多数人没有想到，之前缺少麦迪一胜难求的火箭，接下来却爆发出了极强的战斗力。
12月28日的比赛火箭打得非常艰难，最后时刻依靠比卢普斯的准绝杀远投客场3分险胜弱旅雄鹿。
29日背靠背挑战骑士本来预计是艰苦一战。赛前火箭骑士同为17胜11负，但由于东部整体实力较弱，骑士排名高居中部区头名，东部第二。可火箭堪称骑士核心詹姆斯的苦主，勒布朗.詹姆斯上赛季战火箭就屡屡吃瘪。这一战他仍然面对杰弗森表现低迷，5投0中仅仅得到了3+3+5，骑士也以两位数分差大败于火箭。
31日再战雄鹿，这次火箭回到了主场没有给对手任何机会。在姚明轮休的情况下，依靠着30投14中的三分球完虐了对手。瓦莱乔替补出场24分钟得到了6+8，创造了两项个人记录。
就这样火箭队以19胜11负的战绩结束了2004年的比赛。他们顺势反超了国王和森林狼，除了三个分区头名外，仅仅落后于19-10的小牛半场，暂居西部第五位。媒体对此倒是看法平淡，卫冕冠军嘛，一波连胜杀回前列是正常的，之前不断输球才是失常。
2005年1月2日的新年首战，王远飞想针对爵士的心态已经到了丧心病狂的程度，他指示汤帅继续贯彻轮休，不仅姚明继续休息，还休了比卢普斯。但对手爵士已经和赛季初判若两队，他们伤了基里连科后士气低迷一蹶不振，11胜19负已经跌到了西部第14名。尽管奥库还是稳定拿下了14+9的数据，可火箭人人皆兵，杰弗森、特科格鲁、里德、普尔兹比拉、波什、帕克6人得分上双。比分最终定格在了87:99，CTM全缺席的火箭仍然战胜了爵士队。
这场球看得远飞无语。之前想赢的球赢不下，现在想输的球输不掉，真是晦气！
3天后丰田中心终于迎来了一个重量级的对手，联盟领头羊——西部新贵菲尼克斯太阳队！说起太阳队可谓创造了一个奇迹，他们上赛季还是一支乐透区球队仅胜于快船排名西部第13位，根本不被各路专家评论员所看好。而本赛季他们在开局4连胜后连负于骑士和国王，随后打出了一波惊人的9连胜，惜败于森林狼后又是一波11连胜才输给了劲旅马刺。目前他们以27胜4负的华丽战绩领跑联盟，这匹大黑马到底潜力几许，根本没人说得清楚。
“太阳的打法非常简单实用，就像是我们的板凳阵容的跑轰打法。他们把三号位身材的肖恩.马里昂提到大前锋，而把四号位身材的斯塔德迈尔提到了中锋。替补阵容倒是让马格洛伊尔这种传统中锋上去打阵地战，应该说这是和我们正好相反的布置。”老库里照例介绍道。
“马里昂场均差不多20+10，不过别被他的数据吓到了。太阳场均回合数联盟第一多，他们只是节奏快才导致球员数据很高，对手同样数据不低。”远飞补充道：“太阳的防守能力差不多是联盟中段水准，但进攻是联盟顶尖的。其中特别要注意的是他们场均投25次左右的三分球，和上赛季的我们出手频率差不多的，而他们的命中率在40%左右暂时还高于上赛季的我们。要知道我们火箭上赛季可是被誉为史上最强三分球队的，现在这个称号可能要易主。”
“也就是说要非常小心太阳的三分球投射？”杰弗森道：“那我们外线球员一定要贴紧了。”