当姜榆罔走上孟养城的北城楼时，看到的是位列于城楼之上的过道上的士兵。
这条过道算不上狭窄。孟养城作为孟养地区的第一大城，也是最关键的交通枢纽，向来是兵家必争之地，也是经历了最多的战火。
虽然大量的战事让这一带的民生凋敝，许多百姓离散，离开孟养城到孟养地区的其他城镇，或者干脆离开孟养，让这里不复曾经的麓川王国时期的繁荣景象，但是其在战略方面的重要性还是让孟养城的城墙得到了不断的加强。
强化的结果就是整体防御能力的提升，而在表现上，一方面是各种防御工事的建设，包括城中的，还有城外的，另一方面就体现在城墙方面了。
孟养城的城墙高度并不高，姜榆罔来到明代后并没有现代的测量工具进行测量，但是明代的测量工具还是有的，根据测量结果，换算到现代的高度，大约是在四米左右，而因为孟养城的城墙是多次建设的结果，每一次的建设工程之间并没有足够一致的工程管理和调度，所以建设结果表现上也是参差不齐的。
高的地方，比如说北城楼，东城楼，以及城楼的东北处凸出去的城楼，姜榆罔称之为东北处城楼，这些地方城楼的高度在五米左右，算得上是麓川一带非常高的城墙了。
相比之下，麓川势力盘踞多年的重要城镇，也是现在明军大军进攻的主要城镇江头城的城墙，也不过有七到八米高，而那是融合了许多建筑工匠，包括大明的工匠，还有麓川以外其他国度的工匠，在麓川势力最大的人力财力支持下修筑起来的城池。
江头城的坚固，可谓是麓川一带，甚至是中南半岛西部数一数二的城池，明军与麓川发生了绵延十年之久的大战，却从未真正攻下过这座城池，渐渐地江头城也取代孟养城，成为麓川势力的掌控者，思家势力的真正老巢。
而作为麓川名义上的治所的孟养城，更多时候发挥的是一个军事指挥中心的地位，但是考虑到麓川军势力面对明军时的劣势，这种军事指挥中心只能是暂时的，基本上在战争的中期就会被放弃。
相反，一直处于相对安全位置的江头城，因为周围阿瓦王国的存在，为后方提供了严密的庇护，当阿瓦王国不参战时，这座城池极难被攻破，而当阿瓦王国参战时，麓川势力则会逃往附近的其他势力之中。
其实从这里就能够看出来麓川之战对于明军来说为何如此艰难的真正原因，是麓川这个盘踞一隅的势力强大吗？必须承认，麓川的确强大，它占据了一片相对周围地区来说相对地形平坦，气候宜人的地方，而如果硬要拿它的地理条件与大明的温带，亚热带平原做比较，得出其地理条件并没有那么优越的结论的话，麓川的资源丰富程度则是周围地区鲜少能与之比拟的。
生活在这里的人们，能够从自然之中获取生活所需要的各种东西，衣食住行都存在着很大的便利，甚至不需要太多的劳动，而这就导致在麓川思家势力诞生后，统一了整个麓川势力之后，这里丰富的资源和优越的地理条件开启了这片土地以及这片土地上的人们的无穷的潜力。
如果不是麓川接连遭到元朝和大明的进攻和压制，可能中南半岛上真的会在公元十四到十五世纪出现一个统一的大型势力，进而统一更多的文化与精神内核，这个敌人并不算弱小。
但是话说回来，麓川尽管强大，但是这种强大更多的是一种带有主观视角的强大，那就是将它与周围的势力放在一起比较时，麓川所体现出来的强大，或者是单纯地放到历史进程之中时，所体现出来的强大。
而这种强大，其实是不够客观的，说起来也许有点奇怪，因为客观，反而会不客观，但是现实就是这样充满意外，因为麓川所要面临的对手，是控制了整片东方大陆的强大国度，这个国度可能是人类文明史上最强大的国度之一，这个国度存在的本身就是不客观的。
所以麓川虽然强，但是在大明面前，他的强大还不够看，还不足以能够抵挡明军的军力，阻碍明廷的旨意。所以在明朝控制了云南，这个大陆南方的中心地区之一之后，麓川就很快向明军称臣。
之后虽然因为大明并没有在麓川建立起来比较强力的控制，思家势力仍然掌控着麓川地区，而后因此发生了和明军的冲突，但是在明军出兵之后，麓川势力仍旧没有和明军对抗的能力，只能乖乖认输求和，并付出进贡和遣送犯人的代价。
从这些过去的事情中可以看出来，麓川和大明之间是存在明显的差距的，那么为什么，到了麓川之战时期，这种差距就突然不存在了呢？此时的大明仍然处于盛期，其军队素质，装备水平和组织能力都是这片大陆上首屈一指的，甚至可能是全世界最一流的，那么到底是什么让它们之间的差距变小了呢？