《传》中明言宣公变古易常天应之而有灾，即是天人感应之义。
《春秋公羊传》多达十六次明文指出：“此何以书？记灾也。”又三十二次点明：“此何以书？记异也。”
如“大雩。大雩者何？旱祭也。然则何以不言旱？言雩则旱见；言旱则雩不见。何以书？记灾也。”
何休注曰：“旱者，政教不施之应。先是桓公无王行，比为天子所聘，得志益骄，去国远狩，大城祝丘，故致此旱。”
按何休之解，旱灾乃政教不施之应。
故《汉书·五行志》曰：“周道敝，孔子述《春秋》，则《乾》《坤》之阴阳，法《洪范》之咎徵，天人之道灿然著矣。”
彼时的墨家学说墨子认为爱人利人者，天必福之，恶人贼人者，天必祸之。
董仲舒吸收了墨子的天罚理念。
《春秋繁露·郊语》：“以此见天之不可不畏敬，犹主上之不可不谨事。”
“不谨事主，其祸来至显，不畏敬天，其殃来至暗。暗者不见其端，若自然也。”
“故曰：堂堂如天，殃言不必立校，默而无声，潜而无形也。由是观之，天殃与主罚所以别者，暗与显耳。”
墨家天道观得到了董仲舒的借鉴吸收，在其儒学体系的建构过程中发挥了重要的理论贡献作用。
董仲舒又“以《春秋》灾异之变推阴阳所以错行”，继承了《公羊传》中的灾异说。
他在应汉武帝之对策云说到:
“臣谨案春秋之中，视前世已行之事，以观天人相与之际，甚可畏也。”
“国家将有失道之败，而天乃先出灾害以谴告之，不知自省，又出怪异以警惧之，尚不知变，而伤败乃至。”
“以此见天心之仁爱人君而欲止其乱也。”
“……及至后世，淫佚衰微，不能统理群生，诸侯背畔，残贼良民以争壤土，废德教而任刑罚。”
“刑罚不中，则生邪气；邪气积于下，怨恶畜于上。上下不和，则阴阳缪盭而妖孽生矣。此灾异所缘而起也。”
董仲舒借时学（阴阳五行学）发挥或者说发展《春秋》天人感应思想，其说固然奇伟怪谲，难以思议，但决非无中生有，而是本于《春秋》穷天人之变的精神。
故此，董仲舒继承了儒家传统中《洪范》讲五行的思想，并发扬光大之，建立了一套囊括天人的宇宙学说。
董仲舒认为，宇宙由木、火、土、金、水五种不同的属性组成。
此五种不同的属性相生相胜，构成一合理的宇宙关系。如木生火，火生土，土生金，金生水，水生木，反过来看则是水胜火，火胜金，金胜木，木胜土，土胜水。
五行相生是一种生成关系，五行相胜是一种变救关系。
宇宙按照这种五行相生相胜的关系生成变化，因而成为一可理解的合理的宇宙。
如木性主生故为春，火性主长故为夏，土性主养故为夏，金性主收故为秋，水性主藏故为冬。
用五行来解释天时，天时即合乎理性可被理解。
因为在董子看来，不仅天时依五行构成，人事也依五行构成。如木为春生之性宜以农为本劝农事无夺农时，火为夏长之性宜选贤举能赏有功封有德。