“田经理是贵人多忘事呢，还是明知故问？”周建平在老田对面的一把椅子上坐下来。
“这么说来，周厂长是专门来讨债的了。”
“田经理，讨债二字是你说的，我可没有这么说，我觉得这种说法不文明。另外，咱们是老朋友，除了办理正常业务，我也想来看看你，上次时间紧张，没来得及跟你喝酒，这次怎么也要请你喝个酒呀！”
“呵呵，老朋友，你都把我告了，咱们在法庭上是被告和原告，还称得上朋友吗？”看来老田对于自己当被告这件事耿耿于怀。
“那是公家的事，没办法，私下咱们还是朋友啊！几年的交情，不能就这么一趣÷阁勾销了，你说对不对？”周建平保持着一种温和的说话方式。
“周厂长，咱们明人不说暗话，你来讨债，上次我都跟你说了，现在商场处于即将关门的状态，员工工资都发不出来，真的没有钱给你。”
“我知道你们有困难，其实田经理，哪家企业都不容易，有困难想办法克服呀！”
“周厂长，你说的轻松，困难是那么容易克服的吗？要是容易克服，那就不叫困难了。”
“嗯，你这话有道理，要是容易克服，那就真不叫困难了。可是我不明白，田经理，你们这么大一家商场，怎么就经营不下去了呢？甚至到了要关门倒闭的地步？”
看见周建平说话和善，不是一幅债主上门的凶恶架势，老田的抵触情绪消退了大半。
老田起身为周建平沏了一杯茶，“嗨，国营商场的商品以前在外面买不到，商品零售价格按政府的规定加价，消费者说不出来啥。现在情况大不一样了，你也看见了吧，大街上各种小商贩越来越多，他们价格灵活，成本低，跟我们形成了激烈竞争，迫使商场降价，我们的利润越来越薄，导致商场经营越来越艰难。”
“田经理，我说句话你也许不爱听，你们国营商场和国营企业都有个共同特征，那就是人员太多，效率低下，导致你的零售成本居高不下，这种情况下，要想跟个体零售业竞争，确实没有任何优势可言。”
“你说这个弊端的确存在，可是我有什么办法？商场员工全都是以前按政策招进来的国营职工，只要不犯原则性错误，我没有权利开除任何人。”
“当然不能随意开除员工，因为员工们也有自己的合法权益，但你可以扩大经营规模和范围，给他们增加工作量，那不就相当于间接提高了劳动效率，降低零售成本了吗？一句话，在一个竞争的环境中，还想像以前一样轻松自在，怕是不可能了。”周建平道。
越聊话题越多，逐渐地，两人在很多问题上有了较为一致的看法，老田认为周建平说话很有见地，“周厂长，你提到的这种增加经营范围，扩大经营规模的思路，应该是一种降低零售成本的好办法。”
“我给你举个例子，比如卖水果，同样是从批发商那里进货，你们商场既有专门负责进货的采购人员，又有专职运输搬运工，当然还有专职售货员，这三个环节，你这里至少需要三个人。干同样的工作，放在个体商贩那里，连进货带运输，再包括销售，这三个环节只需要一个人就能完成。其他暂且不说，仅劳动力成本，商场就是人家个体商贩的三倍。”周建平对这个例子永远记忆犹新，因为这是他曾经的亲身经历。
“是啊，道理明摆着，但是把采购和装运环节省掉，都让营业员去做的话，这些以前清闲惯了的职工，能吃的了那份苦，受得了那份累吗？”老田道。
“那要看营业员能不能得到实惠，如果这样做的结果是他们的收入能增加一大块，就没有吃不了的苦，受不了的累，即使有些人自己干不了，他们的家人都会主动帮忙。还有一个问题，现在你的采购和销售脱节，采购员不知道柜台上什么水果好卖，他想当然地胡乱进货，不好卖的自然就卖不出去，最后烂掉了，结果给商场造成损失。营业员一定知道哪些水果品种好卖，但他们却没有进货的权力。田经理，你觉得是不是存在这样的问题？”
“周厂长，你是搞生产的，怎么对商业上的这些情况了解的这么透彻？”
“田经理有所不知，在刚步入社会时，我做了两年多的个体商贩，刚才举的那个例子，就是我的亲身体验。我自己从广州贩运香蕉回华兴市出售，要是用你们商场这种经营方式，放到现在的竞争环境下，那种生意根本不能做。”
“原来如此。真看不出来，周厂长年龄不大，经历却这么丰富。”
起码在闲聊氛围下，老田已经不把周建平当做一个上门讨债的人，周建平见时机差不多了，便问道：“田经理，我看你们商场货架上没有多少商品，难道你们真准备关门息业？”