第四章
人和长粮栈的东家叫方明瑞，五十多岁有点秃顶。团团的脸上，一双浓眉大眼透着精明、能干的神情。做买卖中规中矩的，来往老客都很信任他。老家是乐亭北汀流镇的，和当时在宽城子开益发合的刘家是同宗。
早年上关东时，就在曹廷璞富盛泉当学徒、吃劳金。曹廷璞挺相中方明瑞的实干劲，有意想提拔他当掌柜的。可是很想出息的方明瑞，目的不是给东家扛活，而是向来关东的乐亭人一样有自己的小买卖。于是就出号，去了四平街，同几个老乡合股开了小粮米铺。再后来赚了钱，就自己开了独资的人和成粮栈。人和成当初才投入几百块钱的铺子，后来的规模在四平街也是屈指可数的。就是方圆几十里地这一带名声也是很响亮的粮栈。
五站建阜后，以免税的优惠条件，把四平街镇里许多商号，吸引去了，买卖就有点不如从前了。那年头有利可图谁不去。五站虽说让小鼻子占了，可来往做买卖的也都是中国人。所以，附近不少商号都在那陆续建了分号。借那里的交通便利的优势，买卖做的越来越红火。许多老客图方便，就不再到四平街来了。使得近几年生意有些落套，连学徒的都去攀高枝。方明瑞见此情况，就把四平街铺子关了，在五站重新开了叫人和长的粮栈。投入资本金三万二千银元，具有相当规模的大店铺。人和长铺子临街是五间房大小的粮米营业厅，一进屋就看到一排米柜，柜里有高粱米、小米、小豆和大豆。每个品种上都有标签。
此时，方明瑞坐在帐房先生一旁，查看流水帐。他边看边数落着：“郑老寒胆子忒大，我不过让他掌个粮盘，整啥还想都他说了算。要是当了掌柜还不得骑在我的头上。”
一个身着绸缎大褂的人气不公似的说：“可不是咋的，他仗着跟你是老乡，不把我这个掌柜的放在眼里。”
方明瑞气哼哼地说：“我当东家的都这样，拿你还当回事？”
站在一旁的中年伙计接话说：“要不是他这么卖力，买卖能好吗？”
帐房先生说：“这一阵子他又拉来几个南方老客，大豆卖了五火车，高粱往直隶发了三火车。从长远看会是挺稳定的老客。”
方明瑞没接账房先生的话，反而起说起中年伙计来：“朱瑞卿，我知道你和郑老寒好，可我是你的东家，也不能当面跟我这种说话呀。话说回来了，我能从四平街来到五站开铺子，他的功劳也不小。当年，我的老朋友王半仙……”说到这儿，他看看身边的几个人，要说的话咽了回去。
朱瑞卿见东家不往下说了，忙追问：“王半仙我听说过，他给人算命还挺准的。不知啥时这人就没影了。东家，王半仙咋了？”
方明瑞说叹了一口气：“你也是跟我十多年的伙计，别问了。”
屋内的人一时沉默下来。方明瑞拨动算盘核算数字。
郑庆义三人喝完酒，带着醉意回到人和长。方明瑞见他们从外面进来。不满地说：“一大早就出去了，这暂才回来。”
郑庆义不好意思地说：“会会老客，喝了两盅。没想到盟兄也在，这酒钱都省了，就多喝的两盅。两位老哥借了光，都没少整。”
方明瑞故意说：“今个儿又卖了多少？”
郑庆义嘴里喷着酒气说：“没有。这不辘轳把街儿那新成立粮谷交易所了，我到那疙瘩的看一下，哎呀，来钱可真快。我寻思着要是在那儿投钱准能发大财。”
方明瑞马上回绝说：“你就老老实实给我该买的买，该卖的卖，利小些可稳当。我可不许你去买空卖空，投机取巧。没那么多钱给你祸祸。”
郑庆义没在意继续说：“用不多点钱，你问老哥俩儿。”
黄三良应声就说：“不用多少钱就能买好几十火车大豆、高粱，啥品种都有。今个儿一去要是买了，涨了一分。买五十火车得挣多钱呀。”
吴善宝眉色飞舞的说：“我算计了，咱不贪心，就买十火车，花上四十元钱，马上就赚三、四百块钱。”
朱瑞卿一听，瞪大了眼睛说：“妈呀，说的血糊拉的，真能立马赚那么多钱，东家咱可别拉过呀。”
方明瑞立刻变了脸，把算盘啪的一拍一脸怒气地说：“郑老寒！我告诉你，不行！就是不行！投机倒卯我决不干，赚了到好，赔了呢？连裤子都穿不上。这种事以后谁也不许再提，我决不干！”
郑庆义被这一惊，酒醒了，楞楞地看了看方明瑞，想说点什么，还没等张嘴，方明瑞一转身进了后院。
帐房和事佬似的说：“寒山呀，咋还跟东家犟上了，正在气头上。”
掌柜在一旁确添油加醋地说：“郑老寒是谁呀，绕五站转转服过谁！还能受这个窝囊气。”
黄三良见掌柜这么损郑庆义就说：“行了，别说风凉话了。郑老寒为啥？这一进一出，赚钱哪个容易，你除了……。算了，寒山，落到你兜里能有多少。”
掌柜脸色变得通红：“你说清楚，我除了啥了？”
黄三良一见掌柜来劲了，马上服软：“有气别往我身上使。咱一个扛活的可不敢得罪你。”说着就钻进了伙计住的屋里。
五站是四等小站，开始日本满铁没设的管理机构，由满铁公主岭事务部代管，只派出两人到五站办理租地等业务。后见商号越来越多，人口也不断增加，就设置公主岭经理处五站在勤员事务所。后来，日本为了加强资源的掠夺，对街道进行规划，以吸引中国人到五站开商铺。街道是以车站前西向的中央大路为轴线分别向三个方向扩展。向西在原来的三条南北走向的路基础上，又开了两条南北走向的路，此时南北走向已有七条路了，在道路名称上自然地叫一条路、二条路直至五条路。为了便于区分，以中央大路为基准，中央大路以南叫南几条路，以北叫北几条路。而东西走向的路也有五条，分别向南修建两条，最南端的叫南大路，向北两条修至北大路。此时的小城镇，经过统一规划街道是横平竖，显得方方正正。而且路面都经过重新修整，把碎石铺垫路上有三十公分厚，以此做基础，再用蒸气压道机碾压后，铺上沥青路面，使小城镇显得规矩多了。
规划的过程中也有个小插曲：李九如是站内老商户了，在那条斜路上有他的铺子和二十多间房子。如果取直的话，他的房子都得扒。得到信后，李九如连忙找他的日本老朋友，也就是在勤员事务所的负责人石岗所长。石岗原来通勤时，多得李九如的照顾，李九如倒出一个屋供他们休息办公。不愿意回公主岭时，李九如陪他们喝酒、吃茶、逛窑子。对李九如要保留这段斜路，石岗是没啥意见，况且，街道斜不斜也没什么大的关系，它又不是犄哩拐弯儿，在整个规划上影响不大，有段斜街还是小城一景。所以，石岗就以此斜路商户最多，且是站内第一条街道有纪念意义，应该保留为由，上报后并得到批准。对此，李九如感激不尽。这条街上商户对李九如更是尊崇有加。
但是，这条斜路也被截得只剩下一段，三条路至车站一段已经改成平行中央大路的直路，后通的四条路也把斜路切断，以外的后半部斜路变成了街内房基。只剩下三条路至四条路中间的一段，成了站内唯一保留的一段斜路，李九如的房屋就在这里。而后，又在那段斜路的中点，向西开辟一条平行于中央大路的新道。人们发现这条新道和兴隆路相接后，恰似水井上的辘轳把形，从此，人们就称它为“辘轳把”街。当然正式定名那是几年以后的事了。张东旭的铺子也被扒掉，另在辘轳把形路的西边选了新的铺址。
且说，人和长东家方明瑞进到后屋，老婆方刘氏见一脸不高兴的样子就说：“他爹，你都啥岁数了，还跟伙计们一般见识。有掌柜给你顶着，省省心吧。”
“掌柜的要是顶壳儿，还用我操心？”
“行的你不用，那郑老寒不是挺出息的吗？”
“就是那个强犊子，老想冒险。刚才跟我说啥，要买空卖空。操——！要他这么整，不给败祸没了。”