“你干嘛？”吕沧往后退了一步，一脸警惕的盯着干瘦青年。 干瘦青年脸颊微红，身子有些不自然。 吕沧脸色更警惕了。 一会儿。 干瘦青年憋红了脸，道：“我是张智成，我想问问，那蒸汽机真是夏大人弄出来的？” “蒸汽机？”吕沧一愣，他狐疑的打量着青年，点头道：“这自然是真，不过也不算，夏大哥只提供了图纸，具体如何制造还是工师去做的，不过你问这个干嘛？” 张智成激动道：“我对这个很感兴趣。” “之前应天府不是还发了不少蒸汽机相关的册子吗？我还特意请人弄了一份，现在就放在家里，我我等几天，能去见见具体的蒸汽机这些吗？” 闻言。 吕沧面色一松。 原来是一个蒸汽机爱好者。 吕沧笑道：“这自然可以，而且这本就是目的之一，就是想通过展示，让天下更多人了解到蒸汽机，若是能让更多人参与到蒸汽机的研发设计，那同样是好事。” “蒸汽机能挖掘的东西可多着哩。” 吕沧忍不住夸了下。 张智成连连点头，道：“我也这么觉得。” 见张智成只是对蒸汽机感兴趣，吕沧也彻底放松下来，他走上前，很熟练的把手搭了上去，道：“你要是问蒸汽机，这你算是问对人了，我跟着夏大哥两年多，蒸汽机的研发，我可是全程都知道。” “而蒸汽机后续的应用，我也曾提过建议。” “像” 两个十五六岁的青年，在日光照耀下，就这么往前走着。 城中张贴的告示，很快就传遍了全城。 但传的更广的，还是吕沧说的话，尤其他说的盐价不会涨。 这更是为城中百姓热道。 唯有灶户，心中一直在捉摸着，吕沧说的后半部分，而在天色渐暗时，更有几人偷摸着出了城，将这个消息告诉给了邓木子。 听到这个消息，邓木子心中一喜，随即又生出几分不安。 他担心有诈。 官府的人最让人信不过。 从来都是说的好听，做是完全不做。 “邓兄，你怎么看？”一名中等身材的中年人问道。 邓木子摸着下巴，凝声道：“我担心官府在使诈，就是在故意骗我出去。” “但这是朝廷派来的人。”中年人道。 邓木子道：“朝廷又怎样？朝廷的官也是人在当，谁又能保证，这钦差没有跟地方官员勾结在一起？以往这种事少了吗？我死倒是没什么，我怕的是我这一出事，我这妻儿老小，也会因此丧命。” “官府那些人心可都狠着呢。” “我前面拂了他们那么大的面子，只怕早就恨我恨的牙痒痒。” 中年人点点头，还是劝道：“你这说的倒也没错，但我觉得还是能信一信，毕竟是当今陛下派来的人，当今陛下可是穷苦出身，知道民生疾苦，应该不会为难我们。” “而且一直东躲西藏终究不是办法。” “你躲还能躲几天？” “要是真的呢？” “你这不出去，可就错过脱罪的机会了，以后一家老小，可就真要出状况。” 邓木子眼中露出一抹挣扎。 他其实有些心动。 只是之前跟官府闹那么僵，心中实在是忐忑的紧。 中年人又道：“我们都是寻常家庭，哪可能拗得过官府？如今官府还给了一个台阶，见好就收吧，要是错过了，只怕就再也没有了，这毕竟是朝廷派来的人，就算不怎么样，也不至于太过分。” “而且是他们自己当众说的。” “不为难你们。” “我想来应该会说话算话。” 邓木子沉默，他犹豫了一下，突然咬牙道：“你刚才不是说锦衣卫也来了吗？能不能联系到锦衣卫。” 听到邓木子的话，中年人也被吓一跳。 锦衣卫？ 这是他们能想的？！ 而且就他们哪里接触得到这些人。 中年人苦笑道：“邓娃子，你在这想什么呢？哪是我们能惦记的？别说我们能不能见着锦衣卫，就算真见到了，只怕直接就被锦衣卫一把拿下了。” “这些人可都杀人不眨眼。” “我们可惹不起。” “你啊，少折腾了，折腾来折腾去，有什么意义呢？” “我们灶户已经没用了。” “今天那份告示出来，就直接明说了，以后天下的制盐，都会用机器来，这是朝廷的态度，你想改变，你拿什么改变？你今天是没在，不然你就可以看到，四周那些人，听到盐价不降是有多高兴。” “我们自己制的盐，就是没机器好。” “这点得认啊。” “现在天下除了我们这些灶户，都认机器产的盐，你这一小小灶户，又能怎么办？你还真能把机器砸了？就算砸了，重新组装一个就行了，你可以不制盐，你还能阻止其他人买盐吃盐？” “现在官府愿意平息事情，就已经很不错了。” “而且官府的人也说了。” “愿意给我们坐下来谈的机会。” “虽然谈不成什么，但要是能保住自己一命，能给自己找份差事，这结果也不算差啊，又有什么好拒绝的？”中年人耐心的劝说着，不想邓木子越陷越深。 灶户的时代已经过去了。 继续沉迷在过去，注定会越走越远。 而且以后只怕还不止灶户，其他行业也会受到冲击，就因为他们不满，官府就会一而再的退让，这怎么可能？ 胳膊怎么可能拧得过大腿？ 他们拿什么去跟官府争，去跟那些商人士人争？ 邓木子沉默了。 眼中露出一抹落寞。 没有蒸汽机之前，他们家制出的盐，整个余杭都有名，官府来收，价格都比其他家要高点，他们也一直引以为傲，但现在，上百年的制盐，一下子就断了，还断在他手里，他又如何能甘心？ 中年人叹息一声，道：“人都得往前看。” “本身制盐就不是什么好活，早点停了也好，要是官府能给几亩地，那不比当灶户好？你还指望一家老小，今后继续当一辈子灶户啊？” “我制了大半辈子盐，早就累了。” “要不是不能干其他营生，早就不干了，你啊，好好收拾一下，在官府面前，还是态度好点，本身就不是什么恶人，都是被生计逼的，我相信官府的人也能理解。” “你好好想想吧。” “这话我已经给你带到了。” “至于你怎么选，就看你自己了，不过我应该要去问问，要是官府真能给个安置的，我也终于是能从制盐上摆脱了，而且今后也不会再有灶户了，灶户制要被取消了。” “今后我们只怕都是农人了。” 中年人哈哈一笑，抬头看了眼清冷的月光，照着来时路离开了。 邓木子站在原地，脸色变了又变。 最终化为了长长的叹息。