八月的江南，烈日炙烤着大地。 持续的高温，叠加梅雨季的影响，两淮地区就像是一个大蒸笼。 恶劣的气候，给平叛大军带来了许多麻烦。 “安营扎寨！” 见士卒们汗流浃背，景国良无奈的下令道。 日行军二十里，蜗牛般的速度，传出去都让人笑掉大牙。 可是没有办法，一路上中暑的士兵太多了。 强行保持高强度行军，非战斗减员，将达到一个恐怖的数字。 这次军事行动，朝廷什么都考虑到了，就是忽略了北方士兵不适应江淮的气候。 “景兄，情况有些不妙。 左光恩又派人来催了，叛军正在围攻淮安府，我们的这位内相也坐不住了！” 镇远侯李原笑呵呵的调侃道。 嘴上说着情况不妙，脸上却看不出一丝慌乱。 在这个比烂的世界，不一定要自己有多强，只要对手足够烂就行了。 叛军看似声势浩大，实际上却各自为战。 江淮世家只是点燃了造反的火，对下面控制的并不严密。 那些依附他们的盐丁头目，在掌握大军之后，已经没有以往那么听话。 “贤弟的嘴，还是那么损。 这位内相什么时候得罪了你，我怎么不记得啊？” 成国公景国良似笑非笑的回应道。 勋贵集团看不上阉党，从来都不是秘密。 在过去的岁月里，他们见过了太多受宠的太监，最后能够善终的却没几个。 “内相”可不是好叫的，大虞朝上一位宰相的下场，可是满门抄斩。 在老牌勋贵眼中，威名赫赫的左光恩，已经是半只脚踏进棺材的死人了。 鄙视归鄙视，羡慕嫉妒同样是少不了的。 明明他们才是原始股东，政治上的发言权，居然还比不上一群宦官。 “景兄何必明知故问。 这位内相确实没得罪我，但他答应我们的条件，一直都没兑现啊！ 明明大权在握，却老是推脱条件不成熟。 如此明显的鬼话，我不信景兄没有想法！” 见李原挑明了话题，成国公景国良的脸色一下子阴沉下来。 没有怨气是不可能的，阉党摆了勋贵一道，可是狠狠打了他的脸。 为了儿子进入兵部后发展顺利，前些日子他还提前搞了专业技能培训。 一切准备就位，兵部的岗位突然没了。 这次选择领兵南下，一定程度上也是因为在家人面前丢了脸，抹不开面子。 “有想法又能如何，文官集团强烈反对我们介入六部。 除了阉党之外，在这个问题上，我们找不到合作者。 现在阉党拖着不办，我们也不能强逼。 你该不是想利用这次平叛，向左光恩施压吧？” 景国良有些惊慌的问道。 政治博弈，也要顾全大局。 勋贵集团在平叛问题上拖延一二，确实有可能坑死阉党，但自家也会损失惨重。 为了两淮盐业，他们已经付出了不少代价。 虽然牺牲的都是碍眼货，那也是自己人。 “景兄说哪里去了，这种事情我们怎么能干呢！ 兵部之事，阉党拖着不办，其实也可以理解。 文官集团强烈反对，左光恩也要考虑手下人的意见。 我的意思是利用平叛契机，扩大我们的政治影响。 两淮是一片好地方，经过这次动乱之后，势必会空出许多位置来。 文官岗位我们不惦记，武将的缺，总要想办法拿到手。” 李原淡定的说道。 受武将世袭制度的影响，武将的实缺相当有限，并且还多在九边前线。 现在的勋贵不比开国初年，养尊处优了这么多年，让大家去九边吃土太为难人了。 两淮地区不一样，虽然气候可能有些不适应，但地方富庶。 “贤弟说的不错，这次确实不能退让！” 景国良神色凝重的说道。 勋贵集团这次是冲着盐业利益来的，若是没有自己人看着，下面的人肯定不会老实。 朝廷的盐税都能慢慢被侵蚀，他们手中的份额，自然也会受惦记。 …… 扬州城。 “叛军分兵南下，冲着扬州来了？” 舞阳侯略显慌乱的问道。 最近这些日子，他从盐商手中捞了不少好处，正准备再接再厉，没想到就收到这个噩耗。 “指挥使大人，消息是锦衣卫传来的，应该假不了。 朝廷大军正在进逼淮安，叛军在淮安截断漕运的计划，现在已经无法完成。 如果不想被围歼，就必须想办法破局。 扬州俯江湄，瞰京口，南蹑钜海之浒，北压长淮之流。 自古都是兵家必争之地。 观叛军的意图，应该是想南下攻扬州、克南京，以震动东南半壁江山！” 李牧一本正经的分析道。 叛军有没有这么宏伟的战略计划，暂时还不清楚，反正他需要大家认为叛军有。 中间人不是好当的，纯粹靠砸钱疏通关系，根本体现不出他的重要性。 “叛军来袭，大家有什么应对之策？” 舞阳侯焦急的向众人询问道。 他就一外戚，捞钱整人，或许是专业的。 带兵打仗，这还是头一遭。 五城兵马司名义上是军队，但实际干的活儿，主要还是维护治安、扫黑除恶。 实战能力如何，他的心里是一点底都没有。 “叛军来势汹汹，我们当立即征召青壮守城，并且派人向京营求援。” 东城千户赵亚威率先开口说道。 这份提议中规中矩，没有什么亮点，也挑不出什么毛病。 相比两淮叛军，五城兵马司是妥妥的外来户。 能够站稳脚跟就不容易了，出城平叛明显不可取。 “赵千户说的不错，事关江山安危，我们当稳重行事！” 西城千户紧跟着附和道。 南下的大军名义上有五千，但真正有战斗力的，也就勋贵子弟们带过来的家丁。 占比不到总兵力的一半，其中三分之二在两人麾下。 实力决定话语权，他们两人的意见，也代表着军中主流。 “指挥使大人，两位千户言之有理。 不过除了求援和固守外，我们还需要安抚民心。 叛军能够迅速席卷两淮，很大程度上是裹挟了当地士绅。 在过去的日子里，这群逆贼靠联姻、师生关系、资助士子，同许多士绅建立了联系。 现在他们造反，各地的士绅害怕遭到清算，纷纷陷入了恐慌中。 想要守住扬州城，就不能让叛军把士绅拉了过去。 末将提议，指挥使大人以钦差大臣身份发布安民告示。 承诺只要他们和叛军划清界限，协助大军守住扬州城，就赦免他们的罪名！” 李牧顺势提议道。