书接上回。
却说坛祭之事忙碌了整整一日，马皇后已然疲惫不堪。朱福搀着她一进坤宁宫，便赶忙招呼宫婢为她换装。
“这冠冕压得本宫实在难受，快摘了让本宫好好喘口气儿。”马皇后朝朱福吩咐着，径自坐在了梳妆台前。
“可是呢，这凤冠镶珠嵌宝的，足足有七八十两重呢。”朱福一面说着，一面为其拔钗摘冠，“不过话儿说回来，必须是娘娘这般天生的凤骨，才能戴得起此等贵重之物呢。”
马皇后望着镜中的朱福一笑，骂道：“就你巧嘴滑舌的。这身行套，本宫一辈子不穿戴也不想它。”
朱福忙低声道：“娘娘，可别这么说，皇上听了会不悦的。”
“我这儿也就是跟你絮叨两句，何故让他听见？”马皇后笑着，不觉捶打起酸疼的膝盖。
朱福见了，说：“想是娘娘这腿脚又该浮肿了，一会儿小的端盆热水来给您泡泡脚吧。”
马皇后抬手道：“入寝前再说吧，想必那人物说话就该来了。”
朱福问：“娘娘确定？”
马皇后一叹：“知子莫若母。即便他非本宫所生。”
……
再说另一头，皇宫西五所四致宝邸，棣仪堂。
此处是燕王朱棣的住所。规格并无丝毫宏庭之气，有的只是庭花簇现，青竹掩映，廊檐下堂燕婉转，门庭中檀香冉冉——全然一派雅士幽居之象。
却说那正堂，一派书斋陈设。正对堂门的墙上悬着一幅妙趣÷阁丹青，上头绘的是半顷荷塘，塘边翠竹攲斜，矶石层叠。而此画两侧各纵一联，联上写的是：
『隐足千竹同根生，
藏藕双莲并蒂结。』
举目望去，又见那画的上方高悬一幅横批，与那对联皆为当朝隶篆大家俞和的真迹。且说那匾中书得四字：棣华增映。乃为手足情深之义。
这便是燕王朱棣精心为自个儿布置的养心之所，犄角旮旯颇见匠心。
此时的他已进弱冠之年，正是英姿勃发的时候。乍看其容貌：鬓若刀削，面如石刻，眉若浓墨，目如星河，颊若山岚，鼻如玉琢；细看其风骨：网巾罩头冠当顶，神若潜龙气自英。锦衫道袍加身来，形同坐虎自生风。
但说这会子，他正悠然坐在画下一张紫檀木案旁，眼含一丝莫名的得意之色，一只手揭开面前一盏熏香铜炉的盖子，将另一只手上一张说话就要燃尽的笺纸捻转着丢了进去。刚将那盖子扣上，堂门外就跨进来一个二十郎当岁的侍卫。
那人身高八尺，身形健硕，骨子里透着一股憨劲儿。其名“金钊”，乃是朱棣的贴身侍从。
金钊一进门便拱手禀告：“王爷，依您的吩咐，小的都已准备妥帖。”
“好。”朱棣起身，背着手缓缓踱至门前，面朝院落，背对着金钊略作思忖，“稍后去王妃那里知会一声，就说本王知她思父心切，今晚将陪其回府省亲。”
金钊听这般吩咐，顿显一脸猴急地问道：“那……小的是否知会堂下众婢提前打点行装？”
“打点行装做甚？”朱棣目现不悦，因此语气射出一股子阴邪，“想让人察觉本王早已得知将去就藩的风声不成？”
“这……”金钊纳首，窥视其步子辗转而来。
朱棣踱至其身旁，俯下身来，一面挑起眉头盯向院落，一面在他耳边阴沉私语：“父皇尚未下旨，这般猴急岂不露了马脚？”
金钊侧目，彻道满心疑惑：“可若今晚就前往魏国公府，岂不更令人起疑王爷用心？”
“我说你，就是个榆木脑袋。”朱棣一面沉声骂道，一面挺起胸膛仰起头，“急往魏国公府的是思父心切的王妃，本王只是陪同。”说着，又重重拍打两下金钊的肩膀，“正因不知将去就藩之事，怕与魏国公再度久别，才更应前往一见。”转身又饶有深意地借引了李义山的一席诗句，“蓬山此去无多路，青鸟殷勤为看探……”
以金钊的脑子，一时半会儿还真难想清楚那话里究竟转着多少弯弯绕。然其却深信，眼前这位主子的城府，绝对如龙潭虎穴一般深不可测。于是，他忙应承道：“王爷深意属下虽是难懂，但属下定会谨慎行事。”
朱棣笑道：“不懂就对了。”说着，又搭其肩头说笑，“不懂就更要塞严这葫芦嘴，莫被你那婆娘撬开了口子。”
金钊掻头傻笑，道：“王爷放心，属下这嘴巴严着呢。”
“你此番随本王远赴北平，不知何日才能回来一趟。”朱棣说着，打袖袋里掏出一张银票塞入金钊怀中，“临行前回去将妻儿安排妥帖，这是本王给你那青磬小儿的一点心意。”
“这……”金钊迟疑。
“痛快收着，别扫了本王的兴。”金钊心怀感激，收了银票。但闻朱棣说了下话，“我那岳丈向来好茶。你且去将那扶桑僧使道幸所献玉露和陆羽的《茶经》手稿取来，本王今日当派上用场了。”
“是。属下这就去取。”金钊说着欲出门去，又被朱棣唤住。
“慢着，稍后到坤宁门外候着便是。本王得携王妃先去母后那儿知会一声，免得她老人家疑心。”
……
个把时辰后，魏国公府新邸。
偌大个深院胜似皇家御园，初见此境令人瞠目结舌。但见方圆数十丈内，俱被粉墙黛瓦相围，入得院来再瞧，只见曲径回廊处，花木竞相映；斗拱垂灯里，轩窗对月明。这头是假山堆秀长流水，那方看雕栏尽头麒麟卧。不必说红门影壁知多少，抬望眼星阁小楼一座座。
此刻，徐达正率家眷跪于院中一处名为“籁爽风清”的堂门外恭听庆童宣旨。其左右伴跪着两个锦衣男童。一个十岁有余，头上绾着两个总角，乃其长子徐允恭；一个未满十岁，头上梳着两个垂髫，乃其次子徐膺绪。而这父子三人身后还随跪着徐达的两位夫人，左边的三十来岁，头点珠翠，发间插着金珠步摇，身穿大红真丝缠枝纹样的提花大衫，肩搭青色蹙金绣云霞翟纹的霞帔，这便是徐达偏妻谢氏；且说其左边还伴跪一女，年方五六岁，头梳蝶扣双挂髻，间缀嵌金玉珠花，乃其为徐达所生之次女徐妙清；而其右边是一个二十六七的孕妇，头挽云髻，脑后插着雀屏梳篦，身上内着水蓝色锦缎襦裙，外套玫红色绣金提花褙子，此为徐达下妻孙氏。孙氏之右，又伴跪着一个与妙清年岁相仿的小儿，桃心头，左右各梳两个抓髻，颈上套着白玉金坠长命锁，此童是徐达四子徐增寿。
这些人身后，便是徐府管家、婆子、丫鬟、丁仆等人，男女老少，不下百人之众。他们虽是仆人，然而其穿戴却个个不同寻常人家。
“奉天承运皇帝，诏曰‘魏国公徐达伴朕多年，忠君爱国，勋绩卓著——数年来，代朕为大明廓江汉，兴淮楚，筑长城，驱贼虏，电扫西浙，声震五夷……回顾其累累大功，朕心甚慰！虽徐卿非功利之辈，然朕常念其多年来未有宁居，故命工部建此新邸赐与徐卿，愿卿与众家眷共享和乐。此外，为旺徐门香火，皇后有意纳徐府三夫人霍加氏为义妹，赐汉家姓贾氏，今遣皇后贴身宫婢洪嫣服侍左右，望徐氏一门多育忠良之后。钦此！大明洪武一十三年五月初九。”
徐达率众家眷叩首谢了皇恩，起身接过圣旨朝后递给了谢氏。
“请庆公公进去喝碗茶。”徐达将庆童望厅内相让道。
庆童望向徐达时，竟无意瞧见他身后的谢氏正气哼哼地捧着圣旨详看端地，便似笑非笑地打恭推辞：“多谢魏国公美意，老奴还得回去复旨，得空再来叨扰。”
“好说。公公慢走。”徐达说着便欲相送。
庆童忙道：“国公止步。”
徐达拱手作别，一面目送，一面又唤：“徐棠，代我送送庆公公。”
这徐棠是个五十上下的小老头儿，乃为徐府的管家。他得令后，忙上前代主送客。
却说徐达目送庆童出了府门，又望众宫使上马离去，便朝众家丁中道：“鸢儿，给洪嫣姑娘安排下住处。”
“是。”那人应声时，已迎上前来。但见其乃是个十六七岁的丫头，人如其名，通身的伶俐气儿。她本是徐棠之女，徐达次女徐妙清的贴身侍婢。但说她一到洪嫣身边，便立马笑盈盈地牵过她的袖边儿道：“洪嫣姐姐，随我来吧。”
洪嫣乃是宫中侍婢，自然深知各中规矩，她欠身朝几个主子施了礼后，方随鸢儿朝西边一个名为“竹林院”的月亮门去了。
再看那谢氏似乎还没回过神儿来，眼睁睁地盯着洪嫣背影离去竟不知作何言语。此时，但看谢氏气色，绝非等闲之人。为此，作者特作一首《八宝妆·绘题徐二房》，简话其风：
『熊心虎胆目生芒。吊丧眉(1)、扫福堂(2)。虽有金玉质，怎奈腴膴(3)，横亘园仓(4)？
道是鹰鹞嫉凤凰(5)。动生风，俯如狼。阴晴本无常，八宝铮铮，赘渎皮囊！(6)』
徐达去时，她正转身欲问各种因由。然徐达早就料定谢氏之举，故已携着孙氏与众子女入了籁爽风清堂。于是她顿如个跳涧猛虎一般追进堂去，硬是将其女妙清抛在了外头。
她一进门，便握着那圣旨，指向徐达鼻子质问：“徐天德，说说这是怎么一档子事！”
见其咆哮，众子女顿如惊兔一般躲向了孙氏身后。而孙氏则一手捂着说话就要临盆的肚子，另一只手掩着几个胆怯的孩子。但说孙氏身虽有孕，却难潜风韵。且看作者一支《乐中悲·绘题徐三室》以表其容：
『红颜秀，更比飞燕瘦。纵如今身怀六甲娇容依旧！叹韶年怯故捻入春心眉头(7)，浅笑间翘睫忽闪，月目星眸。
好一似桃叶渡头妾风流(8)，蹰默默恰入兰舟，意绵绵似水悠悠。轻撩个红酥手若上西楼，再提个锦裙衣袖，筋骨酥透。
却道红尘里难寻敌手，悲喜猜不透。』
见谢氏泼皮撒地，孙氏探前一步，欲替徐达辩解：“姐姐，莫要嗔怪相公，看把孩儿们都吓着了……”
“贱货闭嘴！”那孙氏话音未落，就迎面招来谢氏一计耳光。这一巴掌，顿时惊得几个孩子放声大哭。可那谢氏全然不顾身为人母的仪容，瞪着胡牛一般的眼珠子指着孙氏的脑门子破口大骂，“都是你这般贱金沟，翻着花儿地抖落腥臊气！”