了如指掌。