“周厂长，你注意我们的货架了？”
“刚才从商场里经过，我随便看了一眼，觉得很萧条。”
“现在库存越来越少了，货架上的商品能多得了吗？”老田道。
“田经理，有个问题我实在弄不明白，你们做零售的，有时还压着厂家的货款，而且你们是现金交易，从不赊账，商品加价销售，你们怎么会越做越不行呢？”周建平想一步步引出他要关注的话题。
老田端起面前的杯子，喝了一口又放在桌上，“归根结底，还是商场养的闲人太多，就像你说的那样，效率太低。每个月的销售利润，不够全商场的开销，窟窿就会越来越大。不仅我们，所有国营商场都存在这种情况，只不过有些单位好一点，有些情况严重一些。”
“田经理，我觉得事在人为，国营商场虽然都有人浮于事，效率低下的通病，但在我接触的省内省外的几十家国营商场中，你们的情况是最糟糕的。比如我说的增加经营品种，扩大销售规模等措施，据说有些企业早就往那方面努力去做了。”
“周厂长，我承认你说这些方法对于改善商场经营状况有好处，但你也看得出来，我都这把年纪了，精力有限，无论增加经营品种，还是扩大经营规模，只要我不下决心，这些工作都很难开展，跟你说实话，我现在真不愿意操那份心。”
“那你们就想坐以待毙，等着企业关门倒闭吗？田经理，你要知道，商场倒闭了，不仅包括你在内的这一二百号商场职工的饭碗没了，而且你们拖欠的货款，也不是人死帐烂那么简单。”
“咱俩聊了半天，我知道你来这里的目的，并不是为了跟我谈什么商场经营状况，而是来催讨货款，但我们的情况你都知道了，虽然法院判决我们输了官司，但这货款还是无法归还。”老田显然想耍赖。
对于老田的态度，周建平有心理准备，要是对方这么容易配合，事情就到不了今天这一步了，周建平知道，在没有弄清楚东风商场的实际情况之前，任你怎么说，老田也会以商场快要倒闭为借口，拒绝归还货款。
因为周建平一个多月前来过东风商场，那时候商场里货架上摆满了琳琅满目的商品，只听老田口头上说商场准备倒闭关门，但从外表根本看不出将要倒闭的迹象。
这次看见商场一幅萧条景象，周建平不相信老田的解释，认为这只是老田在他面前演戏，目的是想赖账。让周建平失望的是，他费了半天口舌，在老田这里没有听见一句实话，姜还是老的辣，老田口风很紧，在周建平的一再诱导下，也不肯吐露半句实情，但周建平已经打定主意，无论如何，他要弄清楚东风商场的真实状况。
从老田办公室出来，周建平找了一家小餐馆吃了午饭，回旅馆准备午睡一会儿，躺在床上他合计着，要想打探东风商场的真实情况，该从哪里入手呢？
老田那里是想也别想了，上午费尽口舌，最终一无所获；商场营业员，周建平一个也不认识，其实即使认识也起不了多大作用，一来老田的办公室就在商场里，周建平没法跟职工接近，另外，一般职工根本不知道商场的全部情况，他们也提供不了多少有价值的信息；商场财务人员对整体情况应该有所了解，但是，老田这只老狐狸说不定早就跟财务人员打过招呼，另外，财务科就在老田办公室隔壁，即使周建平想要接近财务人员，他也很难找到机会。
周建平翻来覆去，就在他快要入睡的时候，他突然想到了一个地方----东风商场的仓库，对，就是那个地方，周建平还大致记得仓库的地理位置，因为头两次送货，周建平押车曾去过那里。
周建平决定去东风商场的仓库碰碰运气。
打定主意之后，周建平腾地从床上坐起来，穿上衣服，顺便在旅馆旁边的小商店买了两盒“三五”香烟，到马路边拦了一辆三轮电动出租车，往位于城郊结合部的东风商场仓库驶去。在距离仓库大门一百米左右的地方，周建平从车上下来，付完车费后让司机离去，他若无其事地慢慢接近仓库大门。
东风商场的仓库门卫实行两班值守，白班为两人，晚班三人，周建平到仓库的目的是想见到商场保管员，他认为如果能跟东风商场的保管员接触上，就能从对方那里了解到商场最准确的情况。
到了仓库门卫室，周建平先拿出一盒烟，扯开后跟两个门卫每人敬了一颗，然后把烟随手扔在桌子上。“这烟不错呀，咱们商场就有卖的。”一个门卫拿出打火机，点着抽上了。
另一个门卫冲周建平问道：“同志，这里是仓库重地，请问你找谁？有什么事？”
“哦，自我介绍一下吧，我是健生食品厂的，来找保管员老孙。”周建平道。
“老孙不在这里，他一般都在商场，只有提货才来仓库。”门卫道。
“这我知道，老孙让我来仓库等他。”编这样的理由，周建平张口就来。
“那你坐下等他吧。以前每天只提一次货，这段时间提货很勤，每天要来仓库两三次，今天上午已经来了两次，不知道下午还来不来。”抽烟那位门卫说。
“你们知不知道这段时间为啥提货这么勤？”周建平问。
“谁知道啥原因。你说也怪，现在提货次数多，每次提货的数量却不多，老孙也不嫌麻烦。”
“他麻烦？你不想想给咱们俩增加了多少工作量？”另一位门卫显然对此有意见。
一直等到下午四点，保管员老孙也没有出现，值夜班的门卫都来接班了，周建平只好灰溜溜地回到旅馆。
第二天早饭后，周建平买了些熟食面包饮料之类的食品，准备当做午饭，他似乎做好了打持久战的准备。等他到达仓库门卫室，门卫告诉他晚来了一步，老孙提了货刚离开不久。
“没关系，我不着急，你们看我把午饭都带来了。”周建平把手里提着的塑料袋放在桌子上。
“嗬！你这饭量够大的，一顿午饭，咋带这么多吃的？”
“我哪能吃的了这么多呀！我把咱们三个的午饭都带来了。”周建平道。