贞丰二年的题目出自《论语·泰伯》,题目为“曾子曰：可以托六尺之孤，可以寄百里之命1，……”题目的意思就是,朝廷的官职,要授给才、节兼备的君子。 沈持看了一遍题目，目光落在“贞丰二年”四个字上：那时候当今天子萧敏刚刚登基，头一次主持春闱，渴盼贤才,所以有了这样的题目。 贞丰五年，天子封禅于泰山,那年的会试题目出自《孟子·尽心》中的一章：“孟子曰：‘春秋无义战。彼善于此,则有之矣。2”,说的是春秋打仗的诸侯之间的那些事,看似跟泰山没有关联，实则封禅前年西北边疆两军对峙，好几次差点打起来,与战事有关。 贞丰八年，十一年，十四年…… 他又把先帝在位二十一年时期的会试题目拿出来对比,反复揣摩比较，期间赵蟾桂盛了饭菜给他,沈持随意扒拉两口，他吃饭的时候嘴里念叨：“八股文又叫‘时文’,‘时艺’,时——文，时、艺——” 他反复琢磨这个“时”字，悟了：这不就是紧追当下人和事,拿四书五经中圣贤的理论来做阐述嘛。 他做了那么多八股文，从前的注意力都在文上，可从没联想过题目与当下发生的事情有什么关联！ 沈持眼睛一亮放下筷子，既揣摩出了规律，那他可以押题了啊。 从前年到今年的三年之中发生的大事情…… 首先，王渊离开朝堂退隐同里，天下士子对他的评价极高，说他秉持的是儒家正道，是君子……这件事算一件大事。沈持在脑海里哗啦啦翻书，圈出《孟子》中一句“君子所性，仁义礼智根于心。3”，押上。 除此之外，他在秦州府并没有听过什么大事情发生。史玉皎的事情虽然很轰动，但毕竟老夫子们不会在女子身上做文章，就不押了。 沈持放下书，去找会馆掌柜申四明：“在下初来乍到想和申掌柜聊聊京中的趣事。” 或者什么不得了但却没有传到秦州府的大事。 “你们读书人爱听的事吗？”申四明想破脑袋想出来一件：“大才子大乐师纪守楣的爱妻过世，听说他再也不抚琴了，陛下很是遗憾，赐了很多美女给他，然而他一个都不留都被他打发出去嫁人了……” 沈持：“……”才子佳人的老套故事。想来这入不了考官的眼，不过他还是在脑海里翻了翻，从《论语》中圈出一句“师挚之始，《关雎》之乱，洋洋乎盈耳哉。4”跟乐师有关的题目，内蕴是说要君臣要重视礼乐。 似乎也能跟当今天子因为乐师不再抚琴而伤感扯上点儿l关系。 又一道题目，押上。 …… 申掌柜谈天说地到半路，叫人盛了两碗银耳粥来：“沈解元每夜都读书到很晚？我叫人做了些夜宵，都是秦州府口味的，有鸭子肉粥，炸菜丸子，杏仁茶，爱吃什么便让阿桂去厨房给你盛。”他昨日夜里看到沈持房间的灯一直亮到三更才熄灭，想来小孩子家家的读大半夜的书肯 定肚子饿，于是今天就让厨子做了夜宵。 他叫赵蟾桂“阿桂”，让沈持感到莫名的亲切，他们秦州府，最爱叫小孩子“阿”什么了：“多谢您精心照顾。” 申掌柜：“秦州府要是能出个三鼎甲，我们秦州会馆脸上也有光啊。” 沈持：“……” 今科的三鼎甲就别指望他了，他是来凑人头的，已经做好了落榜后寓居京城，跟林瑄一块儿l念书的打算。 要不您再等三年吧。 与申掌柜侃完回到屋中，沈持继续看书，临睡前又温故一遍往届会试的真题。 来京城的第四天，二月十七日，出了点儿l风波。 起因还是前天沈持跟林瑄一块儿l从书市上听来的，舒家的闺女舒五娘舒兰瑛嫁进浏国公周家后就守寡，舒家怨恨周家骗婚，去告官反把自家舒兰庆给折进去的事。 恰逢举子们进京赶考，两家这一闹，闹大了。 举子们得知后，全都说周家不是东西，大理寺黑白颠倒偏袒周家，要联名告御状。 秦州府举子沈持一行人之中，黄彦霖也激动起来，他冲过去跟那群士子们说道：“我们要联名上告，天子脚下，周家怎能骗婚？” “黄兄，”沈持拉都拉不住他，犟起来像一头驴：“你别冲动，打听清楚究竟是怎么回事再说。” 黄彦霖哪里有什么理智，被那帮人一拉，便跟着人家联名写讨伐周家的檄文去了，中年举子欧阳新也蠢蠢欲动，沈持左手死死拉住一个，右手臂死死摁住一个，强硬地说道：“不许去。” 拽着他俩头也不回直奔客栈。 “黄彦霖我问你，”沈持气道：“听那人话的意思，舒家也是京城的世家，他们都干不了的事情，几个举人能改变吗？” 他们渺小如同蚂蚁，自不量力想去撼动大树，怎么可能。 最后对舒家无益处不说，可能连自己的前程都要搭进去。 “可是沈兄……”黄彦霖不服气地说道：“咱们读书考功名，不就是为了天下黎明百姓吗？” 沈持：“不管为了谁，都要量力而行。”更何况，听来的只是舒家的一面之词，连整个事情的全貌都不知道，直接动手是不是鲁莽了些。 黄彦霖回过神来，蔫蔫地说道：“罢了，咱们还是两耳不闻窗外事一心只读圣贤书吧。” 欧阳新生着闷气，觉得沈持没有骨气。 他们只随便吃了会馆的几口晚饭，在灯下看书之后就寝。 次日，舒、周两家的事闹得更大了。说有御史已经在朝堂上弹劾周家，然而周家却说，周弘与舒兰瑛自幼订亲，要是不娶，是周家不义，周弘瘫了舒兰瑛不嫁，便是舒家无德。 皇帝和稀泥道：“不过是两个小儿l女家的亲事，周郎君新丧，新妇合该守孝三年。” 民间却有这样的习俗，舒家虽然吃了暗亏，但女儿l进了周家的门，不认也得认。 虽有年轻的礼部员外郎秦雅据理力争，奈何皇帝铁了心要偏袒周家，只说三年后命周家放舒兰瑛回娘家，秦大人看不过这乌烟瘴气的，不多久上表辞官，自此绝迹仕途，只纵情山水美食，有人看见他寒冬腊月坐于孤舟之上独钓，颇令人惋惜。 你看，连秦大人都因为此事被迫辞官，他们填进去几个举子，定是成不了事的。 加上离月底的会试更近了，举子们识趣地消停了，都觉得还是关乎仕途的会试要紧。 但是听说朝廷之中这件事开始发酵，御史言官上折子抨击周家在朝为官的两位进士，说他们往日干了哪样哪样无德之事，没有引领好家风才使周家骗婚舒家之女……意思就是你没修身没品德，也就没把家管理好，古人叫“齐家”，连家都管不好你还好意思来当官治国，还不赶紧辞官滚蛋…… 可劲儿l闹了一阵子。 赶上这么大的事情，沈持定然要押题的，他押的是《大学》中的“此谓身不修不可以齐其家。5”这段题目。 …… 此后的几天，沈持又押了三道题目，一共六道。还有六七天就到月底的会试了，沈持不再押题，而是试着拿这六道题目来作八股文。 管它押中押不中的，就当是考前练个手熟吧。！