周家匆忙打出反旗后，其他各家也纷纷跟进，短时间内就拉出了数万叛军。 凭借他们在当地的经营，许多州县不战而降，短时间内就攻克了五座县城，两淮地区仿佛一夜之间进入乱世。 扬州城。 自从七大家族造反的消息传来，被五城兵马司扣压的文人士子们，纷纷破了大防。 实在是太坑人了！ 感情这帮人是真在准备造反，亏他们还替盐商们叫屈。 现在后悔晚了，他们已经被套了进去。替反贼奔走叫屈，想想都觉得可怕。 在残酷的现实面前，任何解释都变得苍白无力。 出现在战场上的兵器甲胄，迅速被攻克的五座县城，无不在说明这些人是处心积虑在造反。 大家认知的乡绅，都是德高望重的乡贤领袖。万万干不出圈养私军、私藏兵甲，这种大逆不道之事。 最苦逼的是和七大家族有过联姻的士绅，明明他们什么都没有干，就被动成了反贼集团中的一员。 事实证明，联姻必须慎重。 亲家干了诛九族的买卖，自家也跑不掉。 在对待乱党的问题上，历代王朝奉行的都是有杀错，莫放过。 距离叛军近的，骂骂咧咧的加入叛军队伍。 距离叛军远的就惨了。 他们是纯正的士绅，顶多也就养几个看家护院的家丁，战斗力不比衙役高多少。 想要举兵造反，都没那份儿实力。 只能一面发动人脉关系，在官府进行运作，尽可能避免受到牵连；一面安排子弟外出避祸。 “大人，左边是城西王府送来的，中间是城东刘府送来的，右边则是卫府送来的，后面还有城西胡府送来的…… 学生查看过了，每一家送上的礼物，价值都不菲。 其中王家送的礼物最重，除了一些古玩字画外，还有一箱子纹银，总价值约合白银两万两。 扬州城一众士绅送来的礼物，总价值不低于十五万两。” 兰林杰声音有些颤抖的说道。 数字太惊人了。 以他的薪资水平，给李牧当一辈子的师爷，都赚不到这么多钱。 “早就听说扬州富甲天下，见识到了扬州士绅的手笔，传闻果然不虚啊！ 无功不受禄，他们送上这么一份厚礼，诉求是什么？” 李牧笑呵呵的问道。 本以为自己干的是苦差事，万万没想到居然还有钱自己送上门来。 不过礼太重，也很棘手。 倘若每家奉上几百两的财货，他大可直接收下。 自古都有兵过如篦的传闻，李牧约束了兵丁军纪，士绅花钱买平安，也符合规矩。 各家都送上了的重礼，肯定是有所求的。 假如事情能办，那么收下也无妨。 反正这次南下，大家就是过来发财的。审问盐商的同僚们一个个都不会少赚，多他一个发财的也不起眼。 如果事情太过棘手，那么再多的钱，他也不会接烫手山芋。 “大人，七大家族在两淮地区根深蒂固，同扬州士绅也多有联系。 现在叛军事发，各家都陷入恐慌中。 这些人急于脱身，所以想走您的门路，搭上舞阳侯的线。” 兰林杰回答道。 人脉是分圈子的，扬州士绅有关系也在文官集团。 像舞阳侯这种外戚，他们平常都不带搭理的。 偏偏这次情况特殊，五城兵马司接管了扬州城。 现在能够决定他们命运的，变成了勋贵和外戚。 在朝堂上的人脉关系再广，此时也鞭长莫及。 莫说舞阳侯，哪怕是李牧这位负责城中秩序的千户，都能够轻松让一个家族毁灭。 勾结逆贼的帽子一扣，立即就能抄家灭门。 哪怕是内阁首辅，想要替他们翻案，都赶不上五城兵马司的刀快。 悬着的利剑在头上，扬州各家都睡不着觉，急着找机会和五城兵马司搭上关系。 大虞官场虽然腐败，却不是什么钱都收。没有中间人牵线，礼物都送不进门。 这些礼物能够出现在李牧面前，还是兰林杰同窗拉的线。 “告诉他们，涉及到叛军，事情很难办。 如果牵连不深，本官可以送他们一个人情。 不过舞阳侯的门槛高，尤其是涉及到逆案，我也不能保证他一定会插手。” 李牧故作为难的说道。 国人传统，话不说满。 哪怕递一句话的事情，也要表现出难度来，让金主觉得自家钱花的值。 内心深处，他早就乐开了花。 运气来了，真是挡不住。 在京中的时候，他就做过一次中人的买卖，没想到来了扬州又给赶上了。 朝廷需要稳定，诛杀七大家族是为了改革盐政。 盐商利益集团造反，被裹挟进去士绅正急剧增加。 朝廷想要迅速平定叛乱，就不能把两淮所有的士绅都逼到叛军阵营。 在处理逆案的时候，必然要对牵连较浅的士绅从轻发落，以收拢当地士人之心。 在这种大背景下，牵线完全是零风险。 “大人，不瞒您说。 我的一位同窗好友出自城西王家，两年前和周家有过一次联姻，不过他们并不知道周家造反的事。 碍于同窗情谊，我……” 兰林杰硬着头皮说道。 如果不是五城兵马司接管扬州城，一时半会儿搞不清楚各家和逆贼的关系，此时王家已经被查抄了。 “兰先生重情义，本官能够理解。 不过造反可是诛九族的重罪，作为逆贼的姻亲，必定会出现在乱党名单上。 想要脱罪，光五城兵马司放手不够，还要协调东厂、锦衣卫的关系。 搞不好关系要一路走到司礼监左公公那边。 此事很难办啊！” 听到“很难办”，兰林杰心中松了一口气。 虽然追随李牧的时间不长，但他知道自家老爷的官位不高，路子却是相当的野。 前面的党争案，都能够走通关系。 这次的事情，既然留下了口子，想来也是有些把握的。 “大人请放心，王家传承两百余年，还是有些身家的，绝不会让大人为难！” 兰林杰当即保证道。 反正钱不是他出，能够把路子走通，那就对得起同窗了。 这种要命的事，放在外面给钱，都没人敢接。