仁寿坊暗巷，萧靖川一个唿哨，忽有两人影往这边跑来。 “将军！” “将军！” 来人乃萧靖川麾下四亲兵之二，马铭禄和王传武。 “传武，兵马调来了吗？”萧靖川压低音量问。 “本部500人马，培忠（孙培忠，四亲兵之一）都调来了！”王传武答。 “他人呐？” “在更后面那巷子里，他稳当的过头了，怕有不测，让我们两个在这儿把着，遇事好有个转圜空间！” 言毕，萧靖川拍了拍传武肩膀。 “走，去找培忠。” 说着，一行人在暗巷中向前穿去。 少顷，萧靖川与本部人马汇合。 “上马！” 随着一声令，兵卒们纷纷跨上战马，太子与太监王之心，不擅马技，遂分别与顾长庭及王传武同乘。 “飞宇（邱致中），你跟我来下。” 萧靖川一提马缰，兀自朝前走了几步，身后邱致中听言，亦驱马跟上来。 “待会儿你去跟太子爷说下，我准备以太子名义，召集几位在东宫有挂职的朝中大臣，与咱们一起突围！” “什么？”邱致中听后甚感错愕。 “你这些人马已经够招眼的了，无论是调兵还是暗挟太子，恐都瞒不了太久的！” “你还要召集其他大臣？” “人家来与不来暂且不论，关键人多眼杂，这等机密之事，多一人知道，便多一份凶险呐！” 邱致中良言苦劝，显然单从突围这件事上讲，这不是一个好的主意。 但萧靖川却另有顾虑。 “飞宇（邱致中）呀，单论突围的话，你说的没错！” “可咱挟太子南赴，不就是为有个能号令天下的名号身份嘛！” “我所虑的是，一旦京城失守，届时天下大乱，那到时候，还不知会有几人称帝几人称王呐！” “各地冒出几个假太子来占山为王，那也不是没可能哒！” “如我等仅拽着一个太子爷光杆跑路，到时可信度难免会低一些。” “既如此，不如索性多拽上几个朝中大臣，包括东宫讲师。” “如此一来，咱南赴路上即便受阻拖延了时间，也可叫这些人一部分先潜去南京。” “一来可早立名目，防止南方群龙无首，闹幺蛾子扶植其他藩王上位！” “二来嘛，也可叫他们去传太子谕，及早组织兵马北上勤王！” “至于风险，咱所干的事本就没有回头路了，你我带太子及兵马即刻出发直奔西直门，派王之心前去宣谕便是，到时城门前汇合。” “来与不来，能否赶上，咱一旦瞧着事情有变，均可不顾一切马上突围！” “这样安排，你觉如何？” 萧靖川和盘托出所虑及对策，说完，邱致中沉吟思索了片刻。 “以我观察，那太监王之心不一定靠得住。” “这样，你叫个亲信领一队人马与其同去，这样多少更稳妥些。” 闻邱致中补充言论，萧靖川亦甚觉有理，遂二人不在话下，别马头回至众人跟前。 邱致中下马，先走去太子朱慈烺近前，小声交谈了几句，又转向随侍太监王之心。 片刻后，其冲萧靖川点头会意，表示事已谈妥。 “传武！” “在！” “你领一小队人马，护王公公去几位朝臣府上传太子谕。” 萧靖川先对传武下令后，驱马靠近了几步，来到太监王之心跟前，深施一礼。 “王公公，您老路线熟，此次还要拜托您呐！” “好说，好说。”王之心亦未怠慢，脸上堆出笑来还礼。 “一，去国丈嘉定伯周奎家，带回三皇子朱慈炯！” “二，召集户部尚书倪元璐、吏部主事许直、兵部主事金铉、吏部右侍郎李士淳、少詹事林增志、少傅刘文炳、驸马都尉巩永固。” “告诉他们，太子要于今夜领兵突围，叫他们速速集合府中堪用家丁，火速西直门前集合！” “遵命！”王之心常侍宫中，眼下身前兵马皆受这萧靖川节制，他自是识趣的很，不曾摆什么往日的架子。 见那太子与王之心如此配合，萧靖川多少还是松了口气的。 “传武，带人去吧！记得要快！” “是！”传武领命后，带人手及王之心先行一步，办差而去。 待得此一队人走后，萧靖川勒马看向身后兵卒。 “将士们，雪夜急行军，直奔西直门！” 说着，全部人马开始隐匿行动起来！ 亥时五刻（22点15分）。 萧靖川领兵，马衔枚，人衔草，趁夜色已悄然兵至西直门内城门下！ “来者何人！” “报上名来！” “圣上有旨，内城兵马无令外出者，斩！” 西直门街前，设有路卡，一墩胖汉子此刻正歪戴着盔帽，语气豪横地冲驱马在前的萧靖川吼着。 闻言，萧靖川止住身后兵卒。 “呵呵，这位小哥，烦劳你一趟，去把你们李虎臣，李把总叫来，我有事找他！” 萧靖川不摆将军架子，转而和气言语，实则也是怕过早暴露身份，引起不必要的麻烦。 毕竟历来任何机密之事，只要参与的人一多，都难免会出现各种各样的纰漏，一旦稍有不慎，都有可能导致前功尽弃满盘皆输的结局，萧靖川可不想在这个节骨眼上，因一时意气，落个这样的下场。 遂其处事多谨慎些，总不会有错！ “李把总？” “我们李把总正跟吴麟征吴将军在上面查验城防呢！” 说着，墩胖汉子随意朝城门上城墙处一指，随后又斜眼朝萧靖川身后五百余兵马扫了扫。 “令牌拿来！无令不得靠近城防重地！” “呵呵，我与你们李把总是旧识，确有事找他，烦劳兄弟跑一趟，先叫他前来见我！”萧靖川回言。 “你小子谁呀？” “你说见就见啊！” “这黑灯瞎火大半夜的，带兵闯到这儿来，莫不是要出城降贼？！” “瞧你这模样，就不是什么好货！” “我不管你是谁家府上的王八蛋，想混出城去投敌，你上别地儿钻缝子去，休要连累我们把总，俺们西直门谁敢擅闯？吴将军可说啦，就地斩首！” 墩胖汉子观萧靖川白面郎君模样，并不熟识，近月余，一些世家大族子弟们托关系走门子，趁乱逃离京师避灾躲祸的不在少数。 其一准是认为，眼前这萧靖川定是哪家勋贵大臣府上的公子，要领兵马投敌换个活路呢，遂言语颇为不屑，骂骂咧咧厌恶之心溢于言表。