这庄子不大，五六户人家，七八间房屋，两三个小孩坐在一块磨盘大石上玩耍，见来人都呆呆地望来。 陆鹏看了两眼，只见这些孩子都一身褴褛的旧衣，瘦弱呆滞，毫无活力。 几名差役显然早横行惯了，大摇大摆地闯去，只听得一片鸡飞狗跳之声，七八个粗黑畏缩的汉子、三四名瘦小妇人张皇而走，乱作一团。 陆鹏虽然心虚，还是板起脸向蒋班头斥道：“不要扰民！” 蒋班头忙不迭应声，回头喝骂了一阵，方才稍停一些。 有人搬了一张竹椅过来，陆鹏草草地坐了一回，心里犹如一团乱麻一般。他完全不知道自己现在这莫名其妙的境况该如何是好，是该找机会逃跑还是走一步看一步。 过得些时许，忽听得马蹄声响，不一时便到了近前，几个人匆匆走来，除了两名跑得上气不接下气的报讯差役外，还有一个三十余岁的中年人，赶路赶得满头大汗，顾不得擦便抢上前，向着坐在中间的陆鹏略微打量后便深揖施礼：“小人安远县衙押司顾潭秋，见过县尊。” 陆鹏只感一阵心虚，强自镇定下来，只见对方脸色颇白，看着甚至有些发虚的样子，但眼神却还算灵动，举止颇有几分儒雅气质。 他也不知道这种情况该不该还礼，想想据水浒传看来这押司应该只是个小吏，便坐着不动，只说道：“辛苦顾押司了，不必多礼。” 顾潭秋直起身方擦了擦汗，踌躇了一下小声道：“小人得罪则个，不知可否容小人看一看老爷的告身？此是许县丞所嘱，小人却是万不敢怀疑的，死罪死罪。” 陆鹏干咳了两声，说道：“这是应该的。” 便取出那卷绸书连同竹牌一并递过去。 顾潭秋双手接过，略微展开来看了一遍，便将腰又弯下来，连声道：“县尊相公恕罪，恕罪。” 他是奉了县丞之令来迎新任知县，之前接到公文知会过行程，却也在这州城外的小镇子上苦等了足有半月。 那桩命案之所以查得紧，正是他担心影响到正事，所以催逼这一众差役所致。 此时他便请陆鹏前往钦州城，众人前呼后拥地出了这庄子，一匹黄马正在树下悠闲吃草，顾谭秋陪笑道：“县尊相公可惯乘马么？” 陆鹏摇了摇头，顾谭秋想了想，吩咐几名差役去寻了两根竹竿，将那竹椅绑起来，做成了一副简陋的竹轿，笑道：“这仓促之间只能请县尊相公将就些。” 事已至此，陆鹏也不推辞，便坐上竹轿，闭着眼睛任从差役抬着他前行。 但离那钦州越近，却越是难免心慌意乱，虽然说从道理上讲，既然没有人认得新任知县，这千里之外的偏僻之地便不易露出破绽，但万一出了意外，被认出来后，那结果可该如何是好！ 想象着被发现后的各种下场，便感觉越发不安，只觉额头冷汗都流了下来，自知这样或许会越发引人怀疑，但却偏无法控制。 顾谭秋骑着马随在身侧，见状抬头看了看天色，虽然不见日头有多大，还是喝道：“你等好没眼色！不见相公都出汗了么？还不赶紧打扇！” 众差役忙不迭地答应，便有人飞跑去左近摘了数片蕉叶，替陆鹏扇着风。 陆鹏深吸了一口气，他知道如果以现在这样的心态，必会露出破绽，被发现是必然的。 他默默在心里对自己暗暗说道：“我就是陆明风，我是新到任的知县，钦州安远县偏僻穷困，老百姓生活得极苦，正需要我去帮助他们。” “是的，我就是陆明风，我生长于福建龙岩，家里父母双亡，只有一个结发妻子。我离家近十年未回，不知道家中情形如何，我有点不是东西……” 回忆着关于陆明风的一切，大都是出于那封信中，不停地在心里自我催眠，也不知道过了多久，渐渐的心情倒真的安定了不少。 两三个时辰后，竹轿停下，一座陈旧的古城出现在眼前。 陆鹏站起身来，睁开眼睛，眼神已经冷静了许多。 “钦州城到了……我陆明风，要做个好官。” 此时代的钦州城与现代那座城市自然是差得太多，看上去破旧而又狭小，和州府这种比较高端的称呼似乎相去甚远。 土黄的城门外守着几个军汉，一个个没精打采地抱着根铁枪，懒惫之态似已刻进其骨子里一般。 进出的百姓不多，一个满鬓尘霜的老人吃力地推着一辆独轮车，车上载了一车柴禾。刚将近城门，一名门军便拿铁枪往车上一搅，掀了有半车的木柴到地上。那老人嗫嚅着嘴唇，免不得老泪纵横，却不敢上前讨要，畏缩着踉跄进城去了。 陆鹏默默地看着，顾潭秋察言观色，忙令一名差汉持了一串钱去送与那老人，凑上前来低声道：“县尊相公，此辈刁恶，但却是州府差使，日后再作计较。” 陆鹏点了点头，一行人走进城门，那些门军见了倒是缩着脖子没敢过来。 钦州城内，陆鹏第一个印象就是脏。 这一座州城里怎会如此脏乱的？ 靠近城门的这一段街还好点，往前一点便随处可见满地的污泥秽物，甚至有一段积了老大一滩臭水，其间摆了几块石砖以供行人踩着跳过。 陆鹏只感觉不可思议，顾潭秋等人却是习以为常。 街道两旁的店铺稀少，与古装剧里的繁华街景全然不同。倒是挑着货担的小贩不少，叫卖各种物事的都有。街上的百姓大都衣着寒酸，几乎人人满脸的穷苦模样。 陆鹏跟着顾潭秋行了一程，却越来越觉得不对，自己现在可是县令的身份，怎么着新到任也该有个像样的场面来迎接吧？这一个县里的官吏怎么就一个押司，其他人一个影子不见？ 他心内本就有鬼，忙问道：“顾押司，许县丞为何不见人？” 顾潭秋转过身来，脸色尴尬，他已先遣人来报过，此时只好道：“县尊容禀，许县丞数日前刚好是重病卧床，还请恕罪。” 陆鹏不禁错愕，又问道：“那这是去县衙么？” 顾潭秋干咳两声，凑上前压低声音：“禀县尊，县衙还需收拾一番方可入住，州中邵参军却是设宴相请，请县尊相公赏脸则个。” 他一边小声低语，一边紧张地四处张望。陆鹏只感觉莫名其妙，同时心内发沉：这钦州的局势，似乎有些不太对劲啊。