扬州城，畅春园。 一边听着小曲，一边查看账册的章方勇，感觉自己还能再娶八房小妾。 上半年的利润又增加了五万两，在大虞贩卖食盐，还真是趟赚。 修园林、办宴会、养瘦马，花不完，根本花不完。 “老爷，您走神了！” 唱曲的小妾贴上来投怀送抱，把章方勇拉回了现实。 算了，小妾暂时就不娶了，还是身体要紧。 家中这二十多房千娇百媚的小妾，已经够忙活的了，外面还有众多相好，再添人身子骨儿真吃不消。 正准开口安抚怀中的佳人，一群不速之客突然闯入，打翻了值守的家丁，吓的丫鬟们发出一阵尖叫。 “你们是什么人，知不道这是什么地方？” 章方勇恼怒的质问道。 作为扬州有名的大盐商，就算知府见了都要客客气气，下面的衙役兵丁更是受他驱使。 这是金钱的魅力。 虽然不能直接掌控权力，但不影响他享受权力带来的好处。 上到布政使、巡抚，下到衙门中的贩夫小吏，都拿过他的钱。 接受过他资助的举子，更是不计其数，其中不少人都踏入了仕途。 看似只是一名盐商，实际上的关系网，早就渗透到了权力中心。 在扬州地界，敢和他为难的人屈指可数。 “自然是知道的。 我们锦衣卫办案，从来都不会走错地方！” 说话间，几名兵丁已经冲上去，把章方勇按倒在地。 “住手！ 我和你们南镇抚司刘大人是好友，你们肯定是搞错了……” 任由章方勇如何解释，动手的兵丁都没有理会，以最短的速度把他捆绑了起来。 转瞬的功夫，整个畅春园都被查抄，所有人尽数沦为阶下囚。 近乎同一时间，扬州城内能叫响名声的盐商，纷纷落网。 锦衣卫的大动作，很快引起了知府衙门的注意。 收到消息的扬州知府郝兴锋，直接愣在了当场。 朝廷对盐商下手，他完全没收到消息啊！ 上一次朝廷整顿两淮盐运，还是三年前的事情。 当时迫于各方的反对，只是罢免了严重渎职的巡盐御史，并没有大动干辄。 这次的情况明显不一样，一点儿风声都没收到，锦衣卫和东厂就动手抓人了。 理智告诉他，必须要采取措施阻止，不然会出大事。 带人正面硬杠厂卫，他是一名文官，没有那么莽。 何况知府衙门这群胥吏，见到锦衣卫就腿软，哪有胆子去阻拦人家办案。 “朱师爷，你立即派人通知盐政衙门，希望还来得及！” 郝兴锋神色凝重的说道。 锦衣卫和东厂声名在外，盐政衙门能否阻止他们的行动，郝兴锋的心里也没底。 可是没有办法，谁让经受不住诱惑，收了盐商的钱呢。 “大人，锦衣卫和东厂一起动手，意味着朝廷对两淮盐政到了忍无可忍的地步。 盐政衙门那边，恐怕也是自身难保。 到了这种时候，我们必须考虑后路了。 厂卫是打了盐商们一个措手不及，在私底下他们可没少收拢亡命之徒。 现在刀架在了脖子上，这些人很有可能铤而走险。 何况这些盐商只是被推到前台的，指着盐业吃饭的世家大族不在少数。 朝廷要砍掉他们的利益，他们恐怕不会甘心。 乱子一旦闹了起来，扬州府必定首当其冲，我们的麻烦大了！” 朱师爷的分析，让郝兴锋心里越发的没底。 在大虞朝，贪腐的问题，还有回旋的余地。 一旦发生大规模叛乱，他这个父母官就真完蛋了。 “先去通知吧！ 顺便派人把消息告诉布政使和巡抚，如果我要完蛋，他们一样跑不掉。” …… “立即返回千户所，从五城兵马司中挑选一些可信之人，准备奔赴江南！” 刚回侯府，李牧就被自家叔父的话，搞懵逼了。 朝廷清查军田，最需要关注的是北疆才对，怎么一下子要跑去江南。 “叔父，江南可是发生了变故？” 李牧疑惑的问道。 正常情况下，就算江南有变，朝廷派钦差南下，也轮不到五城兵马司。 “不是江南有变，是两淮盐政有变。 陛下答应放弃追究勋贵在军田流失案中的责任，但需要我们支持他改革两淮盐政。 锦衣卫和东厂已经动手了，陛下担心引发变故，决定从京中抽调兵马过去稳定局势。 五城兵马司有丰富的查案和维护地方治安经验，也在抽调之列。” 听了李原的解释，李牧瞬间明白过来。 什么清查军田案，纯粹就是一个幌子，天元帝真正的目标是两淮盐政。 借辽东大败牵扯出军田案，完全是恰逢其会。 勋贵们为了脱身，选择和皇帝进行政治交易，那么前面的事情就一笔勾销。 死道友不死贫道。 哪怕勋贵和盐商有利益往来，这种敏感时刻，大家也会壮士断腕。 搞不好在私底下，天元帝还给了勋贵大佬暗示，改革盐政之后允许他们进去分一杯羹。 毕竟，在文贵武贱的时代，勋贵集团就算从盐商那边捞钱，也只是捡了一些残羹冷炙。 大棒加甜枣的组合拳下来，勋贵们明显是顶不住。 看自家叔父的状态就知道，这是被皇帝说动了，准备跟着大干一场。 京营都调过去了，已经不是单纯的政治斗争，而是做好了武装平叛的准备。 “叔父放心，我立即就去办！” 李牧当即保证道。 两淮盐商作为大虞最富的群体，在地方上影响力，早就深入了每一个角落。 要对他们下手，当地的官府衙门，肯定是靠不住的。 想要取代他们管理地方，派几个文官过去，根本发挥不了作用。 搞不好还没进衙门报道，就被人家送去见了阎王。 干这种清理地方的活儿，没有利益勾连的五城兵马司，无疑是最好选择。 尤其是在面对地方大族的时候，听到人家家族出了谁谁谁，文官的士气先矮一节。 勋贵子弟没这方面的顾虑，就算扯出一堆人名来，他们都不一定知道是谁。 得罪了人也没关系，反正就一过客，又不会长期留下任职。