西北灵州，兵马大总管府。
郭怀捏着手里的书信，笑望着姚洪说：“成功老弟，咱们的出头之日快要到了！”
灵州军镇抚使姚洪接过郭怀手里的书信，仔细的看了好几遍，这才重重的吐了口浊气，叹道：“老郭啊，这一晃眼间，咱们在灵州这么个鸟不生蛋的鬼地方，待了六、七年了呀。”
“是啊，在开封吃不起羊肉的人，遍地都是。可是，咱们在这鬼地方，恨不得顿顿都是羊肉，浑身上下到处都是羊膻味呢。”郭怀走到帅案旁边，用力拍了拍桌面，“老姚啊，咱们的苦日子总算是要熬出头了。”
姚洪和郭怀，几乎同时加入河池乡军，又在同一时间，被李中易分别任命为灵州军的军政巨头。
这二人的资历相当，官级相当，可是，脾气秉性却有着本质性的区别。
郭怀心思缜密一些，经过这么些年的历练，尤为擅长骑兵的指挥。
姚洪的脾气则相对暴躁一些，临战之时，经常会逞血勇之气。
比较奇怪的是，李中易偏偏让比较沉不住气的姚洪，作了灵州军的镇抚使。
由于镇抚的工作性质要求，经过这么多年的夹磨，姚洪的坏脾气，彻底的被磨平了，他可以独处一天，而不吭一声。
“成功，那几个勾结契丹人的党项部落长老，是不是该收网了？”郭怀担心大军主力调动之后，早就心怀不满的某些党项长老，会趁机作乱。
“我说常明老哥啊，乡帅曾经说过，心急吃不了热豆腐，再等等，再看看。”姚洪冷笑道，“老子倒要看看，除了那几个永远喂不熟的杂碎之外，暗中还藏了多少狗东西？”
按照军内的职权分工，郭怀主要负责灵州军的训练和作战，对内惩奸属于姚洪的职责范围。
既然姚洪打算晚一些再收网，郭怀就不再提这档子事，话锋一转，说：“乡帅曾经说过，黄河九害，唯利一套，这里的确是块宝地，只是，咱们在银州那边暗中造的运兵船，实在是太多了，再拖下去，纸里就不可能包住火了。”
姚洪知道，郭怀显然是想早点去开封过好日子了，显然有些心急。
“老郭啊，咱们替乡帅经营西北这么多年，单单是上等的战马，就足有几十万匹，再加上数万精锐的汉家骑兵，目前的这么点船只，根本不够用。另外，咱们这边只要一出动，必定会惊动朝廷。”姚洪有些头疼的摸了摸脑袋，西北多马，却少船夫，造船的工匠也奇缺。
郭怀诧异的瞪着姚洪，反问他：“按照乡帅的部署，一旦局势有变，咱们灵州军和府州军联合起来，迅速进逼京兆府，莫非你想抢从龙的头功不成？”
姚洪苦笑了两声，叹道：“我找人仔细的测算过，从银州顺无定河直下河中府，哪怕不作战，也至少需要半个月的时间。再从河中府转攻京兆府，又需要七天左右，耗时只可能多，不可能少。咱们的命真苦，等咱们打到开封去，只怕乡帅那边已经喝上了庆功酒。”
郭怀心里明白，姚洪说的云淡风清，实际上，骨子里一直惦记着从龙首功。
这么些年来，郭怀和姚洪密切的配合着，将西北的党项人，整治得服服帖帖，并且建立了一支自晚唐以降，纯粹由汉人组成，超过三万人的战略骑兵突击力量。
正是由于这支灵州军的存在，大周和契丹在边境地区，虽然时有中等规模的摩擦，整体上的西北局势，却十分安稳。
更重要的是，有虎视眈眈的灵州军的侧翼逼迫，契丹人对府州折家的军事压力，比此前小了何止数倍？
“老姚啊，参议司那帮小子，的确有点真本事，他们七捣腾八勘察，竟然整出了完整的报告，提醒咱们到时候务必注意契丹人可能的偷袭。”郭怀嘴巴上数落着参议司的那帮子年轻人，面上却是笑意盎然，显然对于参议司的工作能力十分满意。
“嗯，咱们大军主力若想神不知鬼不觉的离开灵州，集结到银州去，想避开契丹人的耳目确实很难。”姚洪摸着下巴，目光炯炯的说，“我倒觉得，到时候啊，不如以进为退，领着数万骑兵，先杀进契丹国内。”
郭怀猛一拍大腿，笑道：“老姚啊，你和我想到一块儿去了……”
京城开封城，枢密使李谷的宅内。
次相王溥搂着怀中的美姬，狠狠的在她的粉颈之上咬了一口，美姬疼得大叫出声，王溥随即放浪形骸的狂声笑道：“小乖乖，心头肉，上次你咬疼了我，这次算是迟到的报应。”
李谷的家中，养了一大群美姬，这在京城之中，早就传为了美谈。