三月十八日晚，亥时四刻（22点）。 “国公爷，据刚才的探报，圣上领王承恩已奔煤山方向去了！” 京城德胜门，中军大帐内，朱纯臣手持象牙小箸，正精细拨弄着眼前的清蒸西湖桂鱼，缓缓夹一小撮，放入嘴里。 从旁侍立说话的正是其心腹军机参谋邬（u）道全。 “恩，大明朝啊，大势已去矣” “思益（邬道全，字思益）呀，你说眼下的时局，大明可还有救否？” 朱纯臣停箸，自摆出一副怅然若失状。 “嘿嘿，国公爷，大明的病，不在表而在里，深入骨髓病入膏肓，您老救不活他！” 说着，邬道全躬着身子偷眼狡黠地又瞄了朱纯臣一眼。 “依我说，您还是不要再犹豫了。” “李自成托人又送来了新的劝降帖，您提的条件，他大致满足，已是很大让步了。” “如再拖，恐横生枝节，反而不美！” 谈及此处，朱纯臣忽地睁大双眸，抬手止住邬道全言语，并紧张地向帐外瞧了瞧。 半晌，其才缓缓长舒了口气。 “思益（邬道全）啊，你跟我多少年啦？”朱纯臣问。 “回国公爷的话，整二十年啦！”邬道全回。 “二十年啦，你应该懂我的心思。” “我朱纯臣再不济，祖上也曾是靖难的名将。降敌？唉，万不得已，实非我所愿呐。” “你说，现下我既手握太子，又得崇祯敕谕托孤，如果” 朱纯臣心思游移不定，皱着眉欲与邬道全商议。 可其话还未说尽，邬道全却立即摇头打断了他的言语。 “哎呦，我的国公爷呀，此一时彼一时啦！” “我明白您的意思，圣上嘛，是绝不会南撤的，对咱来说已毫无价值。” “太子年少，十五岁不谙世事，养于深宫妇人之手，您是寻思可否城破时挟太子突围，赶赴南京另立朝廷？！” “届时，如能成个南北朝，您护国拥立之功，不仅全身而退脱离了险境，又可保祖上几代之名声！” “再者，到时如还想进取，挟天子以令诸候，也不是不可能哒！” “爷呀，我猜的对与不对？” 邬道全一语中的，直戳要害，已然猜进了朱纯臣心坎里。 朱纯臣见状，惨笑着挠了挠头，并不否认。 “可眼下的北方，整个黄淮以北，几近沦陷！” “流贼声势滔天，兵强马壮的，老爷您就算出得了北京城，此去南京，迢迢几千里，您要如何才能突破那层层封锁呀！” “当然，还有水路，滦州府吴三桂就在那里屯兵！” “可吴三桂号称手握5万关宁铁骑，您奔他去，您就不怕肉包子打狗，一去” “唉！” 邬道全痛陈利害，苦劝着。 “思益（邬道全），我何尝不知这些要害？” “可降了李自成，他就真的会兑现承诺吗？” “许我一世荣华富贵，哼！” “那劝降帖你也瞧了，只字不提兵权交割问题！” “恐怕果真降了他，我连领兵自立，镇守一方的可能性都没有啦！” “还谈条件，怎么谈？他的话能当个真吗？” 朱纯臣挑眉一摊手，观去竟似有一肚子委屈。 奸佞卖国他不论，重利轻义，为肥己而窃国，却是把好手，实乃大奸巨贼也！ “国公爷，权宜之计，这不也是没办法” 邬道全私下亦收受了闯贼不少金银物，端得一副忠肠，却也是个阴邪小人罢了。 就在其话还未完时，忽地，帐外有人影浮动！ “谁？！”邬道全大喝。 “参见督军！”神机营左营副将面露迟疑，听声赶忙进帐来参拜。 “哦？是刘副将啊，何事？”朱纯臣一捋胡子，端着做派问道。 “禀，禀总督军，是萧将军所部之事。” “就在一刻钟前，萧靖川的副手孙培忠拿着腰牌，暗调了萧将军本部500精兵。” “萧将军素来行事果决，或有其他安排亦未可知，所以末将不敢阻拦。” “可我左右思忖下，既督军就在帐中，索性前来报备一二，也不失御下之责” 这刘副将乃萧靖川顶头上司，这要搁别人暗调兵马，他岂肯轻纵，但这萧靖川背后不是朱纯臣嘛，所以刘副将行事言辞如此小心，便可理解了。 “暗调本部兵马？” “好啦，我知道了，你先行下去吧！” 朱纯臣凝眉不解，摆手叫刘副将退出去。 待那人走后，邬道全从旁搭言。 “这萧靖川最近半月行事颇有古怪啊！” “国公爷，瞧您这表情，看来暗调兵马您也不知。” “眼下敌我态势剑拔弩张的，他调动兵马意欲何为呢？” 朱纯臣叹了口气，沉吟不语良久。 片刻后，其似突然想到了些什么，腾地站起身，行至卧榻旁，在柜子中一阵翻找。 “坏了！” “这个逆子！” “恩？何事如此惊慌？”邬道全亦跟到榻前。 “我与李自成之前来往书信就放在这锦匣之内，现在不见了！” “我这里间卧榻除了你我，只有那个孽障曾进来过。” 朱纯臣如此一说，邬道全亦大惊失色。 “国公爷，这小子拿了你的书信，又暗调了兵马，难，难道去找圣上了吗？” “这，这可如何是好！”邬道全急得跺起脚来。 “思益（邬道全），别慌！” “让我想想，想想” “你刚说探报回报，圣上不是已经去煤山方向了嘛！” “如此的话，那孽障或许一时半刻也难成事。” “你现在速去安排，叫城中巡防营全部上街，抓捕萧靖川及其党羽！” “如有抵抗，就地诛杀！” “还有，派人去宫中探探情况，如见萧靖川亦尽快拿下！” “思益，这逆子误我呀！” 谈及此处，朱纯臣一副悔恨非常的模样。 “思益，办完这些，就准备尽快推进献城降顺的事宜吧！” “迟则生变，迟则生变呐！” 语毕，邬道全亦不敢稍有怠慢，赶忙领命朝帐外奔去！ “等下，等下！” “还有，派人回府一趟，看太子有无闪失，无论降与不降，手里攥着太子总会多些筹码的，快去，再带一队巡防营去，就守在府外！”朱纯臣追言。 “是，小的明白！”邬道全答。 言罢，那邬道全疾步出帐，火速办差而去。 帐中只留朱纯臣一个，一屁股重新坐回大案前。 其怔了片刻，越想越气，直到怒不可遏，遂一把掀翻了身前桌案，酒水菜肴，杯盏碗碟四下散落打碎了一地，将帐内捣地一片狼藉。 半刻钟前，成国公府外，仁寿坊暗巷中。 “老萧，府外接应的人呐？”邱致中小声探问。 咻！ 萧靖川一个唿哨，不远处暗影中突然有两个人影朝这边窜了过来！