日头西斜，戴晖晷散之后，踏在回家的乡间土路上。 府衙给市舶司在九溪城内也拨了屋舍，但因为市舶司职能侧重水运商贸的原因，城中只留了少许书吏负责与城中各商号联系销货之事。 其余大部分人都需要在船坞办差，故而官吏们为了方便就散居于附近了。 戴晖晷也分得了一处带瓦房的院落，虽然条件一般，但与他过往日子里所住的地方相比，这已经是云壤之别了。 他很满足，觉得近来的生活变得美好起来。 自从他一飞冲天当了市舶司的副使，日子是一天忙过一天。 他的顶头上司鲍大人也不因出身和样貌而轻贱于他，相反对待他十分和善，还把点检司内贸易货物、督造新交易会馆等重要的差事交给他负责，这种被人重视的感觉让他很是受用。 “隗江之水悠悠流，船夫摇橹乐悠悠 朝迎晨曦暮送霞，江河为伴心无忧” 心中想着近来办差时的趣事，戴晖晷忍不住哼唱起了近来刚学会的乡间小曲儿，嘴角噙着一抹愉悦的笑意。 得找个机会托人将娘接到九溪来，若是她看到自己如今的体面模样，必定欢喜得落泪吧？ 戴晖晷边走边琢磨着，破锣般的嗓音随风飘荡，沿途的路人听得他歌声，都是微笑的对他拱拱手。 这里地处九溪市舶司所掌管的船坞附近，往来的人皆是市舶司掌管下的吏员、船夫之流。 戴晖晷虽然到任没多久，但因为他只要有空，便会找人请教各种问题，这些天里，上到市舶司各级官吏，下到司内下辖的船工和工匠，基本上都跟他混熟了。 “愿得江水永不息，载我欢歌度春秋” 一路高歌，直到一曲终了，他也走进了一间农家小院。 这院子不大，三间连在一起的瓦房构成一个凹字形，外面围了半圈木篱笆。 “戴大哥！” 小院之中，一名汉子正在劈柴，见到戴晖晷来了，赶忙放下斧头打招呼。 “呼辛七他们几个呢？” 戴晖晷从屋檐下的大缸中舀出一瓢清水，猛猛灌了一口，才抬眼望向那汉子： “怎么就你自个儿？” 他眼前这个劈柴的汉子名叫涂一通，和辛七几人之前都是合义帮的帮众。 上次戴晖晷与合义帮一同烧过项氏的粮，与他们谭当家也算是过命的交情了。 一个好汉三个帮，谭当家将涂一通他们派来，投效到戴晖晷手下，算是给他当最初班底的。 涂一通挠了挠脑袋，道： “他们几个去河边抓泥鳅去了。” 如今正是泥鳅繁育的时节，河边的滩涂地里总会冒出一群一群的泥鳅来。 百姓平日里吃食缺少荤腥，这些大自然的慷慨赠与，自然成了他们餐桌上的一味时令美食，戴晖晷以前也常带个竹筐去河边捉泥鳅，每次都能捉个几斤回家。 “看来今晚可以加菜了！” 戴晖晷呵呵一笑，转头进了屋： “行了，我先去屋子里歇会儿，等他们回来再说。” 涂一通应了一声，继续干着手里的活计，偶尔偷瞄几眼戴晖晷的屋子。 他们是谭当家派来探路的，但当家的交代过就当做自己投效在了戴兄弟手下，除了住在这里的几人之外，还有二十多号人在戴晖晷作保后散居在周围。 这些天他也在一直观察戴晖晷的性情，谭当家的交代过，若是他们过得好，日后还有更多的兄弟要来九溪。 戴晖晷进屋后，便双手叉于脑后，仰面躺倒在了榻上，同时心中琢磨起了明日新驿馆落成后的查验事宜。 他资历浅薄，出身也低，能在主公的恩赏下得了市舶司副使这个差事，他格外珍视，凡是交到手里的差事，一定要把它办得妥妥帖帖，绝不允许出现哪怕一丝一毫的错漏！ 想着想着，戴晖晷就睡着了。 迷糊间，忽然听到院子里传来一阵吵闹声。 辛七他们捉泥鳅回来了？ 戴晖晷睡眼惺忪地坐起身子，揉揉额头，套上鞋便打算出去瞧一瞧。 刚出了屋门，便见辛七等人仿佛泥猴子一般，浑身沾了不少湿泥，提着竹筐中果然捉了不少泥鳅。 此刻几人在院中围成一个圈儿，透过几人间的间隙他看到圈正中躺着一个少年。 这少年头发乱蓬蓬的盖住了脸颊，衣服上沾满了污渍，双目紧闭，似乎昏厥了过去。 戴晖晷心中一紧，连忙快步上前，拨开人群，蹲下身来仔细查看少年的情况。 少年的脸色苍白如纸，呼吸微弱，但胸膛还微微起伏着，显然还有一线生机。 “这是怎么回事？你们闯祸了？” 戴晖晷皱眉站起身来，沉声询问道。 他一直担心合义帮这些江面上讨生活的人，过惯了兄弟义气的日子，难免会行事粗鲁，惹出祸来。 辛七挠了挠头，解释道： “戴大哥，这和我们兄弟几个可没关系，说起来，我们也是做好事哩。 我们在河边捉泥鳅的时候，发现这少年人倒在岸边，也不知道他从哪儿来的，干脆就把他背回来了。” 戴晖晷闻言松了口气，看了看少年，赶忙吩咐道： “你们几个和我一起把这人一起抬到床上去，涂一通，你去烧壶热水来。” 涂一通答应一声，飞奔着去烧水了。 几人合力将少年抬回床上，解了其上衣，而后让其翻了个身，俯卧在榻上。 这少年身上只有一些淤青擦伤。 既然是在水边发现的，辛七等人猜测他大概率是呛了些水，好在这里多的是以前江面上过日子的人，不缺处理这种事的经验。 涂一通很快就端来热水，几人帮着涂一通将少年身上擦洗了一遍，换了一身干净的衣裳。 “应该没事了，等醒了就再问问，是哪里人士，辛七你明早去把本乡抚民使请过来，把人接走。” 前后忙活了大半个时辰，戴晖晷已是疲惫不堪，吩咐完，就准备返身回屋去休息了。 可惜这时候，原本已经陷入昏迷的少年却睁开了眼睛。